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[ENG/ITA] Interview with Pier Gonella & GL (Necrodeath)

We had the pleasure of speaking with Pier and GL from Necrodeath, the legendary Italian extreme metal band celebrating 40 years of groundbreaking music. In this interview with Heavyworlds, they share insights into their final album, “Arimortis”, their legacy, and what’s next after their Last Tour of Hate in 2025. A must-read for any fan of the underground metal scene!

[ENG]

  • Hi guys! I’m Stefania and welcome to Heavyworlds! How are things going in the Necrodeath camp?

Pier: Hi Stefania, thank you for this interview. Following the release of “Arimortis”, we’ve been receiving incredibly enthusiastic feedback, and the first dates of the tour are going beyond expectations in terms of audience turnout. It’s shaping up to be the best way to close out Necrodeath’s final year of activity.

  • I had the pleasure of reviewing your latest album, “Arimortis”, set to release on January 17th, and I’ll start by saying it’s easily one of my favorite albums out now (and it will be on repeat in my playlist!). Where did the inspiration for this latest effort come from?

GL: I see Arimortis as our testament to the new generation of metalheads, a final chapter in our discography (since we won’t be releasing anything else). The album was created with the awareness that it would be our last. Initially, Peso wanted to release a mini-album or something less demanding, but Flegias and I pushed to wrap up our career with a full album that represents the band as it stands today while maintaining the identity and sound that has defined Necrodeath throughout the years.

  • The artwork for Arimortis has a distinctly gore-inspired vibe that matches the album’s tone perfectly. What inspired the concept behind it?

GL: For some years now, Flegias has been handling our album artwork as well as our music videos. For Arimortis, he had free rein. The cover features an artwork by Max Bottino, an artist Flegias knows. It depicts a warrior, exhausted after battle, cleaning his garments of blood. This serves as a metaphor for the band—a warrior at the end of a battle, reflecting the challenges we’ve faced throughout our musical career.

  • Listening to Arimortis, the album seems to take an even darker direction compared to your previous work, Singin’ in the Pain (2023). Was this a deliberate choice, or did it develop naturally?

Pier: No, nothing was planned or premeditated. All the tracks were written starting from improvisation during rehearsal sessions—true to the old-school way of doing things. That’s the only common element with the previous album and others before it. Playing without immediately adhering to metronomes or overly precise modern production allows us to maximize aggression and, as a result, the darkness of our sound.

  • The album also includes the second part of Metempsychosis, titled Metempsychosis (Part Two). What led to the decision to create a sequel, if we may call it that?

GL: In past works, we’ve revisited and celebrated elements of our earlier material. However, Metempsychosis (Part Two) is a completely new track that picks up where the first part left off. It’s an evolution of its predecessor. I love this song because it fully encapsulates the band’s identity, both in terms of composition and the aggressiveness of the sound. I’m really proud of how it turned out, and it gives me a boost every time I listen to it.

  • Arimortis celebrates the band’s 40th anniversary but also marks its end. Why the decision to say goodbye to music (at least as a band) after so many years of success and iconic albums?

Pier: When a band ends its journey, there’s always a sense of sadness. We’re not young anymore, but we’re not too old either. With satisfaction, we feel that over these 40 years, the band has made a meaningful contribution to the Italian metal scene and beyond. There’s certainly some fatigue from life on the road and the complexities of dealing with labels, promoters, etc., which aren’t always easy to manage. However, the decision to end this adventure after 40 years is a conscious one. We’ve been discussing it for a while now, so we chose to close out our career in 2025 with one last album and one last tour while we’re still at our best.

  • What was the writing process for Arimortis like, knowing it would be the last album you’d create as a band?

GL: As with our previous albums, Arimortis reflects our entirely spontaneous approach, both in composition and recording. The songs were born from Peso’s initial ideas, which we then developed in rehearsal. Once the tracks found their identity, they were recorded as faithfully as possible to the original concept—without overthinking or overproducing. The final album holds a symbolic value beyond the previous ones because it’s the closing chapter of our story. But we didn’t approach it with the pressure of having to create something groundbreaking. Instead, we focused on being true to ourselves and ensuring this last work conveyed our identity without compromising the essence of the band.

  • There’s no denying that you’re a point of pride for Italy! A band well-established in the black, thrash, and death metal realms—a scene that’s not always easy to thrive in here. Yet you’ve carried the Italian flag high around the world. How does it feel to know you’ve left such a significant legacy?

GL: It’s always a pleasure to receive appreciation and recognition from our peers in the music industry—even from superstars we never imagined would listen to Necrodeath! All this recognition fills us with pride and has supported us through tough times. If, after 40 years, we’re still giving interviews and playing gigs, we must have done something right. What I can say is that we’ve never rested on our laurels. Even though we’ve become a cult band in the extreme underground metal scene, we’ve faced many battles to keep the band’s name strong. That’s probably why we’ve never let success get to our heads—we’ve experienced both the good and the bad of being musicians.

  • Your lyrics often delve into themes like death, the dark side of religion, and magic. On a personal level, how do you approach these subjects?

GL: Every album has its own story. It’s hard to summarize over 100 songs’ worth of themes. The topics you mentioned are certainly part of our experiences and have been the focus of concept albums or recurring themes. We don’t write about sunsets by the sea or heartbreak, but we’re more comfortable exploring the darker, unconventional aspects of humanity and society.

  • What’s next for Necrodeath after releasing this final album? Will we see any of you in new projects?

Pier: Some of us will remain involved in music to varying degrees. Personally, I’ll focus on producing tutorials and backing tracks for musicians, which are outside the metal genre but allow me to make a living from music. My other projects—Pier Gonella, Mastercastle, and Vanexa—will also continue, as they’re much easier to manage in terms of commitment.

  • It’s been a pleasure having you here with us! Personally, I can’t wait to see you on tour while trying to cope with the sense of loss, knowing it’ll be the last time we see you live… sigh! Is there anything else you’d like to share with your fans?

Pier: We invite all Heavyworlds readers and followers to listen to Arimortis, whether by purchasing it physically (CD, vinyl, cassette) or streaming it online at this link: http://bit.ly/3Wmb0Li. And don’t forget to follow us online for updates on our Last Tour of Hate in 2025. We hope to say goodbye with a great memory and have one last big party!

[ITA]

  • Ciao ragazzi! Sono Stefania e vi do il benvenuto su Heavyworlds! Come vanno le cose in casa Necrodeath?

Pier: Ciao Stefania, grazie per questa intervista, a seguito dell’uscita di Arimortis stiamo ricevendo feedback estremamente entusiasti e le prime date del tour stanno andando molto bene, oltre ogni aspettativa in termini di affluenza di pubblico, per cui si prospetta il miglior modo per concludere l’ultimo anno di attività dei Necrodeath.

  • Ho avuto il piacere di recensire il vostro ultimo album “Arimortis”, in uscita il 17 gennaio e parto subito col dire che probabilmente è uno dei miei dischi preferiti in uscita al momento (e che sarà in repeat nella mia playlist! ndr). Da dove viene l’ispirazione dietro a questa nuova fatica?

GL: Voglio considerare Arimortis un po’ come il nostro testamento alle nuove generazioni di metallari, un capitolo finale della nostra discografia (infatti non pubblicheremo più nulla), quindi l’album è nato con la consapevolezza che sarebbe stato l’ultimo nostro lavoro. Inizialmente Peso voleva pubblicare un mini o comunque qualcosa di meno impegnativo, ma sia io che Flegias abbiamo spinto per concludere la carriera con un album vero e proprio, che potesse rappresentare la band per come è oggi, ma mantenendo intatta l’identità del sound Necrodeath che ci ha caratterizzato in tutti questi anni.

  • L’artwork di “Arimortis” ha un’aria decisamente gore che ben si sposa con il filone dell’album. A cosa vi siete ispirati per il concept?

GL: da qualche anno Flegias si occupa oltre che dei nostri videoclip, anche delle grafiche dei nostri album, quindi anche per Arimortis gli abbiamo lasciato carta bianca. La copertina ripropone un’opera di Max Bottino, un artista conosciuto da Flegias, che ci ha proposto quest’opera fatta anni fa che per noi rappresenta un guerriero esausto di ritorno dalla battaglia intento a pulire i suoi panni dal sangue. E’ proprio questo il significato che sta dietro alla copertina, una allegoria che associa un guerriero al termine di una battaglia paragonabile alle “battaglie” affrontate durante la nostra carriera musicale.

  • Ascoltando “Arimortis”, noto che l’album sembra aver preso una direzione ancor più cupa rispetto al precedente lavoro “Singin’ In The Pain” uscito nel 2023. È stata una decisione pensata o un processo che si è sviluppato naturalmente?

Pier: No, non c’era nulla di previsto o ragionato in precedenza, tutti i brani sono scritti partendo da improvvisazione in sala prove, secondo la sana vecchia scuola, e questo può essere l’unico elemento in comune con l’album precedente e gli altri ancora prima. Suonare senza vincolarsi subito al metronomo e alla precisione quasi finta delle registrazioni odierne consente di dare il massimo in termini di aggressività e quindi anche di oscurità.

  • Nell’album è anche presente la seconda parte di “Metempsychosis”, intitolata appunto”Metempsychosis (part two)”; da dove nasce questa decisione di creare un “successore”, se così vogliamo definirlo?

GL: Speso in precedenti lavori abbiamo riproposto auto celebrazioni del nostro passato, ma “Metempsychosis part two” è un brano nuovo a tutti gli effetti che prende però spunto da dove si era interrotta la prima parte, quindi se pur citando il predecessore ne è una sua evoluzione. E’ una canzone che mi piace molto perché credo faccia emergere a pieno l’identità della band sia dal punto di vista compositivo che per l’aggressività del sound. Sono contento di come suona e mi carica ogni volta che la riascolto.

  • “Arimortis” celebra i 40 anni della band ma anche la fine di essa. Come mai questa decisione di dire addio al mondo della musica (almeno come band) dopo tanti anni di successi e grandi album?

Pier: Quando una band termina la sua attività c’è sempre un’aura di tristezza, non siamo giovani ma neanche troppo vecchi, riteniamo con soddisfazione che in questi quarant’anni la band abbia dato un contributo alla scena metal italiana e non solo. C’è sicuramente della stanchezza dovuta alla vita on the road, relazioni con discografici, promoter ecc, che spesso non sono semplici da gestire. Tuttavia la scelta di terminare questa avventura dopo 40 anni è consapevole e tra di noi ne parlavamo già da tempo, quindi abbiamo deciso di chiudere la carriera nel 2025, con un ultimo album e un ultimo tour ancora nel pieno delle forze.

  • Com’è stato il processo di scrittura di “Arimortis”, sapendo anche che è stato l’ultimo album su cui avete lavorato come band?

GL: come per i precedenti album anche Arimortis rispecchia il nostro approccio del tutto spontaneo sia in fase compositiva che durante le registrazioni. Infatti i brani di Arimortis sono nati da idee primordiali di Peso, sviluppate successivamente in sala prove e una volta trovata l’identità dei brani sono stati registrati il più possibile fedeli all’idea iniziale, quindi senza particolari artifici tecnici o ripensamenti. Come dicevo prima l’ultimo album ha sicuramente un valore simbolico maggiore rispetto ai precedenti perché chiude l’ultimo capitolo della nostra storia e rimarrà il nostro testamento alle nuove generazioni, ma non lo abbiamo concepito con l’ansia di dover creare qualcosa di strabiliante, al contrario lo abbiamo creato cercando di essere sempre noi stessi e trasmettere anche in questo ultimo lavoro la nostra identità senza mai snaturare l’essenza della band.

  • Inutile negare che siete un orgoglio tutto italiano! Una band consolidata nell’ambito black, trash e death.. un ambiente non sempre di facile seguito nel nostro Paese, purtroppo. Ma voi riuscite a portare alta la bandiera italiana in tutto il mondo. Come ci si sente a sapere di aver lasciato una così importante eredità?

GL: ci fa sempre molto piacere ricevere apprezzamenti e riconoscimenti da molti nostri colleghi in ambito musicale e spesso anche da superstar che mai avremmo pensato potessero ascoltare i Necrodeath! Ovviamente tutto questa riconoscenza ci riempie di orgoglio e ci ha sostenuto anche nei momenti difficili e se a distanza di 40 anni siamo ancora qui a rilasciare interviste e far concerti, forse qualcosa di buono lo abbiamo davvero fatto. Quello che ti posso dire è che comunque non ci siamo mai seduti sugli allori e nonostante siamo diventati a nostra insaputa una band di culto nell’underground metal estremo, abbiamo affrontato molte battaglie per mantenere sempre alto il nome della band, ed è forse per questo che non ci siamo mai montati la testa, perché abbiamo vissuto sulla nostra pelle sia il bene che il male della vita da musicista.

  • I vostri testi hanno spesso affrontato temi come morte, il lato oscure delle religioni, magia e quant’altro. A livello personale qual è il vostro approccio verso queste tematiche?

GL: ogni album ha una storia a sé, difficile ora fare un sunto di tutti i temi affrontati in più di 100 canzoni. Ovviamente i temi che hai citato fanno parte del nostro vissuto e sono stati oggetto di riflessioni in concept album piuttosto che temi ricorrenti in più occasioni. Di sicuro non parliamo di tramonti in riva al mare o di storie d’amore finite male, ma siamo più a nostro agio a raccontare gli aspetti oscuri e non convenzionali dell’essere umano e della società. 

  • Cosa c’è nel futuro dei Necrodeath dopo la pubblicazione del nuovo ed ultimo disco? Vedremo alcuni di voi in nuovi progetti?  

Pier: chi più chi meno rimarremo tutti legati al mondo della musica naturalmente. Personalmente darò priorità alle mie produzioni di tutorial e backing tracks per musicisti, che sono fuori dal metal ma mi danno la grande soddisfazione di lavorare vendendo musica, per il resto rimangono attivi i progetti Pier Gonella, Mastercastle, Vanexa, che sono anche molto più semplici da gestire in termini di impegno.

  • È stato un piacere avervi qui con noi, ragazzi! Personalmente non vedo l’ora di vedervi in tour mentre cerco di placare in parte questo senso di vuoto che lascerete dentro tutti noi, sapendo che sarà l’ultima volta che potremo vedervi live.. sigh! C’è altro che volete aggiungere per i vostri fans?

Pier: invitiamo tutti i lettori e follower di Heavyworlds ad ascoltare Arimortis sia comprando l’album in formato fisico (CD, vinile, cassetta) che ascoltarlo online al seguente link: http://bit.ly/3Wmb0Li . Ovviamente vi invitiamo a seguire gli aggiornamenti sulle nostre pagine online per il nostro Last Tour of  Hate del 2025, sperando di salutarci con un bel ricordo e fare ancora un bel po’ di festa!