We had the pleasure of speaking with the talented frontman of Tetrarch, Josh Fore. Known for their energetic performances and unique blend of metal, Tetrarch has been making waves in the music scene with their latest album. We delved into their creative process, their thoughts on the music industry, and their excitement for their upcoming European tour. From behind-the-scenes insights to personal anecdotes, this interview gives fans an inside look at what drives the band and their journey. Get ready for a deeper dive into the world of Tetrarch!
[ENG]
- Hello Josh and welcome on Heavyworlds.com, it’s a pleasure to have you here. How are the things going so far?
First of all, thank you for having me, but things are going really well for us in Tetrarch. We’re really excited about the new album coming out. A lot of work went into it, so you’re always nervous to see how people will respond or how they’ll like it, but so far response seems to be very positive and we’re excited for everyone to hear the rest of the songs on the album.
- And how are the promotional days going?
It’s going good, yeah. We’re just getting our music out there to as many people as we can and it seems to be doing good.
- Let’s talk about your new album, “The Ugly Side of Me“, which will come out next month (interview has been done in April ). It’s such a powerful title. What does that phrase mean to you on a human level and how did it shape the album’s emotional core?
I think to me “The Ugly Side of Me” is kind of every person on this earth has something about themselves or their situation that they don’t like, that they don’t want to talk about, or they don’t want to look at or for people to know, and so I think that for me this album is all about not being afraid to face that ugly side of yourself because you have to face it to get out of that, to get out of a stuck situation or a bad place or anything like that. So to me it’s just everybody’s got that something that they don’t want to deal with and it’s about facing that and really kind of coming out the other side.
- So was it like a sort of therapeutic creative process for you making this album?
Yeah, we definitely like to write about very human emotions and feelings and things that are easy to relate to. So maybe some songs are about something I’m dealing with or maybe I write about something that a friend or family member I see them going through or hear a story from a fan or things like that. So, but I think as a whole, as the album kept coming together, just like naturally that’s where the lyrics and where the album went and I’m very hopeful that people can relate to it in their own ways and that it does something for them.
- And how did the creative process for this album work this time, comparing to the previous albums?
Yeah, so similar to how we’ve done albums in the past, usually songs will start with me & Diamond, maybe have a guitar idea or a chorus idea, or it could be even just a sound on the electronic or something that sparks an idea and usually we’ll send it to each other and see if I come up with something, Diamond will add to it or vice versa. But we also have times where we both get in the same room together and “hey, let’s write a song today” and we write that song that day, like I think “Best of Luck” on this album was an example of “hey, let’s do something different than what we’ve been writing recently” and then we just busted the basic instrumental of that out in like a few hours and that became one of our favorite songs. So I think every song is different. Some you work on for eight months to get it right, like “Never Again Parasite” got rewritten three or four times to what it is today. So just a lot of work goes into any music that we put out because we want to put out as good of a song as we can.
- And were there any particular songs that needed more time, maybe because you wanted to change something several times before having the final song?
Yeah, I would say probably two songs. In particular, I would say “Never Again Parasite“. Like I said, that song got kind of if you were to hear the original, what that song was, it’s nothing like it, like instrumentally, vocally, nothing, but it just kind of morphed into what it is over time. Similar with “The Only Thing I’ve Got“. I think I wrote probably 10 different choruses for that song or rewrote the verses so many times, we changed the key of the song, the tuning. So every song goes through its journeys. But those I definitely remember were ones that we really had to kind of keep going back at. And then like I said, other songs like “Best of Luck” or “The Ugly Side of Me“, where they came together pretty quick.
- And which is your favorite song of this album? I mean, I know it’s like they are your children but is there any one in particular that you like the most?
I think, I mean, every song on the album, I’m super proud of and we’re super proud of.. So like you said, it’s very, very hard to choose. That’s too hard a question. I think I really do like the album closer, the title track, “The Ugly Side of Me“. That was one that just from initially the first idea of writing it, I was like “I hope everyone likes this one. I hope that this one makes the album” because you write so many songs for an album and not all of them make it. We had to get rid of, so many songs. So every step of the process after drums and guitars and vocals, you’re like “I hope everyone still likes this one“. I would maybe say “The Ugly Side of Me“.
- And were there moments during the writing process where you had to confront parts of yourself you weren’t ready to face?
I would say it was just the anxiousness, like, I didn’t realize how much it had built up, and the pressure of writing and trying to better yourself. Because, like, what does better even mean when it comes to music? It’s subjective. So I was dealing with days where I just had blocks like, feeling like there was a wall in my brain, and I couldn’t come up with any ideas. And then worrying that maybe I’d never be able to come up with an idea again. So it was kind of the first time acknowledging that, seeing it clearly, and thinking, “Oh, wow“. But it also taught me how to deal with it to get through it and come out even better.
- And as you told me before, the title remembers the other side every human has, the ugly side, the bad side of the people. Do you believe we need to understand this kind of darkness of ourselves to fully know who we really are?
I think so. I think anybody who says everything’s perfect, like they don’t have anything to work on or improve, is a little bit delusional, honestly. I think everyone has something. And to really know who you are, you have to understand all parts of yourself, the good, the bad, and everything in between.
- Which song felt like you were writing a letter to your past self?
Hmm, I’m trying to think of the whole album. I would say maybe “Best of Luck” but maybe it’s not as much about writing to myself as it is about looking back. It was a title we had thrown around for a long time. It’s funny because, when we were growing up, anytime someone told us no, or emailed us explaining why they didn’t want to work with our band, saying we weren’t good enough or whatever, they would always end the email with “Best of luck in the future“.To a lot of people, that probably feels like a polite way of saying, “Hey, I hope you do well.” But to us, it always read as: “we’re not interested“. So anytime we saw “Best of luck” we were like, oh. So I think finally getting to write that song, and use that phrase as the title, was fun because it put me back in the shoes of when I was really young and just starting out, before I realized that being told no wasn’t always a bad thing. Usually, it just meant something better was coming. But when you’re young, hearing ‘no’ just makes you really sad, you know? So I’d say ‘Best of Luck’ for sure.
- And how have you changed as a person and artist between “Unstable” and this new album?
I think I’ve just been feeling more confident and comfortable when it comes to writing lyrics and my own vocals and not being shy about trying new ideas in the studio. Every year, all of us in Tetrarch grow and learn more, including on the business side of the music industry. I think I’ve become more knowledgeable about that, which is really, really important for any artist, because it’s easy to get taken advantage of if you’re not informed. So I’ve learned a lot more about how the music industry works, the kind of effort it takes, and overall, I’d say it comes down to just being more confident in myself.
- And talking abou the songs of the album again, which are the songs you can’t wait to play the most in the future in the future shows?
We’ve started rehearsing because we’re coming to Europe for the first time this summer, so there are already some songs where I’m like, “Oh, these sound pretty cool, I’m excited to play them live”. I think I’m especially excited to play “Never Again Parasite” because I can’t wait for Diamond to sing the verse and for people to hear that live. But I also want to say “Cold,” our most recent single. There’s just something about the way that song is, it’s fun, exciting, and energetic on the recording, but I think it’s going to have that extra gear and energy when we play it live. So I’d probably say “Cold”.
- And as you told me, this is the first time you are coming to Europe. What do you expect from this European tour?
Well, you know, every American band, whenever they come back from Europe, they always say they’ve got the best crowds. So yeah, I’m hoping that people relate to us and enjoy what we bring on stage. We try to be very energetic and give a lot, so we always hope the crowd gives that energy back to us. And honestly, for years we’ve had people, both in and out of the industry, telling us “You guys are going to do really well in Europe. People there are really going to like you”. So yeah, it’s a lot to take in. You don’t want to go in with expectations that are too high, but I’m excited. I really believe that, especially when it comes to heavy music, there’s still such a strong audience over there.
- Some places in Europe have really insane crowds, they headbang, they shout, it’s amazing.
Yeah, I’m excited!
- When fans say to you or to the band that “this song saved me“, what does that do to you emotionally, as a lyricist and also as a singer?
I mean, it’s always amazing to hear that, it’s a two-sided thing, you know? On one hand, you don’t want to hear that someone is going through something really bad or tough to the point where they feel like they need something to save them. But on the other hand, we’re always honored when fans are open with us about how our songs have helped them. It’s meaningful. Like I said, it’s a double-edged feeling, you feel bad that they’re going through something so hard, but at the same time, you’re grateful to have had a positive impact. And you just hope to keep helping them. You hope they keep coming to shows and always leave feeling a little better than when they arrived. Or even that every time they listen to our band, it makes their day a bit better. So yeah, it’s pretty cool.
- Do you think heavy music gives us permission to say things we usually silence?
I think it does. I think any music can, really. But with heavy music, there’s not as much of a filter, so I’d say yes, it definitely pushes boundaries. I feel like music in general has been doing that more lately, across all genres, from pop to country and everything in between. People are becoming more vocal about different aspects of life. And I do think that metal and rock were probably the first to start pushing those boundaries.
- You co-produced this album. How did taking the reins behind the board affect your creative vision as a frontman?
It was great. I mean, Diamond and I have always been very hands-on in the recording process and definitely have strong opinions. But this was the first time we were there every single step of the way, helping make decisions with Dave on sounds and everything else. I think it gave us a lot of confidence. Even here at my home studio, it was amazing to see that some of the things I created, like R&B-style vocal parts I recorded for demos, actually ended up being used on the final album. We just couldn’t recreate the same emotion in the studio, so we kept the originals. That kind of thing really shows us that we can be more involved and trust our instincts more. We always try to learn something new each time we go into the studio. This is our third album with Dave Otero, and every time we work with him, we take away so much, he’s just incredible at what he does. So yeah, it’s been fun, and I imagine we’ll always want to stay involved in the production side going forward.
- Did the band’s growing success influence how you approach this album? I mean, creatively, emotionally or even technically?
Um, I think it’s both, like, if you have a successful song or album, it’s two-sided. On one hand, it gives you confidence, like, “Okay, maybe we’re onto something”. But on the other hand, it can also give you some anxiety because you’re thinking, “We don’t want to lose the things that people like about us”. At the same time, you hope they’ll like what you’re doing. So, it’s complicated in a lot of ways. But it did give us, like I said, confidence to just keep doing what we did with “Unstable“. We tried to make songs we liked, that we would want to listen to, and people seem to have reacted well to that. So, we did the same thing with this album. I feel like we took what we learned from Unstable and developed our sound even more, so now it’s clear, this is who Tetrarch is. Along the way, of course, you’ll have people who are like, “Oh, I wish you still sounded like this song from that album”. But you can’t please everyone. First and foremost, we write music that we love, and I think that’s the most important thing. It’s honest, and I think that translates to more people, new fans, past fans, because everything we put out will always be genuine to Tetrarch.
- And how are their vocals takes on the album that still give you chills when you listen back?
Vocally, I think “The Ugly Side of Me” stands out. Specifically, the first pre-chorus building up into that first chorus, that’s one of my favorite moments vocally. I really like how I sounded there. That’s always been a thing for me since I was young, getting used to hearing your voice recorded. There are so many times when you’re like, “Does this even sound good?” But that was a moment where I was really happy with it. I also think the chorus in “Headspace” which is the second-to-last song on the album, still gives me goosebumps. So those are a couple of moments I’m really proud of.
- And do you see your voice as just a musical instrument or is it something more?
I think it’s more than just an instrument; it’s a way to express myself through music. But I think vocals, a lot of times, can determine whether someone likes the song or not. They could have the greatest instrumental, but if someone doesn’t like the vocals, they won’t like the song. So, while it’s definitely an instrument, it plays such a large role. I’m fortunate, though, with Tetrarch, because it’s almost like we have two vocalists. Even though I’m singing, Diamond is always doing some kind of lead guitar work, adding unique sounds, or playing solos. She also helps express emotion through the songs in other ways, so it’s not all on me to deliver that. It’s pretty cool that we have that dynamic.
- Diamond is such a force! How does her playing and presence push you as a frontman and how is it working with her?
It’s awesome. I’ve known Diamond since we were 11 or 12 years old. We went to middle school and high school together, so we’ve not only grown up together, but we’ve only ever been in one band. This is the only band either of us have played in, the one we started. It’s fun to see her growth and our growth in general because we’ve been there for every aspect of life, not just playing music together, but also going through life together and witnessing each other go through different experiences and grow. It’s really cool to have that. I’m really proud of her, especially with her signature guitar that came out this past year. She’s very business-minded and helps with all of that kind of stuff, and she also helps keep me on task because my brain can go in a million different directions at any moment, and I can completely forget what I was trying to do within three seconds. So it’s great to have that teammate, and we really balance each other out. She’s a huge part of the Tetrarch story.
- Talking about the singles and music videos, how involved were you in the visual direction of the single and music videos? And did you want them to reflect specific emotions?
Yeah, we’re very involved in the music video process. We always have been. We brainstorm ideas with our directors beforehand. A lot of times, they’ll send us an idea that’s completely different from what we were thinking, and sometimes we didn’t even know what we were thinking. But then that idea sparks us to think, “Oh, what if we did this instead?” And then we come up with something really cool together. It’s a big part of the process. We’re very involved, and it takes people you’re working with who are willing to work with an artist who’s deeply involved because some people can get upset if it feels like, “Well, this is my artistic expression”. But, as artists, we’re like, “Hey, at the end of the day, what goes out into the world represents Tetrarch, so we want to make sure it represents both you and us”.
- And touring with bands like Sevendust and Atreyu, you must have learned a lot. What lessons stuck with you the most?
I learned how to be professional. I think I also learned the right way to treat other artists and people on tour. Specifically, with Sevendust, everyone kept telling us, “You’re going to love Sevendust. They’re the nicest people”. And when we hit the road with them, Sevendust were exactly like that, the nicest people. They were so genuine and helpful, and they treated us so well. They treated us like equals. That’s something I’ll always remember as we continue to grow and eventually become headliners ourselves. It’s about learning how to be professional and how to treat the bands that are part of your tour package.
- Have you ever had a show where something went totally wrong, but the energy from the fans saved the night?
Yeah, I think that happens quite a bit. You know, there are all kinds of times where maybe our in-ears sound terrible or something’s not working, but the crowd is just going crazy and they don’t care. I specifically remember, I think it was in Madison, Wisconsin. We were playing a show, and this big radio station was there, and we were all excited about it. Then, before our set, none of my guitar amps would turn on, and all kinds of things went wrong. We had to go on stage late, and our set time kept getting shorter. We’re very much a live band, and we don’t rely on a lot of tracks or anything like that. But what we do have, like some electronics that nobody can play an instrument on, weren’t working. Nothing was working. But we just said, ‘You know what? Let’s go out there, the four of us, and let’s just play‘. We only got to play for about 15 or 20 minutes, and the crowd was crazy. It ended up being one of the best shows of the whole tour, just because of the crowd. So that happens all the time. And it’s also a reminder that the people in the audience have no idea that something’s going wrong. They just feel the energy and the entertainment. So it’s always a reminder that no matter what’s going on, we perform the best we can, and that will always take care of itself.
- What do you do when you are creatively burned out? How do you refill yourself?
For me, it’s just taking a couple of days off. That really helps. Sometimes it could take a week of just, like, not wanting to look at a computer or anything. Or, for me, this might not be very metal, but I love to play golf. That’s something I really enjoy outside of music. So I’ll go do that, play a couple rounds of golf, get outside, get some steps and sunshine. And that always really helps. Because when you’re really in the thick of writing, you can be in small spaces or dark rooms, or just forget to go outside. So I think just getting sunshine and steps really, really helps.
- That was our last question. Thank you for your time. Is there anything you would like to say to your fans, European fans and our readers?
Just that Tetrarch is very, very excited to get to Europe, not just for the festivals, but we’re also doing some headline dates that will probably be announced by the time this interview drops. So we’re really excited to get over there. We hope the rumors are true that Europe goes crazier than the US, because we’ve had a lot of fun in the US. So yeah, and we just hope that everyone likes the album when they hear it and, you know, check out as many songs as you can.
[ITA]
- Ciao Josh e benvenuto su Heavyworlds.com, è un piacere averti qui. Come stanno andando le cose finora?
Prima di tutto, grazie per avermi invitato. Le cose stanno andando davvero bene per noi nei Tetrarch. Siamo molto entusiasti per il nuovo album in uscita. Ci abbiamo messo tantissimo impegno, quindi si è sempre un po’ nervosi per vedere come la gente lo accoglierà, ma finora le reazioni sembrano essere molto positive e siamo impazienti che tutti possano ascoltare il resto delle canzoni dell’album.
- E come stanno andando le giornate promozionali?
Vanno bene, sì. Stiamo semplicemente cercando di far arrivare la nostra musica a più persone possibile e sembra che stia andando bene.
- Parliamo del tuo nuovo album, “The Ugly Side of Me”, che uscirà il mese prossimo (l’intervista è stata fatta ad aprile). È un titolo davvero potente. Cosa significa quella frase per te a livello umano e come ha influenzato il nucleo emotivo dell’album?
Penso che per me “The Ugly Side of Me” rappresenti quel lato che ogni persona ha di sé o della propria situazione che non le piace, che non vuole affrontare, su cui non vuole riflettere o che non vuole che gli altri conoscano. Quindi, per me, quest’album è tutto su non aver paura di affrontare quel lato oscuro di te stesso, perché devi farlo per uscirne, per uscire da una situazione bloccata, da un posto brutto o da qualsiasi cosa del genere. Per me, tutti hanno quella cosa che non vogliono affrontare, ed è tutto su affrontarlo e davvero venire fuori dall’altra parte.
- È stato quindi un processo creativo terapeutico per te realizzare quest’album?
Sì, ci piace sicuramente scrivere di emozioni e sentimenti molto umani, cose con cui è facile identificarsi. Quindi magari alcune canzoni parlano di qualcosa che sto vivendo io, oppure scrivo su qualcosa che vedo un amico o un membro della famiglia affrontare, o magari su una storia che sento da un fan o cose simili. Ma penso che, nel complesso, man mano che l’album prendeva forma, in modo naturale le parole e l’album si sono sviluppati così e spero davvero che le persone possano identificarvisi nei loro modi e che faccia qualcosa per loro.
- E come ha funzionato il processo creativo per questo album, rispetto ai precedenti?
Sì, simile a come abbiamo fatto negli album passati, di solito le canzoni iniziano con me e Diamond, magari con un’idea di chitarra o di coro, o potrebbe anche essere semplicemente un suono elettronico o qualcosa che ispira un’idea, e di solito ce lo mandiamo a vicenda per vedere se riesco a svilupparlo, Diamond aggiungerà qualcosa o viceversa. Ma ci sono anche momenti in cui ci ritroviamo nella stessa stanza e diciamo: “Ehi, scriviamo una canzone oggi” e scriviamo quella canzone in quel giorno, come “Best of Luck” in questo album, che è stato un esempio di “Ehi, facciamo qualcosa di diverso da quello che abbiamo scritto recentemente“, e abbiamo creato la base strumentale di quella canzone in poche ore, che è diventata una delle nostre canzoni preferite. Penso che ogni canzone sia diversa. Alcune le lavori per otto mesi per farle venire come vuoi, come “Never Again Parasite“, che è stata riscritta tre o quattro volte per arrivare a quello che è oggi. Quindi, c’è davvero tanto lavoro in ogni pezzo che pubblichiamo, perché vogliamo dare fuori la miglior canzone possibile.
- E ci sono state canzoni in particolare che hanno richiesto più tempo, magari perché volevate cambiare qualcosa più volte prima di arrivare alla versione finale?
Sì, direi probabilmente due canzoni in particolare. Direi “Never Again Parasite“. Come dicevo, quella canzone, se ascoltassi l’originale, non è assolutamente niente di simile a quella che è oggi, né a livello strumentale né vocale, ma è cambiata nel tempo fino a diventare quello che è ora. Allo stesso modo con “The Only Thing I’ve Got“. Penso di aver scritto circa 10 diversi cori per quella canzone o di aver riscritto i versi tantissime volte, abbiamo cambiato la tonalità della canzone, l’accordatura. Ogni canzone ha il suo percorso. Ma quelle due sono sicuramente quelle che ricordo come quelle su cui abbiamo dovuto lavorare di più. E poi, come dicevo, ci sono altre canzoni come “Best of Luck” o “The Ugly Side of Me“, che sono venute fuori abbastanza velocemente.
- E qual è la tua canzone preferita di questo album? Lo so, sono tutte come bambini per te, ma ce n’è una in particolare che ti piace di più?
Penso che, voglio dire, ogni canzone dell’album di cui sono super fiero e noi siamo super fieri. Quindi, come hai detto, è davvero molto difficile scegliere. È una domanda troppo difficile. Penso che mi piaccia davvero molto la traccia finale dell’album, quella che dà il titolo, “The Ugly Side of Me“. Quella è stata una canzone che, sin dall’idea iniziale di scriverla, pensavo “Spero che a tutti piaccia questa canzone. Spero che questa faccia parte dell’album” perché scrivi così tante canzoni per un album e non tutte fanno parte del progetto finale. Abbiamo dovuto scartare un sacco di canzoni. Quindi, ogni passo del processo, dopo batteria, chitarre e voci, ti chiedi “Spero che a tutti piaccia ancora questa“. Direi forse “The Ugly Side of Me“.
- E ci sono stati momenti durante il processo di scrittura in cui hai dovuto affrontare parti di te stesso che non eri pronto ad affrontare?
Direi che è stata più che altro l’ansia, non mi rendevo conto di quanto si fosse accumulata e della pressione di scrivere e cercare di migliorarsi. Perché, come fai a definire il miglioramento nella musica? È soggettivo. Quindi, ho avuto giorni in cui mi sentivo come se ci fosse un muro nella mia testa, come se non riuscissi a trovare nessuna idea. E mi preoccupavo del fatto che forse non sarei mai stato più in grado di trovare un’idea. Quindi è stata la prima volta che l’ho riconosciuto, l’ho visto chiaramente e ho pensato: “Oh, wow“. Ma mi ha anche insegnato come affrontarlo, superarlo e uscirne ancora migliore.
- E come mi hai detto prima, il titolo richiama l’altra parte che ogni essere umano ha, il lato oscuro, il lato brutto delle persone. Credi che dobbiamo capire questa oscurità di noi stessi per conoscerci veramente?
Penso di sì. Penso che chiunque dica che tutto è perfetto, che non ha nulla su cui lavorare o migliorare, sia un po’ illuso, onestamente. Penso che tutti abbiano qualcosa. E per conoscere veramente chi sei, devi capire tutte le parti di te stesso, il bene, il male e tutto ciò che c’è in mezzo.
- Quale canzone ti è sembrata come scrivere una lettera al tuo io passato?
Hmm, sto cercando di pensare a tutto l’album. Direi forse “Best of Luck“, ma forse non è tanto scrivere a me stesso quanto guardare indietro. È stato un titolo che abbiamo avuto in mente per molto tempo. È divertente perché, quando eravamo più giovani, ogni volta che qualcuno ci diceva di no, o ci mandava una mail spiegando perché non volevano lavorare con la nostra band, dicendo che non eravamo abbastanza bravi o qualsiasi altra cosa, finivano sempre la mail con “Best of luck in the future“. Per molte persone, probabilmente sembra un modo educato per dire “Spero che tutto ti vada bene“. Ma per noi, suonava sempre come “Non siamo interessati“. Quindi, ogni volta che vedevamo “Best of luck“, dicevamo: “Oh“. Penso che finalmente scrivere quella canzone e usare quella frase come titolo è stato divertente perché mi ha riportato nei panni di quando ero davvero giovane e stavo appena iniziando, prima di rendermi conto che essere rifiutati non era sempre una cosa negativa. Di solito significava solo che qualcosa di meglio stava per arrivare. Ma quando sei giovane, sentire un “no” ti fa davvero triste, sai? Quindi direi sicuramente “Best of Luck“.
- E come sei cambiato come persona e come artista tra “Unstable” e questo nuovo album?
Penso di essere semplicemente più sicuro e a mio agio quando si tratta di scrivere testi e cantare le mie parti, e di non essere timido nel provare nuove idee in studio. Ogni anno, noi in Tetrarch cresciamo e impariamo di più, anche sul lato business dell’industria musicale. Penso di essere diventato più informato su questo, il che è davvero molto importante per ogni artista, perché è facile farsi sfruttare se non sei preparato. Quindi ho imparato molto di più su come funziona l’industria musicale, l’impegno che ci vuole, e in generale direi che tutto si riduce ad essere più sicuro di me stesso.
- E parlando ancora delle canzoni dell’album, quali sono quelle che non vedi l’ora di suonare di più durante i prossimi show?
Abbiamo già iniziato a fare le prove perché quest’estate andremo in Europa per la prima volta, quindi ci sono già alcune canzoni che dico: “Oh, queste suonano davvero bene, non vedo l’ora di suonarle dal vivo“. Penso che sono particolarmente entusiasta di suonare “Never Again Parasite” perché non vedo l’ora che Diamond canti il verso e che la gente la senta dal vivo. Ma voglio anche dire “Cold“, il nostro ultimo singolo. C’è qualcosa in quella canzone che è divertente, eccitante e piena di energia nella registrazione, ma penso che avrà quella marcia in più e quell’energia extra quando la suoneremo dal vivo. Quindi direi probabilmente “Cold“.
- Come mi hai detto, questa è la prima volta che venite in Europa. Cosa ti aspetti da questo tour europeo?
Beh, sai, ogni band americana, quando torna dall’Europa, dice sempre che lì ci sono i migliori fan. Quindi sì, spero che la gente si riconosca in noi e apprezzi quello che portiamo sul palco. Cerchiamo di essere molto energetici e di dare tanto, quindi speriamo sempre che il pubblico ci restituisca questa energia. E sinceramente, per anni ci hanno detto persone dentro e fuori dall’industria: “Voi farete davvero bene in Europa. Lì vi piaceranno davvero“. Quindi, sì, è tanto da prendere, non voglio avere aspettative troppo alte, ma sono davvero entusiasta. Credo veramente che, soprattutto per quanto riguarda la musica pesante, ci sia ancora un pubblico molto forte lì.
- Alcuni posti in Europa hanno delle folle veramente folli, si scatenano, fanno headbanging, urlano, è incredibile.
Sì, sono molto entusiasta!
- Quando i fan ti dicono o dicono alla band che “questa canzone mi ha salvato”, come ti fa sentire emotivamente, come paroliere e anche come cantante?
Beh, è sempre incredibile sentire cose del genere, è una sensazione doppia, sai? Da un lato, non vuoi sentire che qualcuno sta passando davvero un momento brutto o difficile al punto da sentire il bisogno che qualcosa li salvi. Ma dall’altro lato, siamo sempre onorati quando i fan si aprono con noi su come le nostre canzoni li abbiano aiutati. È significativo. Come ho detto, è una sensazione ambivalente, ti dispiace che stiano passando qualcosa di così difficile, ma allo stesso tempo sei grato di aver avuto un impatto positivo. E speri di continuare ad aiutarli. Speri che continuino a venire ai concerti e che se ne vadano sempre sentendosi un po’ meglio di quando sono arrivati. O anche che ogni volta che ascoltano la nostra band, la loro giornata migliori un po’. Quindi sì, è davvero bello.
- Pensi che la musica pesante ci dia il permesso di dire cose che solitamente mettiamo a tacere?
Penso che lo faccia. Penso che qualsiasi tipo di musica possa farlo, davvero. Ma con la musica heavy, c’è meno filtro, quindi direi che sì, spinge sicuramente i confini. Sento che la musica in generale lo sta facendo di più ultimamente, in tutti i generi, dal pop al country e tutto quello che c’è in mezzo. Le persone stanno diventando più vocali su diversi aspetti della vita. E penso che il metal e il rock siano probabilmente stati i primi a cominciare a spingere questi confini.
- Hai co-prodotto questo album. In che modo prendere il controllo dietro la consolle ha influenzato la tua visione creativa come frontman?
È stato fantastico. Io e Diamond siamo sempre stati molto coinvolti nel processo di registrazione e sicuramente abbiamo opinioni forti. Ma questa è stata la prima volta in cui siamo stati lì ad ogni passo, aiutando a prendere decisioni insieme a Dave sui suoni e su tutto il resto. Penso che ci abbia dato molta fiducia. Anche qui nel mio studio a casa, è stato incredibile vedere che alcune delle cose che avevo creato, come le parti vocali in stile R&B che avevo registrato per i demo, sono effettivamente finite nell’album finale. Non siamo riusciti a ricreare la stessa emozione in studio, quindi abbiamo mantenuto gli originali. Questo tipo di cose ci dimostra che possiamo essere più coinvolti e fidarci di più dei nostri istinti. Cerchiamo sempre di imparare qualcosa di nuovo ogni volta che entriamo in studio. Questo è il nostro terzo album con Dave Otero, e ogni volta che lavoriamo con lui, impariamo tantissimo. È incredibile in quello che fa. Quindi sì, è stato divertente e immagino che vogliamo sempre rimanere coinvolti anche nella parte produttiva in futuro.
- Il crescente successo della band ha influenzato il modo in cui hai approcciato questo album? Voglio dire, creativamente, emotivamente o anche tecnicamente?
Mh, penso che sia un po’ come avere una canzone o un album di successo, è una sensazione ambivalente. Da un lato, ti dà fiducia, come dire, “Ok, forse stiamo facendo qualcosa di giusto”. Ma dall’altro lato, può anche generare un po’ di ansia, perché pensi “Non vogliamo perdere quello che alla gente piace di noi”. Allo stesso tempo, speri che piacerà quello che stai facendo. Quindi, è complicato sotto molti aspetti. Ma ci ha dato, come dicevo, fiducia nel continuare a fare quello che facevamo con “Unstable“. Abbiamo cercato di fare canzoni che piacciono a noi, che vorremmo ascoltare, e la gente sembra aver reagito bene a questo. Così abbiamo fatto lo stesso con questo album. Penso che abbiamo preso quello che abbiamo imparato da “Unstable” e abbiamo sviluppato ulteriormente il nostro suono, così ora è chiaro, questa è la vera identità dei Tetrarch. Lungo la strada, ovviamente, ci saranno sempre persone che diranno “Ah, mi sarebbe piaciuto se suonaste ancora come quella canzone di quell’album“. Ma non puoi accontentare tutti. La cosa più importante è che scriviamo musica che amiamo, e penso che questa sia la cosa più importante. È onesta, e penso che questo si trasmetta a più persone, nuovi fan, fan di vecchia data, perché tutto quello che pubblichiamo sarà sempre autentico per i Tetrarch.
- E ci sono delle parti vocali nell’album che ancora ti danno i brividi quando le riascolti?
Vocalmente, penso che “The Ugly Side of Me” spicchi. In particolare, il primo pre-chorus che si costruisce fino al primo ritornello, quella è una delle mie parti vocali preferite. Mi piace molto come suono lì. È sempre stata una cosa per me, fin da giovane, abituarmi a sentire la mia voce registrata. Ci sono stati tanti momenti in cui pensavo “Ma suona anche bene?” Ma quello è stato un momento in cui sono stato davvero felice del risultato. Penso anche che il ritornello in “Headspace“, che è la penultima canzone dell’album, mi dia ancora i brividi. Quindi quelle sono un paio di parti di cui sono molto fiero.
- E vedi la tua voce solo come uno strumento musicale o è qualcosa di più?
Penso che sia più di uno strumento; è un modo per esprimermi attraverso la musica. Ma credo che le voci, molte volte, possano determinare se una persona ama o meno una canzone. Potrebbero esserci degli strumentali incredibili, ma se a qualcuno non piace la voce, non gli piacerà la canzone. Quindi, mentre sicuramente è uno strumento, gioca un ruolo così grande. Però sono fortunato, con i Tetrarch, perché è quasi come se avessimo due cantanti. Anche se sono io a cantare, Diamond è sempre a fare qualche tipo di lavoro alla chitarra solista, aggiungendo suoni unici o suonando dei soli. Lei aiuta anche ad esprimere emozioni attraverso le canzoni in altri modi, quindi non è tutto sulle mie spalle. È davvero bello che abbiamo questa dinamica.
- Diamond è una vera forza! Come la sua presenza e il suo modo di suonare ti spingono come frontman e com’è lavorare con lei?
È fantastico. Conosco Diamond da quando avevamo 11 o 12 anni. Siamo andati alle scuole medie e superiori insieme, quindi non siamo cresciuti solo insieme, ma siamo stati anche solo in una band. Questa è l’unica band in cui entrambi abbiamo suonato, quella che abbiamo iniziato. È bello vedere la sua crescita e la nostra crescita in generale, perché siamo stati insieme in ogni aspetto della vita, non solo nel suonare musica, ma anche nel passare attraverso la vita insieme e nel vederci attraversare diverse esperienze e crescere. È davvero interessante avere questa dinamica. Sono molto orgoglioso di lei, soprattutto per la sua chitarra signature che è uscita lo scorso anno. Ha una mentalità molto orientata agli affari e aiuta con tutto quel tipo di cose. Mi aiuta anche a rimanere concentrato, perché la mia mente può vagare in mille direzioni in ogni momento, e posso completamente dimenticare quello che stavo cercando di fare in tre secondi. Quindi è fantastico avere una compagna di squadra, e ci bilanciamo davvero bene. Lei è una parte fondamentale della storia dei Tetrarch.
- Parlando dei singoli e dei video musicali, quanto sei stato coinvolto nella direzione visiva dei singoli e dei video musicali? E volevi che riflettessero emozioni specifiche?
Sì, siamo molto coinvolti nel processo dei video musicali. Lo siamo sempre stati. Prima di tutto, facciamo brainstorming di idee con i nostri registi. Spesso, loro ci inviano un’idea che è completamente diversa da quella che avevamo in mente, e a volte nemmeno sapevamo cosa avevamo in mente. Ma poi quell’idea ci fa pensare: “Oh, e se facessimo invece così?”. E da lì nascono idee davvero interessanti. È una parte importante del processo. Siamo molto coinvolti, e ci vogliono persone con cui lavori che siano disposte a lavorare con un artista che è profondamente coinvolto, perché a volte altre persone potrebbero irritarsi se sembra che “questa è la mia espressione artistica”. Ma, come artisti, noi diciamo: “Ehi, alla fine, quello che va nel mondo rappresenta i Tetrarch, quindi vogliamo assicurarci che rappresenti sia te che noi”.
- E fare tour con band come Sevendust e Atreyu deve averti insegnato molto. Quali lezioni ti sono rimaste più impresse?
Ho imparato come essere professionale. Penso che abbia anche insegnato a trattare nel modo giusto gli altri artisti e le persone in tour. In particolare, con i Sevendust, tutti ci dicevano: “Vi piaceranno i Sevendust. Sono le persone più simpatiche”. E quando siamo partiti in tour con loro, i Sevendust erano proprio come ce li avevano descritti, le persone più gentili. Erano così genuini e disponibili, e ci hanno trattati benissimo. Ci hanno trattato come pari. È qualcosa che ricorderò sempre mentre continuiamo a crescere e, alla fine, diventeremo noi i headliner. Si tratta di imparare a essere professionali e a trattare le band che fanno parte del tuo tour con rispetto.
- Ti è mai capitato di avere uno spettacolo in cui qualcosa è andato completamente storto, ma l’energia dei fan ha salvato la serata?
Sì, credo che succeda abbastanza spesso. Sai, ci sono tante volte in cui magari i nostri in-ear suonano malissimo o qualcosa non funziona, ma la folla è impazzita e non se ne preoccupa affatto. Ricordo in particolare una volta a Madison, Wisconsin. Stavamo suonando, e c’era una grande stazione radio, eravamo tutti emozionati per questo. Ma poi, prima del nostro set, nessuno dei miei amplificatori per chitarra si accendeva, e tante cose sono andate storte. Abbiamo dovuto salire sul palco in ritardo, e il nostro tempo di set si stava accorciando sempre di più. Siamo una band che vive molto dal vivo, e non ci appoggiamo troppo su tracce pre-registrate o cose del genere. Ma ciò che avevamo, come alcuni strumenti elettronici sui quali nessuno può suonare, non funzionava. Niente funzionava. Però abbiamo detto, “Sapete che c’è? Andiamo là fuori, siamo in quattro, e suoniamo“. Abbiamo suonato solo per circa 15 o 20 minuti, e la folla era pazzesca. È diventato uno dei migliori show dell’intera tournee, proprio grazie alla folla. Quindi queste cose succedono continuamente. E ci ricorda anche che il pubblico non sa che qualcosa sta andando storto. Loro sentono solo l’energia e l’intrattenimento. Quindi è sempre un promemoria che, indipendentemente da cosa stia succedendo, dobbiamo dare il massimo, e alla fine le cose si sistemano da sole.
- Cosa fai quando sei creativamente esausto? Come ti ricarichi?
Per me, è semplicemente prendersi un paio di giorni di pausa. Aiuta davvero. A volte mi serve anche una settimana in cui non voglio nemmeno guardare un computer o cose del genere. Oppure, per me, magari non è molto metal, ma adoro giocare a golf. È qualcosa che mi piace davvero fare fuori dalla musica. Quindi vado a giocare, faccio qualche round di golf, vado all’aperto, mi faccio qualche passo e prendo un po’ di sole. E questo aiuta sempre. Perché quando sei immerso nel processo di scrittura, finisci per stare in spazi piccoli o in stanze buie, o semplicemente dimentichi di uscire. Quindi credo che prendere un po’ di sole e fare delle passeggiate aiuti davvero tanto.
- Questa era l’ultima domanda. Grazie per il tuo tempo. C’è qualcosa che vorresti dire ai tuoi fan, ai fan europei e ai nostri lettori?
Solo che i Tetrarch sono davvero, davvero entusiasti di andare in Europa, non solo per i festival, ma faremo anche alcune date da headliner che probabilmente saranno annunciate quando questa intervista verrà pubblicata. Quindi siamo davvero emozionati di arrivare là. Speriamo che i rumors siano veri, e che l’Europa vada più fuori di testa rispetto agli Stati Uniti, perché ci siamo divertiti molto negli Stati Uniti. Quindi sì, e speriamo che tutti piacciano l’album quando lo ascolteranno, e, sapete, ascoltate quante più canzoni potete.