Today we have the pleasure of welcoming Madeleine and Rikard from Eleine on Heavyworlds.com. With their brand-new EP “We Stand United” just around the corner, the band is busier than ever with interviews, preparations, and an upcoming tour. We sat down with them to talk about the creative process behind the EP, their connection with the fans, life on the road, and what the future might hold for Eleine.
[ENG] Hello Madeleine, Hello Rikard, welcome on Heavyworlds.com, it’s a pleasure to have both of you here, guys. How are things going so far? And how are these promotional days for your upcoming EP going so far?
Rikard: It’s going good. You know, we’re working hard and doing interviews right now. And that’s always very nice to talk to a lot of different people about the things we love. And thank you for having us, obviously.
Madeleine: Of course. I believe this is the first time we have an interview with you and Heavyworlds, I believe. So thank you very much for having us. It’s busy days. We’re not only preparing for the release, we’re preparing for a tour and everything at the same time.
- Yeah it’s the first time! Really busy days! And how are you feeling right now, in this moment, right before “We Stand United” reaches the fans?
Rikard: We’re feeling very positive and energetic about it because we wanted to reach the fans. That is why we do it, right, Madeleine?
Madeleine: Yeah, exactly. I’m just super excited because the title track, “We Stand United“, it’s like a brand new song as well. And some of our patrons got to hear a sneak peek of the intro the other day. And that made me even more excited because they got so hyped so we’re very excited for this to come out to the entire world to enjoy, obviously. And on the tour we’re going now, we’re going to play it live for the first time and that’s also, you know, always exciting.
- I can imagine! What does the title of your new EP, “We Stand United”, represent for you as a person and as a band?
Rikard: Well, as a band, for me, is kind of the same thing for us because we are Eleine, this is us. And it represents everything that has been and leading up until now, really. And it was recently that both Madeleine and I realized that we have, in the lyrics, put references to previous songs as well, right Madeleine? That was very interesting thing to just realize.
Madeleine: Yeah, it was like we almost created an Easter egg for ourselves to find out. I mean, we just wrote the song what felt right for us and now we’re looking back to it. And this song has really grown on us as well. After all the happenings this year for us as a band, it really just makes more sense in a way now. And whenever we started to have the interviews about it, we realized that “oh, we have so many references in here“. And it’s a beautiful thing because then it really just goes to show that the song really represents what has been until where we are now and a glimpse of the future as well, obviously. So, yeah, it was just very interesting to find out about ourselves.
- And do you see it also as a bridge towards something new, maybe a new album in the future?
Rikard: Oh, definitely, definitely. Every EP that we release, we see as a bridge up until now, that is, a bridge to a new album, bridge between the old one and the new one. That doesn’t necessarily mean sound wise, but just that there’s something coming out.
- And the EP opens with an intro “Towards The Fields”, was this one conceived as a stage opener, maybe for the tour or more of a narrative piece?
Madeleine: A good question, actually. Do you want to take this one, Rikard?
Rikard: Sure. So Madeleine and I created “Towards the Fields“, which didn’t have a title, by the way, at the time. We created it to be an intro song for when we enter stage, when we did the acoustic tour with Sonata Arctica “Acoustic Adventures” and the spin off EP, which was…. OH SHIT!
Madeleine: “Acoustic In Hell“
Rikard: Yes, thank you very much.I stumbled upon that title. It’s fine. “Acoustic In Hell” and so we felt that, “hey, that is a really, really, really good piece“. We should do something more with it and this is what we did.
Madeleine: Yeah, it was really, I think it really was something that we really thought about last year when we did our first headlining tour in October last year. That was part one. And then we did part two now this year in April. During part one, we actually went to UK as well. And one of our longtime fans, Dave, he wrote us after he had seen us wherever it was in the UK. He said “guys, that intro song, how was that? I got such Gladiator vibes“. He was like “well, what is this?“. And it really meant so much to us because Gladiator has been a lot of inspiration throughout the years, obviously, amongst all the other movie scores and the games and the anime for records and just like so much. So when he said that, we really kind of looked at each other and said “well, now we should do something about it“, like it is a good intro song. And it has a very, very specific feeling that, in my opinion, really summarizes Eleine even without electrical, like distorted guitars, you get the sense of what’s going to come. Right. And yeah, so we just said, well, it deserves a highlight and it deserves an actual title so it was named “Towards the Fields“. I remember, Rikard, you dropped the title. I was like “yes, that is the name, obviously“. And we wanted it to be like the intro of this entire EP because it makes so much sense.
- Let’s talk about the second track, “We Stand United”. Have you thought to maybe make a video for it?
Rikard: It does, actually. The video will be released. I’ve just finished it because the song isn’t released yet so the video isn’t released yet either. I actually finished up editing the music video, what is it now, like two weeks ago, Madeleine?
Madeleine: Yeah, I’d say. It will be released a couple of days after the actual release of the EP “We Stand United”. And since this is the title track, this will be the focus track as well as the release, obviously, because it really stands for everything around the EP. It will be released on September 5th, the actual EP and the song and then on September 8th we have a day off on the tour that has just started by then. We want to schedule it for a day when we’re actually available because we always like to be in the chat whenever there’s a YouTube music video premiere. So EP and the song on all digital streaming platforms on September 5th and then September 8th it will be a brand new music video. And we’re very excited. Actually, it’s going to be a thing.
- Yeah, can’t wait to watch it.
Rikard: I hope that you’re going to like it. We do like it. And, you know, this way that the viewers, so to speak, the fans can listen to the song long before the actual video or shortly before the actual video comes out so they know the parts. They can know what’s going to happen here, what’s going to be going to be really, really interesting to do it this way.
Madeleine: And we can also be there on the premiere. That’s really it is a very special moment because our YouTube has really grown throughout the years. And whenever we have YouTube like music video premieres, it is a big moment for us. It’s like it is a beautiful moment that we share with our fans. It’s super hyped and everything so we felt like “no, we don’t want to miss that being on stage“, actually, because it wouldn’t work schedule wise. So, yeah, we’re hyped so we hope that everyone will join in on the premiere.
- The third and the fourth track are some live versions of your songs. “Never Forget” and “We Are Legend” from Masters of Rock. Why was Masters of Rock 2024 the right place to capture Eleine live?
Rikard: I mean, I don’t believe there’s a right or wrong place, but that one was captured and we, of course, want to have live recordings, but sometimes it’s not really possible And this was a possibility and we took that opportunity within the possibility and those two songs really stood out so we chose them.
- And when you listen back to these tracks, do you relive the adrenaline of that day?
Rikard: I’m going to start, Madeleine, you can take over. I relive absolutely the adrenaline, but because the majority of the adrenaline was because we almost passed out due to heat stroke. It was so warm, so hot (laughs)
Madeleine: I fully agree with you on that one, for sure. It was adrenaline, but also just pure survival mode, not wanting to ruin the entire show by passing out. But what I do relive whenever I hear it, like when the intro of “Never Forget” starts, you hear like the intro riffing starting, you know, when I hear that and I hear the crowd and I hear myself saying “you’re doing so fucking well, Masters of Rock“. I feel this, oh, that specific feeling that we always feel when being on stage and having that amazing crowd in front of us. It is truly, yeah, it really says a lot to me, at least and I mean, that is the entire reason why we’re doing all this, these moments we have with the crowd and our beautiful fans, right? So whenever I hear the live tracks, I get like, yeah, that’s a happy place right there.
Rikard: Exactly what I was going to say there, that is our happy place. I wouldn’t exactly say adrenaline because that would be very, very odd to have a rush of extreme adrenaline before every show. When you’ve done this for like 11 years, you would be, I mean, you would die due to adrenaline overdose, I believe (laughs). So it’s actually our happy place, happy place for us so we feel that happy moment but the adrenaline came from the heat stroke.
Madeleine: Yeah, definitely
- And the EP closes with, as we told before, the symphonic version of “Promise of Apocalypse”. Why did you want to reinterpret that song this way?
Rikard: Good question. Good question. Madeleine, I felt that I started like many here so I’m going to leave this one to you.
Madeleine: Oh, thank you. The thing is that when we release “We Shall Remain“, it is always the same. Whenever you release an album that you have singles, they get a lot of attention because they’re being pushed, pushed, pushed. And there are some songs and albums that maybe never really gets the attention that, of course, that we think they deserve. And one of the songs, our “Promise of Apocalypse“, that we have seen and heard that people have really embraced. Just before this interview, I had another interview and this guy told me that “Promise of Apocalypse” from “We Shall Remain” has personally helped him through so much that he has been through. I didn’t expect that when he started to talk about it and he said “that one really means a lot to me“. He said it has really helped him through very difficult times and I thanked him for sharing because we’ve heard this a bunch of times. And I mean, the songs we write and create are just based on whatever we experience and to hear that people are embracing the songs and they really see themselves in this and they can find comfort… We just felt that “Promise of Apocalypse“, it is a good song. And it’s very cool with the distorted guitars and everything nut there was a curiosity, like we have done symphonic versions before of some tracks and there was curiosity “How will this one be?“. So we said “let’s get to it“. It had some symphonic arrangements already. Rickard had to add more because we don’t always have it throughout the entire song and when he did and I got to hear it, I just said “oh my God, man, that makes sense“. It makes so much sense to have “Promise of Apocalypse” as a symphonic version too. And I guess we just wanted to do that to give it a little bit more of a highlight but also, if people have just passed the song, maybe it can create another depth for them because you feel even more and maybe different things in the symphonic version and the lyrics are coming forth even more. So I guess that is why we did it but also because of the appreciation from the past symphonic versions. Our fans have really embraced those because the emotional expression in the actual songs are coming forth almost even more sometimes. And for us, it is a fun variation to be able to offer every now and then, like small gems.
Rikard: I completely agree. It really had what it took for me to be a symphonic version, even though I needed to add some, which was more specifically in the verses to just amplify those parts and sometimes it comes down to, we feel like we want to highlight this song more because we don’t feel it got the attention it deserved. It can be like “hey, maybe this is a little bit of a challenge for us“. And it can also be just because we want to. It stood out to us and we chose that one because it felt right, basically and we’re very happy that we did. This song in particular, actually, from a musician’s point of view, is very, very special because the chorus rotates around only one note and that is very, very interesting. It’s different colors of one note throughout the entire chorus.
Madeleine: That is actually very interesting. I don’t often reflect on it, but whenever we talk about it, I’m like, how? I love that chorus of the song, it speaks a lot to me, right? ( It feels good to sing it.It’s just very interesting that that is the case. It’s pretty cool.
Rikard: So if you’re playing a bass and you’re not very good, that chorus is for you!
- That is really a GOOD track, it made me goosebumps the first time I heard it. Wow, so emotional…
Madeleine: oh you are so sweet, thank you!
Rikard: thank you!
- Do you imagine seeing also the feedback for this track, expanding symphonic arrangements more in the future?
Rikard: I mean, we always give the songs what they want, so to speak, and not necessarily what we feel they need. Both yes and no, I guess. I mean, we’re always diving into the thing and I don’t think we’ll ever leave the grandeur, so to speak, in certain songs. Some songs have very little orchestral arrangements, and some songs have very much.
Madeleine: I guess that really comes down to maybe the difference between Elaine. We really don’t see ourselves like a symphonic metal band because there’s a very big difference because a lot of symphonic metal bands are basing their songs on the symphonic arrangements. If you really actually listen to Elaine, we’re way more riff-based. Our songs are based on the instruments we actually play on stage and those symphonic arrangements you have, some songs have more, some have way less, some barely have any. I don’t think there’s any involved with the cellos.
Rikard: They are mostly electronic.
Madeleine: Yes, exactly so there’s no symphonic as we know it, and that’s the thing. If those parts don’t exist, the song still exists. Those extra parts are just to maybe give it a little extra goosebumps or to make some part even bigger in the expression. But for us, the symphonic arrangements are not the foundation of the song and that is really what I’ve seen and heard that many bands within symphonic metal are having. If they cannot have the backing tracks, then there’s barely any song left so I would say that is also a big difference and why I don’t think that Eleine is a symphonic metal band. And there’s been a lot of discussions throughout the years, definitely, and especially now. It is difficult to define the genre, but for sure I guess that’s included a little bit in the reply there.
Rikard: I have a very, very good example for you. One song that has the least is actually “Blood in Their Eyes“, because I believe it’s only horns and then the rest is like me putting together synthesizers and electronic effects. Yeah, there’s a church organ, but that’s it. You know, there are some strings in “War Das Alles“, but not the different many, many, many layers and stuff like that. So we do have very, very wide differences between the songs and what they want, not what we think they need. I think that is the thing that defines it for us, what does this song want?
- And you’re about to hit the road on tour, as you told me before, with Primal Fear. What excites you most about this tour?
Madeleine: well, it’s always nice to be on the road again, obviously, but it’s also always fun to meet new bands to tour with obviously, you never know how that goes. It’s a lot of chemistry that has to work and how are they working? We have no clue but it’s the first time for sure with Primal Fear so I’m excited to see how that will go. And it is a good tour, it’s a lot of German dates, but there’s also some other countries, of course. And also, honestly, so excited to see our fans. Honestly, I don’t want to be corny, but to see them front row again, we haven’t been on the road since our headline tour in April and we know that there will be some familiar faces that’s going to be lovely to see again.
Rikard: I completely agree. I love seeing the fans and also the new fans, potentially new fans, the fans of Primal Fear. And hopefully, we will do a great job because that is always what we set out to do, to empower people, to make them more empowered leaving the venue than when they entered. That is the thing I look forward to the most.
- And does touring with another strong band push you to refine your stage presence?
Rikard: I mean, we always do us. That is what we do. Comparison is the thief of joy. And if you want to be better, you can definitely be better all the time but never to compare with anyone else. If you get inspired to do more, then yes, that’s great.
Madeleine: That’s why I think it is a great question, actually.
Rikard: It was a very good question.
Madeleine: Because honestly, I think that some people should keep that in mind because it is easy, maybe after many, many years that you get comfortable. And if you get comfortable, you stop trying and I’m not saying that other bands should maybe be the inspiration for you to want to thrive for delivering something. For us, that is always the crowd. Of course, we always want to deliver our show 110% but maybe your question is actually a very good one to keep in mind if there would be any other band hearing this ever. And that has been going on for a long time, feeling like, what are we doing wrong? Well, maybe you are too comfortable right now. It is good to don’t lose track of what the goal is. The goal is to deliver a show to the fans paying for a ticket. Don’t ever take that for granted if you do.
Rikard: If you don’t know what to do, you can definitely get inspired by other bands. Never see them as competition in that sense. I’ve heard that being thrown around every here and there and I always, internally, when I hear someone talking about it, I’m like, “yeah, come on, dude. It’s not about that. People like what they like. You can always be better if you want to. So get inspired, dude“.
Madeleine: Then, like we talked about recently as well, the review that I told about you. It was comparing me to other symphonic metal vocalists. It was basically I got roasted because I was not Sharon (den Adel) or Floor (Jansen). Honestly, it’s fucking bullshit, though, because you are Floor and you’re Sharon and I am me. Of course, you can always compare if you want to. But in a review, to me, that is so unprofessional that it really speaks that you have no fucking clue what you’re talking about. Don’t compare me with other vocalists because I am not in their body, I am not their brain, I am not their vocals. I am me. If you don’t think that I’m sounding as good, that is something else, but don’t compare. I don’t like that and that doesn’t only apply to me. I’ve read so much where people start to compare. Just stop. I don’t even want people to say, you know, like I compared “We Shall Remain” the album to the album “Dancing in Hell“. Do not. They’re from completely different parts of our lives. Do not compare them. You can think this one is better than this one. Don’t compare in that sense, because they are individuals as well. They’re created from specific parts of our lives. It’s just I agree with you, basically, I just wanted to deep dive a little bit into it.
Rikard: I’m sure. Go ahead.
- Yeah, I agree. Each of us has its own identity. You can say, “yeah, I like her voice or I like her voice” but you can’t compare in a review which is very unprofessional.
Madeleine: Yeah, no, I agree.
- And touring life can be intense. What rituals keep you grounded?
Rikard: Sleep (laughs). Eat when possible and eat when possible.
Madeleine: I have to say, actually, the shower after a show. It is so important. It can make a lot to your head, actually, if you don’t get that one so a shower is always important. The moment when you go into your bunk after a long day and you pull the curtains and you’re just lying there by yourself. That moment is important and also the moment before a show. Sometimes it has happened because of stress and technical last second issues that we have not been given this moment but preferably you have five minutes of just somewhat of a silence. We do our little ring, you know, they pump each other up and then have a moment where I hold my mic and I’m just in my little world, my trying to set a mindset. That one is important. It always feels so wrong whenever there’s like a tech issue and that has to be fixed and then it’s just show time right away. And you don’t get that, you feel so thrown off. So, yeah, that one is quite holy, actually.
- And what’s one question you wish interviewers would ask you but never do?
Rikard: That one (laughs)
Madeleine: That means that you are actually reflecting (laughs)
- I haven’t expected this answer (laughs). Was there a defining moment where you decided music was not just a passion but a destiny?
Rikard: Well, always, I guess. Always been a drive for me to entertain ever since I was a little kid. And was everything from just being like, “look at me, look what I’m doing“. And I saw that people got, you know, of course, it was first initially like attention towards self and that makes you feel good. But then you see everyone else being happy about it and that also makes you feel good. So this is like at a kid stage for me. And as time went on, I realized, “hey, I’m able to learn how to play piano and just think around with guitar“. And I just always have had this feeling of I want to entertain and then in a sense, I want to inspire, spread joy and just make it “a better place for you” (imagine this sung by him as the Michael Jackson song) . You know, the entire human race, basically, without being corny, but at the same time being corny. That’s it for me.
Madeleine: And for me, it is. I also always wanted to do music in one way or another. You know, and I knew very early, early teenage years, I knew it’s going to be metal. I want to do that and you get pretty used to having naysayers around you. People are like, you know, maybe a real job in the future, or maybe you should let go of that dream and do something else. You know, you get pretty used to that but I knew what I wanted, but I would actually like to reply on the destiny thing that you said. I think I actually felt that when we started Eleine because I haven’t had any other bands. That’s the thing that Eleine came to life and Rikard and I, we knew what we wanted. And I really felt that this is it. I mean, you can always have side projects right in the future, but nothing ever in my life has gotten that attention and time and effort from me and Rikard, I assume, actually, like Eleine has. It is like it’s our baby, our life passion. This is the thing and that’s really, I felt that destiny thing when Eleine was created and we started. I really felt like, “yeah, this is it“. And no matter what obstacles we’ve been facing, if it has been around band members or booking agencies, record label, or what not, that can be obstacles in a career, no matter what, I’ve always felt like, “yeah, you know what, fuck it, we’re gonna prevail, we will just continue forward“.It has never been a thought that, “ah, maybe we’ll quit“. That has never occurred. It has always been like “all right, how do we go forward from here?“. And that’s why I want to say that that is when I felt the destiny part, for sure.
Rikard: I also felt that when we started, Eleine, in 2014, that, “hey, this is the chance, this is it, you know?“. And that’s why neither Madeline nor I quit when things got tough. Things have gotten tough several times due to several things, can be financial, can be people, can be things happening in life. There are many, many, many things, many opportunities to leave the hardships. There are many, many doors being opened, like many exits being presented to us, but we have never exited through those doors. My Eleine story is my life’s passion.
- I can feel that when you talk about your band from both of you
Madeleine: I’m such a nerd. (laughs)
- (laughs) That was the last question. Thank you so much for your time. Is there anything you would like to say to our readers or Eleine fans?
Rikard: Yeah, sure. I mean, thank you very much for reading so this is going to be read. Oh, my God. I sang a little bit of Michael Jackson there. I’m going to put that up “Michael Jackson’s perfect Michael Jackson impersonation” (laughs). Thank you very much for reading this and thank you very much to you for doing this interview. And thank you very much to all of our fans, because without our fans, nothing would be possible. We wouldn’t be here right now doing this interview so we are very, very grateful to each and every one who support us in that way.
Madeleine: I’m excited also to hear what you guys think about “We Stand United” as an EP, as a track but also the music video. So don’t be strangers reaching out to our social medias and let us know what you think.
[ITA]
- Ciao Madeleine, ciao Rikard, benvenuti su Heavyworlds.com, è un piacere avervi qui con noi. Come stanno andando le cose finora? E come stanno andando questi giorni promozionali per il vostro prossimo EP?
Rikard: Sta andando bene. Sai, stiamo lavorando sodo e facendo interviste in questo momento. Ed è sempre molto bello parlare con tante persone diverse delle cose che amiamo. E grazie per averci qui, ovviamente.
Madeleine: Certo. Credo che questa sia la prima volta che facciamo un’intervista con te e Heavyworlds, credo. Quindi grazie mille per averci qui. Sono giorni intensi. Non stiamo solo preparando l’uscita, stiamo preparando un tour e tutto allo stesso tempo.
- Sì, è la prima volta! E come vi sentite proprio ora, in questo momento, poco prima che “We Stand United” arrivi ai fan?
Rikard: Ci sentiamo molto positivi ed energici a riguardo perché volevamo raggiungere i fan. È per questo che lo facciamo, giusto, Madeleine?
Madeleine: Sì, esatto. Sono davvero super entusiasta perché la title track, “We Stand United“, è praticamente una canzone nuova di zecca. E alcuni dei nostri sostenitori hanno potuto ascoltare un’anteprima dell’intro l’altro giorno. E questo mi ha resa ancora più entusiasta perché si sono gasati tantissimo, quindi siamo molto emozionati che esca per il mondo intero, ovviamente. E durante il tour che stiamo per fare, la suoneremo dal vivo per la prima volta ed è anche, sai, sempre emozionante.
- Posso immaginarlo! Cosa rappresenta per voi, come persona e come band, il titolo del vostro nuovo EP, “We Stand United”?
Rikard: Beh, come band, per me è praticamente la stessa cosa per noi perché noi siamo gli Eleine, questo siamo noi. E rappresenta tutto ciò che è stato e che ci ha portati fino a questo momento, davvero. E recentemente sia io che Madeleine ci siamo resi conto che nei testi abbiamo inserito anche riferimenti a canzoni precedenti, giusto Madeleine? È stata una cosa molto interessante da realizzare.
Madeleine: Sì, è stato come se avessimo quasi creato un piccolo Easter egg per noi stessi da scoprire. Voglio dire, abbiamo semplicemente scritto la canzone in base a ciò che ci sembrava giusto e ora, guardandoci indietro, anche per noi questo brano è cresciuto molto. Dopo tutto ciò che è successo quest’anno per noi come band, ora ha ancora più senso, in un certo senso. E quando abbiamo iniziato a fare le interviste a riguardo, ci siamo resi conto che “oh, ci sono tantissimi riferimenti qui dentro”. Ed è una cosa bellissima, perché dimostra davvero che la canzone rappresenta ciò che è stato fino ad ora, dove siamo adesso e, ovviamente, anche uno sguardo al futuro. Quindi sì, è stato molto interessante scoprirlo anche per noi stessi.
- E lo vedete anche come un ponte verso qualcosa di nuovo, magari un nuovo album in futuro?
Rikard: Oh, sicuramente, sicuramente. Ogni EP che pubblichiamo lo vediamo come un ponte fino a questo momento, cioè un ponte verso un nuovo album, un ponte tra il vecchio e il nuovo. Questo non significa necessariamente dal punto di vista del sound, ma semplicemente che c’è qualcosa in arrivo.
- E l’EP si apre con un’intro, “Towards The Fields“. Questa è stata concepita come apertura per i concerti, magari per il tour, o più come un pezzo narrativo?
Madeleine: Bella domanda, davvero. Vuoi rispondere tu, Rikard?
Rikard: Certo. Quindi, io e Madeleine abbiamo creato “Towards the Fields“, che all’epoca non aveva nemmeno un titolo, tra l’altro. L’abbiamo pensata come intro per quando saliamo sul palco, quando abbiamo fatto il tour acustico con i Sonata Arctica, Acoustic Adventures, e l’EP collegato, che era… OH MERDA!
Madeleine: “Acoustic In Hell“.
Rikard: Sì, grazie mille. Mi ero impantanato con quel titolo. Va bene. “Acoustic In Hell“. E quindi abbiamo pensato: “Ehi, questo è davvero, davvero, davvero un ottimo pezzo”. Dovevamo farci qualcosa di più, e questo è quello che abbiamo fatto.
Madeleine: Sì, credo che sia stata davvero una cosa a cui abbiamo pensato seriamente lo scorso anno, quando abbiamo fatto il nostro primo tour da headliner, a ottobre. Quella era la parte uno. Poi abbiamo fatto la parte due quest’anno, ad aprile. Durante la parte uno siamo stati anche nel Regno Unito. E uno dei nostri fan di lunga data, Dave, ci ha scritto dopo averci visto da qualche parte in UK. Ci ha detto: “Ragazzi, quella intro, cos’era? Mi ha dato delle vibes da Il Gladiatore”. Era tipo: “Ma che cos’è?”. E questo ha significato davvero tanto per noi, perché Il Gladiatore è stata un’enorme fonte di ispirazione negli anni, ovviamente, insieme a tutte le altre colonne sonore di film, ai videogiochi e agli anime che ci hanno influenzato per i dischi, insomma un sacco di cose. Quindi quando lui ce lo ha detto, ci siamo guardati e abbiamo pensato: “Ok, ora dobbiamo farci qualcosa”, perché è davvero un’ottima intro. E ha un’atmosfera molto, molto specifica che, secondo me, riassume davvero gli Eleine anche senza chitarre elettriche e distorte: ti dà comunque l’idea di quello che sta per arrivare, giusto. E quindi sì, ci siamo detti che meritava un suo spazio e un titolo vero e proprio, così è diventato “Towards the Fields“. Mi ricordo, Rikard, sei stato tu a proporre il titolo, e io ho detto: “Sì, è ovviamente questo il nome”. E volevamo che fosse proprio l’intro dell’intero EP perché ha perfettamente senso.
- Parliamo della seconda traccia, “We Stand United”. Avete pensato magari di realizzare un video per questa canzone?
Rikard: Sì, in realtà. Il video uscirà. L’ho appena finito perché la canzone non è ancora uscita, quindi anche il video non è ancora uscito. Ho finito di montare il videoclip musicale, cos’è stato, tipo due settimane fa, Madeleine?
Madeleine: Sì, direi di sì. Uscirà qualche giorno dopo la vera uscita dell’EP “We Stand United“. E siccome questa è la title track, sarà anche la traccia principale insieme all’uscita, ovviamente, perché rappresenta davvero tutto ciò che riguarda l’EP. Uscirà il 5 settembre, l’EP e la canzone, e poi l’8 settembre, quando avremo un giorno libero dal tour che sarà appena iniziato, pubblicheremo il videoclip. Volevamo fissarlo in un giorno in cui siamo effettivamente disponibili, perché ci piace sempre essere in chat durante le premiere dei videoclip su YouTube. Quindi: EP e canzone su tutte le piattaforme digitali il 5 settembre e poi l’8 settembre ci sarà un nuovo videoclip. E siamo molto emozionati. In realtà sarà una cosa importante.
- Non vedo l’ora di guardarlo.
Rikard: Spero che ti piacerà. A noi piace. E, sai, in questo modo gli spettatori, per così dire, i fan possono ascoltare la canzone molto prima dell’uscita del video, o poco prima che il video esca, così conoscono già le parti. Possono sapere cosa succederà, ed è davvero, davvero interessante farlo in questo modo.
Madeleine: E possiamo anche essere presenti alla premiere. Questo è davvero un momento speciale, perché il nostro YouTube è cresciuto molto nel corso degli anni. E ogni volta che facciamo le premiere dei videoclip su YouTube, è un grande momento per noi. È come un momento bellissimo che condividiamo con i nostri fan. C’è tantissima carica ed energia, quindi abbiamo pensato: “No, non vogliamo perdercelo stando sul palco”, perché non avrebbe funzionato con i tempi. Quindi sì, siamo super gasati e speriamo che tutti si uniscano alla premiere.
- La terza e la quarta traccia sono alcune versioni live delle vostre canzoni, “Never Forget” e “We Are Legend”, registrate al Masters of Rock. Perché il Masters of Rock 2024 è stato il posto giusto per catturare gli Eleine dal vivo?
Rikard: Voglio dire, non credo ci sia un posto giusto o sbagliato, ma quella è stata registrata e noi, ovviamente, vogliamo avere delle registrazioni live, ma a volte non è davvero possibile. E questa è stata un’occasione e abbiamo colto l’opportunità, e quei due brani sono davvero spiccati, quindi li abbiamo scelti.
- E quando riascoltate queste tracce, rivivete l’adrenalina di quel giorno?
Rikard: Comincio io, Madeleine, poi puoi continuare tu. Io rivivo assolutamente l’adrenalina, ma la maggior parte dell’adrenalina è stata perché siamo quasi svenuti per un colpo di calore. Faceva così caldo, un caldo assurdo (ride).
Madeleine: Sono totalmente d’accordo con te su questo, davvero. Era adrenalina, ma anche puro istinto di sopravvivenza, non voler rovinare l’intero show svenendo. Ma quello che rivivo ogni volta che lo ascolto, tipo quando parte l’intro di “Never Forget“, senti quel riff iniziale che comincia, capisci, quando lo sento e sento il pubblico e sento me stessa dire “state andando da fottutamente bene, Masters of Rock”. Provo quella sensazione specifica che sentiamo sempre quando siamo sul palco e abbiamo davanti a noi quel pubblico incredibile. È davvero… sì, per me significa tantissimo, almeno. E voglio dire, questa è l’intera ragione per cui facciamo tutto questo: quei momenti che abbiamo con il pubblico e con i nostri splendidi fan, giusto? Quindi ogni volta che ascolto le tracce live penso “sì, quello è un posto felice, lì”.
Rikard: Esattamente quello che stavo per dire, quello è il nostro posto felice. Non direi esattamente adrenalina, perché sarebbe molto, molto strano avere ogni volta una scarica di adrenalina estrema prima di ogni concerto. Quando lo fai da, tipo, undici anni, moriresti per overdose di adrenalina, credo (ride). Quindi in realtà è il nostro posto felice, un posto felice per noi, e proviamo quella sensazione di gioia, ma l’adrenalina arrivava dal colpo di calore.
Madeleine: Sì, assolutamente.
- E l’EP si chiude con, come abbiamo detto prima, la versione sinfonica di “Promise of Apocalypse”. Perché avete voluto reinterpretare quella canzone in questo modo?
Rikard: Bella domanda. Bella domanda. Madeleine, sento che ho iniziato io molte volte qui, quindi lascio questa a te.
Madeleine: Oh, grazie. La cosa è che quando abbiamo pubblicato “We Shall Remain“, succede sempre la stessa cosa. Ogni volta che pubblichi un album, i singoli ricevono molta attenzione perché vengono spinti, spinti, spinti. E ci sono alcune canzoni e album che magari non ricevono mai davvero l’attenzione che, ovviamente, pensiamo meritino. E una di queste canzoni è la nostra “Promise of Apocalypse“, che abbiamo visto e sentito che la gente ha davvero abbracciato. Proprio prima di questa intervista, ne ho avuta un’altra e quel ragazzo mi ha detto che “Promise of Apocalypse“, da “We Shall Remain“, lo ha personalmente aiutato a superare tantissime cose che ha vissuto. Non me lo aspettavo quando ha iniziato a parlarne e mi ha detto “quella per me significa davvero molto”. Ha detto che lo ha davvero aiutato a superare momenti molto difficili e io lo ho ringraziato per aver condiviso perché lo abbiamo sentito dire più volte. Voglio dire, le canzoni che scriviamo e creiamo si basano solo su ciò che viviamo e sentire che le persone le abbracciano, che ci si ritrovano dentro e trovano conforto… Abbiamo semplicemente sentito che “Promise of Apocalypse” è una buona canzone. Ed è molto figa con le chitarre distorte e tutto, ma c’era la curiosità, siccome abbiamo già fatto versioni sinfoniche di alcuni brani, c’era la curiosità: “Come sarà questa?”. Quindi ci siamo detti “facciamolo”. Aveva già alcuni arrangiamenti sinfonici. Rikard ne ha dovuti aggiungere altri perché non li abbiamo sempre lungo tutta la canzone, e quando lo ha fatto e io ho potuto ascoltarla, ho detto solo “Oh mio Dio, ha senso”. Ha davvero tanto senso avere anche “Promise of Apocalypse” in versione sinfonica. E penso che lo abbiamo fatto anche per darle un po’ più di rilievo, ma anche perché, se qualcuno avesse saltato quella canzone, magari questa versione può creare un’altra profondità, perché provi ancora di più e magari cose diverse nella versione sinfonica, e i testi emergono ancora di più. Quindi penso sia questo il motivo, ma anche per l’apprezzamento delle precedenti versioni sinfoniche. I nostri fan le hanno davvero amate, perché l’espressione emotiva nei brani viene fuori quasi ancora di più a volte. E per noi è una variazione divertente che possiamo offrire ogni tanto, come piccole gemme.
Rikard: Sono completamente d’accordo. Per me aveva davvero quello che serviva per diventare una versione sinfonica, anche se ho dovuto aggiungere qualcosa, soprattutto nelle strofe, per amplificare quelle parti. E a volte si tratta proprio di questo: sentiamo di voler mettere in risalto una canzone di più perché pensiamo che non abbia ricevuto l’attenzione che meritava. Può essere tipo: “Ehi, forse questa è anche una piccola sfida per noi”. Oppure semplicemente perché lo vogliamo. Ci è saltata all’occhio e l’abbiamo scelta perché ci sembrava giusto, fondamentalmente, e siamo molto felici di averlo fatto. Questa canzone in particolare, in realtà, da un punto di vista musicale, è davvero molto speciale perché il ritornello ruota attorno a una sola nota ed è molto, molto interessante. Sono diversi colori di una sola nota lungo tutto il ritornello.
Madeleine: Questo in realtà è molto interessante. Non ci rifletto spesso, ma ogni volta che ne parliamo mi chiedo “com’è possibile?”. Io amo quel ritornello, per me significa tantissimo, no? È bellissimo da cantare. Ed è davvero interessante che sia così. È proprio figo.
Rikard: Quindi, se suoni il basso e non sei molto bravo, quel ritornello fa per te!
- Quella è davvero una BELLA traccia, mi ha fatto venire i brividi la prima volta che l’ho sentita. Wow, così emozionante…
Madeleine: Oh, sei dolcissima, grazie!
Rikard: Grazie!
- Immaginate, vedendo anche i feedback su questa traccia, di espandere ancora di più gli arrangiamenti sinfonici in futuro?
Rikard: Voglio dire, noi diamo sempre alle canzoni quello che vogliono, per così dire, e non necessariamente quello che pensiamo che abbiano bisogno. Quindi direi sia sì che no, immagino. Voglio dire, noi ci buttiamo sempre dentro alla cosa e non penso che abbandoneremo mai la grandezza, per così dire, in certe canzoni. Alcune canzoni hanno pochissimi arrangiamenti orchestrali, e altre invece ne hanno tantissimi.
Madeleine: Credo che questo dipenda davvero forse dalla differenza con gli Eleine. Noi non ci vediamo come una band di symphonic metal perché c’è una grandissima differenza: molte band di symphonic metal basano le loro canzoni sugli arrangiamenti sinfonici. Se ascolti davvero gli Eleine, noi siamo molto più basati sui riff. Le nostre canzoni si basano sugli strumenti che suoniamo effettivamente sul palco, e quegli arrangiamenti sinfonici ci sono: alcune canzoni ne hanno di più, altre molto meno, alcune quasi per niente. Non credo ci sia nulla che includa i violoncelli.
Rikard: Sono per lo più elettronici.
Madeleine: Sì, esatto, quindi non c’è “sinfonico” come lo intendiamo comunemente, ed è questa la questione. Se quelle parti non esistono, la canzone esiste comunque. Quegli elementi extra servono solo a dare magari qualche brivido in più o a rendere una parte ancora più grande nell’espressione. Ma per noi gli arrangiamenti sinfonici non sono il fondamento della canzone, e questo è davvero ciò che ho visto e sentito che molte band di symphonic metal invece hanno. Se non possono avere le backing track, allora resta a malapena una canzone. Quindi direi che questa è anche una grande differenza ed è il motivo per cui non penso che gli Eleine siano una band di symphonic metal. Ci sono state molte discussioni negli anni, sicuramente, e specialmente adesso. È difficile definire il genere, ma penso che la risposta stia un po’ anche qui dentro.
Rikard: Ho un esempio molto, molto buono per te. Una canzone che ne ha di meno è in realtà “Blood in Their Eyes“, perché credo ci siano solo gli ottoni e poi il resto è tipo io che metto insieme sintetizzatori ed effetti elettronici. Sì, c’è un organo da chiesa, ma solo quello. Sai, ci sono alcuni archi in “War Das Alles“, ma non i tanti, tanti, tantissimi strati e cose di quel tipo. Quindi abbiamo differenze molto, molto ampie tra le canzoni e quello che vogliono, non quello che pensiamo abbiano bisogno. Penso che questo sia il punto che le definisce per noi: cosa vuole questa canzone?
- E state per partire in tour, come mi avete detto prima, insieme ai Primal Fear. Cosa vi entusiasma di più di questo tour?
Madeleine: Beh, è sempre bello tornare in strada, ovviamente, ma è anche sempre divertente incontrare nuove band con cui andare in tour, perché non sai mai come andrà. È tutta una questione di chimica che deve funzionare, e come lavorano loro? Non ne abbiamo idea, ma è sicuramente la prima volta con i Primal Fear, quindi sono curiosa di vedere come andrà. E poi è un bel tour, ci sono molte date in Germania, ma anche in altri Paesi, ovviamente. E poi, onestamente, sono super emozionata di rivedere i nostri fan. Non voglio sembrare banale, ma vederli di nuovo in prima fila… non siamo stati in tour da aprile, dal nostro tour da headliner, e sappiamo che ci saranno dei volti familiari ed è bellissimo poterli rivedere.
Rikard: Sono completamente d’accordo. Amo vedere i fan e anche i nuovi fan, potenziali nuovi fan, i fan dei Primal Fear. E speriamo davvero di fare un ottimo lavoro, perché è sempre quello che ci proponiamo di fare: dare energia alle persone, far sì che escano dal locale più cariche di quando sono entrate. Questa è la cosa che aspetto con più entusiasmo.
- E fare un tour con un’altra band forte vi spinge a migliorare la vostra presenza scenica?
Rikard: Voglio dire, noi facciamo sempre noi stessi. Questo è quello che facciamo. Il paragone è il ladro della gioia. E se vuoi essere migliore, puoi sicuramente migliorare sempre, ma mai paragonandoti a qualcun altro. Se ti ispiri a fare di più, allora sì, è fantastico.
Madeleine: Ecco perché penso che sia una domanda davvero ottima.
Rikard: È stata una domanda molto buona.
Madeleine: Perché, onestamente, penso che alcune persone dovrebbero tenerlo a mente, perché è facile, magari dopo molti, molti anni, sentirsi a proprio agio. E se ti senti a tuo agio, smetti di provare, e non sto dicendo che altre band dovrebbero essere la tua ispirazione per voler fare meglio. Per noi, è sempre il pubblico. Ovviamente vogliamo sempre dare il 110% del nostro show, ma forse la tua domanda è davvero utile da tenere a mente per qualsiasi altra band che possa ascoltare questo. E succede da molto tempo, sentirsi dire “cosa stiamo facendo di sbagliato?” Beh, forse sei semplicemente troppo a tuo agio in questo momento. È bene non perdere di vista qual è l’obiettivo. L’obiettivo è dare uno show ai fan che pagano il biglietto. Non dare mai questo per scontato.
Rikard: Se non sai cosa fare, puoi sicuramente ispirarti ad altre band. Non vederle mai come una concorrenza in questo senso. Ho sentito questo detto qua e là e io, internamente, ogni volta che lo sento, penso: “Dai, su. Non è di questo che si tratta. La gente ama quello che ama. Puoi sempre migliorare se vuoi. Quindi ispirati, amico”.
Madeleine: Poi, come abbiamo parlato recentemente anche della recensione di cui ti parlavo… Mi hanno paragonato ad altri cantanti di symphonic metal. In pratica mi hanno criticato perché non ero Sharon (den Adel) o Floor (Jansen). Onestamente, è una totale cavolata, perché tu sei Floor e sei Sharon e io sono me stesso. Certo, puoi sempre paragonare se vuoi, ma in una recensione, per me, è così poco professionale che dimostra davvero che chi lo scrive non ha idea di cosa stia parlando. Non paragonarmi ad altri cantanti perché io non sono nel loro corpo, non ho il loro cervello, non ho le loro voci. Io sono me stesso. Se pensi che non suoni bene quanto loro, è un’altra cosa, ma non paragonare. Non mi piace e questo non vale solo per me. Ho letto così tanto dove la gente inizia a fare paragoni. Basta. Non voglio nemmeno che la gente dica, tipo, “ho paragonato l’album We Shall Remain all’album Dancing in Hell”. No. Vengono da momenti completamente diversi della nostra vita. Non paragonarli. Puoi pensare che uno ti piaccia più dell’altro, ma non fare paragoni in quel senso, perché sono individuali, sono creati da momenti specifici della nostra vita. È solo che sono d’accordo con te, volevo solo approfondire un po’ l’argomento.
Rikard: Sicuro. Vai avanti.
- Sì, sono d’accordo. Ognuno di noi ha la propria identità. Puoi dire: “Sì, mi piace la sua voce” oppure “mi piace la sua voce”, ma non puoi paragonarle in una recensione, perché sarebbe molto poco professionale.
Madeleine: Sì, no, sono d’accordo.
- E la vita in tour può essere intensa. Quali rituali vi aiutano a restare con i piedi per terra?
Rikard: Dormire (ride). Mangiare quando possibile, mangiare quando possibile.
Madeleine: Devo dire, in realtà, la doccia dopo uno show. È così importante. Può fare molto alla tua testa, davvero, se non la fai, quindi una doccia è sempre importante. Il momento in cui entri nella tua cuccetta dopo una lunga giornata, chiudi le tende e sei lì da solo. Quel momento è importante, così come il momento prima dello show. A volte capita, per lo stress o per problemi tecnici dell’ultimo secondo, che non ti venga dato quel momento, ma idealmente hai cinque minuti di un po’ di silenzio. Facciamo il nostro piccolo giro, ci carichiamo a vicenda, e poi c’è un momento in cui tengo il microfono e sono nel mio piccolo mondo, cercando di impostare la mia mentalità. Quello è importante. Sembra sempre così sbagliato quando c’è un problema tecnico da risolvere e poi si va subito sul palco. E quel momento non ce l’hai, ti senti completamente sballato. Quindi sì, quello è abbastanza sacro, in realtà.
- E qual è una domanda che vorreste che gli intervistatori vi facessero, ma che non fanno mai?
Rikard: Questa qui (ride).
Madeleine: Significa che in realtà stai riflettendo (ride).
- Non mi aspettavo questa risposta (ride). C’è stato un momento determinante in cui avete deciso che la musica non era solo una passione, ma un destino?
Rikard: Beh, sempre, immagino. È sempre stata una spinta per me intrattenere fin da quando ero piccolo. E all’inizio era tutto semplicemente tipo: “guardatemi, guardate cosa sto facendo”. E ho visto che la gente reagiva, sai, ovviamente, inizialmente era attenzione verso se stessi e questo ti fa sentire bene. Ma poi vedi che tutti gli altri sono felici per questo e anche questo ti fa sentire bene. Quindi, questo per me era a livello di bambino. E col tempo ho capito: “Ehi, sono capace di imparare a suonare il piano e di cimentarmi con la chitarra”. E ho sempre avuto questa sensazione di voler intrattenere e, in un certo senso, ispirare, diffondere gioia e rendere tutto “a better place for you” (immaginatelo che lo canti lui come nella canzone di Michael Jackson). Sai, tutta la razza umana, fondamentalmente, senza essere banale, ma allo stesso tempo essendo un po’ banale. Questo è tutto per me.
Madeleine: E per me è così. Ho sempre voluto fare musica in un modo o nell’altro. E ho capito molto presto, nei primissimi anni dell’adolescenza, che sarebbe stato metal. Volevo fare questo e ti abitui abbastanza presto ad avere persone scettiche intorno a te. La gente dice cose tipo, “magari un vero lavoro in futuro” o “dovresti lasciar perdere questo sogno e fare qualcos’altro”. Ti abitui a questo, ma io sapevo cosa volevo. Vorrei però rispondere alla parte del destino che hai detto. Penso di averlo davvero sentito quando abbiamo iniziato Eleine, perché non avevo altre band. Questo è stato il momento in cui Eleine è nata e Rikard ed io sapevamo cosa volevamo. E ho davvero sentito che “ecco, questo è”. Certo, puoi sempre avere progetti paralleli in futuro, ma niente nella mia vita ha ricevuto tanta attenzione, tempo ed energia da parte mia e di Rikard, immagino, come Eleine. È come il nostro bambino, la nostra passione di vita. Questa è la cosa, e davvero ho sentito quella sensazione di destino quando Eleine è stata creata e abbiamo iniziato. Ho davvero sentito: “sì, questo è”. E nonostante tutti gli ostacoli che abbiamo affrontato, siano stati membri della band, agenzie di booking, etichette discografiche o altro, che possono essere ostacoli in una carriera, non ho mai pensato: “Ah, magari molliamo”. Non è mai successo. È sempre stato: “Ok, come andiamo avanti da qui?”. Ed è per questo che voglio dire che è stato in quel momento che ho sentito il destino, di sicuro.
Rikard: Anch’io ho sentito lo stesso quando abbiamo iniziato Eleine, nel 2014, quel “ehi, questa è l’occasione, è questo, capisci?”. Ed è per questo che né Madeleine né io abbiamo mollato quando le cose si sono fatte difficili. Le cose sono diventate difficili diverse volte per vari motivi, possono essere problemi finanziari, persone, eventi della vita. Ci sono molte, molte, molte cose, molte opportunità di lasciare le difficoltà. Ci sono molte, molte porte che si aprono, molte uscite che ci vengono presentate, ma non siamo mai usciti da quelle porte. La mia storia con Eleine è la passione della mia vita.
- Posso percepirlo quando parlate della vostra band, da parte di entrambi.
Madeleine: Sono proprio una nerd (ride)
- (risate) Quella era l’ultima domanda. Grazie mille per il vostro tempo. C’è qualcosa che vorreste dire ai nostri lettori o ai fan degli Eleine?
Rikard: Sì, certo. Voglio dire, grazie mille a tutti coloro che leggeranno questo. Oh mio Dio. Ho cantato un po’ di Michael Jackson lì. Metterai su “Perfetta imitazione di Michael Jackson” (ride). Grazie mille per aver letto e grazie mille a voi per aver fatto questa intervista. E grazie di cuore a tutti i nostri fan, perché senza i nostri fan nulla sarebbe possibile. Non saremmo qui adesso a fare questa intervista, quindi siamo molto, molto grati a ciascuno di voi che ci supporta in questo modo.
Madeleine: Sono anche curiosa di sapere cosa ne pensate di “We Stand United” come EP, come brano, ma anche del videoclip. Quindi non siate estranei, contattateci sui nostri social e fateci sapere cosa ne pensate.