In this interview, we had the opportunity to sit down with Tommy Johansson, the multi-talented musician behind Majestica and known for his powerful role in Sabaton. As an artist who’s made waves in the metal scene, Tommy reflects on his creative journey, the process behind Majestica’s latest album, and the deep connection he feels with his music. From the inspiration behind iconic songs to his thoughts on the Italian audience and his unforgettable covers of classic rock anthems, Tommy shares fascinating insights into his musical world. Let’s dive into this exciting conversation with one of the most passionate and energetic voices in the metal community!
[ENG]
- Hello Tommy, welcome on Heavyworlds.com, it’s a pleasure to have you here. How are you doing?
I’m doing fine, and how are you?
- I’m doing fine too, thank you.
Awesome, fantastic.
- Let’s get started! Let’s talk about your upcoming album, “Power Train”. What does “Power Train” symbolize for you as a concept and how does it shape the album?
Well, the idea of “Power Train“ is actually a metaphor for the album. When you get on board the power train, you’re starting to listen to the album. So when we say, “Welcome on board,” it’s just like saying, “Enjoy the album.” We got that idea from having so many trains, train wrecks, and train garages around our rehearsal place in the middle of Sweden. So we said, “If we’re ever going to do anything about trains, we have plenty of good places to record music videos, take photos, and everything.” So then we came up with the idea to do a power train. Yeah, so that’s how the idea started.
- Okay, and this album is coming out after four years, and it feels like you’ve added an explosive power to your sound. What influences and choices shaped this evolution?
I mean, all of us have been very much inspired by late ‘90s power metal, Stratovarius, Sonata Arctica, Edguy, Angra, and Avantasia. That power metal era from the late ‘90s to the early 2000s was when power metal was at its best, except for Helloween, which was best in ‘87 and ‘88. But yeah, that was the inspiration. And of course, we also took inspiration from newer bands as well. You can hear some Battle Beast in there, and even a bit of a Eurovision Song Contest feel in some songs. And, of course, a lot of Gary Moore inspiration as well. So, ‘80s music and ‘90s power metal are the main inspirations for the musical aspects of this album.
- Okay, tracks like “My Epic Dragon” take the listener on something like a surreal and magical journey. What inspired the fantasy elements in this song, and how does it connect to the album’s theme?
The thing about “Power Train” is that it’s a concept album without a concept. The idea came to life through the idea of making a music video. So, we came up with the music video concept first, and then we wrote the song based on that idea. In this video, we wanted to have different characters on board the train, each symbolizing different songs on the album. One of those characters is a knight, representing the song “My Epic Dragon,” because that was actually the first song written for this album, back in 2018. That song is inspired by the movie Dragonheart, with Dennis Quaid and Sean Connery as a talking dragon. Fantastic movie. Have you seen it?
- Yeah, I watched it. That’s a good one.
Yes, it’s a fantastic movie, ‘90s again. So that’s the main theme in the lyrics: a kingdom falling apart, then the dragon appears, and the evil king knows he’s going down. The dragon will join the stars when he … you know. But actually, when I wrote the music for it, I was very inspired by fantasy music at that time, in 2018. I used to start recording vocals by improvising words as they came to mind, like “let’s do one more phrase… I don’t know, sing about a dragon, probably. Then I realized, “this sounds good!” And you know what? We had never written a single song about dragons, even though we play power metal, and we’ve been doing this for almost 20 years! We never even thought about dragons. So I figured, “let’s sing about a big, epic dragon, my epic dragon!” And that’s how the title came to be.
- There had to be a song about a dragon sooner or later! And there’s also a track like “A Story in the Night,” which has a strong narrative feel. What can you tell me about this song?
Musically, we wanted this to be the fastest and most extreme song we’ve ever done. And the idea for it… well, maybe this is TMI, too much information, but I’m going to go with it anyway. Many years ago, I was in a restaurant in Japan, and I came up with a melody idea. Then I went to the bathroom and recorded it,just humming like “tadadananana” (he sings the melody, ndr). I kept it for all these years, but I never had the chance to do anything with it. Now I finally did! So, we wanted a song that’s 110% energy, on the drums, bass, guitars, and vocals. As for the lyrics, it’s actually a ghost story. It’s about a native tribe trying to find a new world, climbing up a mountain with only torches. But one by one, they fall to their deaths. From below, people could see them disappearing, falling down one by one, until eventually, they were all gone. But every now and then, you can still see torches up on the hill. And when you see them, it’s a warning that danger is near, like stormy weather or something like that. I really love tales and legends, so I thought this would make a cool theme for a song.
- I know this could be a difficult question, but is there a song on this album that you feel the most connected to? I know all of them are like your children since you created them, but is there one that stands out as particularly special to you?
I think that would be “My Epic Dragon” because I wrote that song at a time when everything was going well. I was just sitting down, writing music because I wanted to, not because I had to. I kept the song and showed it to some friends, and everyone said, “Dude, this is the best power metal song I’ve ever heard!” A lot of people said that. So then I introduced it to the guys in Majestica, and they all agreed. except Chris. He said, “I don’t like this song. I don’t think it should be part of the album.” And I was like, “Dude, this isn’t a democracy. This song is going on the album, whether you like it or not.” And I was right, because I have to be honest, in every interview I’ve done, this song has been mentioned in one way or another. So it was definitely the right choice to include it. That song is absolutely my child. It was the last song I recorded. You know, you do a demo version, then you refine it, then record drums, and after that, you re-record everything, guitars, bass, vocals, maybe even tweak the lyrics and orchestral arrangements. I saved this song for last because I was afraid to change it. I had been listening to the demo version since 2018, so for about seven years, before we finally started recording it. So yeah, I would say that one for sure.
- How much does thinking about your audience influence your writing process? How important is it for you to picture your fans and how they’ll react to your songs while you’re writing?
A little bit. I mean, of course, we want to write songs that we hope people will enjoy. For some songs, we specifically thought, “we need a couple of audience-pleasers—songs that people will start singing along to right away”. That’s how tracks like “Go Higher“, “Power Train“, “Megatrue“, and “No Pain No Gain” came about. Also, we wanted at least two songs that could work for radio play. If a radio station picks us up, we need to have some tracks that fit their format. The thing is, as soon as a song has a double bass kick drum, most radio stations, even metal radio stations, will go, “Nope!” Which is a shame. So we made sure to have at least two songs that would be radio-friendly, if they decide to play us.
- Talking about the creative process again, maybe you started with an initial idea for this album, but were there any unexpected moments or choices that shaped the project differently from what you originally envisioned? Did this happen with any songs on the album?
Oh, definitely. For example, when I made the demo version of “No Pain No Gain“, I wanted the hi-hats to be much faster. But when we recorded it, Joel said, “Dude, that’s impossible to play.” And I was like, “Come on, you’re a great drummer, you should be able to play it!” And he just said, “Yeah? You try.” So I sat behind the drum kit, tried it myself, and immediately thought, “Oh shit, I’m sorry.” So we had to rearrange the drums for that song, but in the end, it actually turned out even better than I had planned. Another example is “Megatrue“. That song changed completely when we recorded it, and again, it turned out much better than we expected.
- This album feels perfect for a powerful live show. Have you already thought about how to bring it to the stage? What visual or sound elements will you use to make the concert even more engaging?
Well, I mean, Sabaton has a tank on stage, so we thought, “why not have a train?” The idea is to build a train structure around the drum kit. The only problem with that is if we don’t do it now, we’ll never be able to use it again. If our next album is a concept album about, I don’t know, 80s movies or something, then suddenly having a train on stage would feel weird. So right now, we’re working on a different approach: creating a stage setup that looks like a train station. We’re playing at the train station, and the train is about to leave. On the backdrop, there’s a big train coming towards you. You have the ticket booth, the building where you buy tickets, and another building where you can grab a coffee or a beer before boarding the train. We also have a couple of lights and lasers as well. So yeah, it’s going to be a cool show with Majestica for sure when we start touring with this!
- I can’t wait to see it! Your time with Sabaton gave you experience with big stages and international exposure. How has that shaped your musical vision for Majestica?
It definitely changed a lot. Seeing what’s possible on a stage really opened my mind. At first, you think playing live is just about bringing your amp, drum set, and guitar, but there’s so much more you can do. Your imagination is the only limit. Sabaton taught me a lot in that sense. Their theme is set, war and military history, so they can create incredible stage setups, like playing drums on a tank, performing on a ship, or even setting up trenches. That really inspired me. That’s why I thought, “why not build a train around the drum kit?” It’s all about having the time, creativity, and, of course, a lot of money, because these things are expensive. But we’re working on it!
- You’ve had several chances to perform in Italy. Is there something about the Italian audience that has particularly impressed you?
Well, some of the best bands in the world come from Italy. Italy is the country of music. that’s where music was born, basically. I mean, Vivaldi, Salieri… and then you have Rhapsody. all the different kinds of Rhapsody, Rhapsody of Fire, Fabio Lione’s Rhapsody…
- Yes, and also Luca Turilli’s Rhapsody.
Exactly! And then there’s Labyrinth, Trick or Treat, Vision Divine, Kalidia, Alteriu, you know, there are just so many great bands from Italy. You guys really know how to write music. We also have a lot of fans in Italy, and I… “Io parlo poco italiano, mi scusi.” (speaking in Italian)
- You also once sang a song in Italian on stage, I remember that!
“Se solo avessi le parole, te lo direi. Anche se mi farebbe male. Se io sapessi cosa dire…” (he sings the song) Una canzone d’amore. (laughs ndr) My Italian… I used to know more, but now it’s “così così, però capisco di più quando si parla piano.”
- (laughs) Are there any cities or places in Italy that have inspired you musically or left a strong impression because of their atmosphere?
Well, I’ve been to Rome, Milan, and Brindisi many times. Brindisi is a very nice town, and Lucca as well. Rome, for example, what an incredible experience. There’s also another place I spent a summer in two years ago, but I don’t remember the name. It was in the south, you’d fly to Rome and then drive a couple of hours to get there. It was beautiful. That’s where I recorded the music video for my “Phantom of the Opera” cover, where I did a duet with myself. We filmed it in a castle there, which was really, really cool. What an experience! Italy is definitely a country of power metal. Just the views, the mountains, I’ve driven from Milan to Brindisi, and it was so inspiring, seeing all the landscapes and the environment. Just amazing.
- On your social channels, you often share covers of legends like Deep Purple and Led Zeppelin, including an incredible version of “Child in Time“. What drives you to interpret these classics, and what do these rock milestones mean to you?
Well, I mean, heavy metal, the music I play, wouldn’t be where it is today without “Immigrant Song“, “Child in Time” and “Smoke on the Water“. I mean, “Smoke on the Water“, that’s the first song you learn when you start playing guitar!
- Yeah, it’s the first song people teach you.
Exactly! It’s a riff that everybody knows, maybe not the name, but everyone has heard it. And when you finally play it, it’s like, “Oh, I know this!” It’s easy, but for a total beginner, it’s still a little advanced. Once you learn it, though, you feel like, “Okay, I might not know how to play guitar yet, but I know the most famous riff in the world.” I mean, think about “Immigrant Song“, everybody knows it, but not everyone seems to know its name or even the band that made it. When I released my cover, I got so many comments saying, “Oh, I didn’t know Led Zeppelin made this!” or during the premiere, people in the live chat were like, “I’ve never heard this song before.” And I’d reply, “Yes, you have.” “No, I don’t think so.” “Yes, you have.” Then the song would start playing, and suddenly “Ohhh, it’s this one!” These rock classics have inspired so many people. Even Puff Daddy, who, yeah, isn’t exactly a good man considering the things he’s done, but 25 years ago, he released a cover of Kashmir called “Come With Me” for the Godzilla movie soundtrack. That was actually the first time I heard Kashmir. For me, though, I grew up with these songs. My dad played me all these classics. I don’t do covers to change or ruin them, I do them because I love the songs and I want people to hear me sing them. It’s simply a tribute.
- And weren’t you afraid of potential criticism for covering such iconic songs?
Not at all. I’m not afraid anymore. Of course, I get criticism every day, but I also receive so much love and heartwarming messages. From simple “Good job” comments to things like, “I had a really bad week, but listening to your cover made everything better. Thank you, Tommy.” I’ve even had people write to me saying they were in a dark place, even considering ending their lives, and then they heard my cover. like The Show Must Go On by Queen. and it changed their mind. One person wrote, “I was about to end my life, but then I heard your version of The Show Must Go On and I’d never heard anyone sing like that. It made me change my mind. You saved my life.” When I get messages like that, all the negative comments just don’t matter. And honestly, most criticism on YouTube isn’t even constructive, it’s just people trying to bring you down. No one ever says, “Hey, if you did this differently, it would improve your sound.” Instead, it’s just “This sucks.” What am I supposed to do with that? Should I change my entire approach just so this one person doesn’t think I suck? People who post hateful comments like that usually don’t have much going on in their own lives. They feel the need to tear others down to feel some sense of power. But outside of their little comment on one video, out of trillions of videos, they’re nothing. And just to be clear, I’m not saying I’m better than anyone else. Not at all. What I mean is, people who are happy in their lives don’t go around trying to make others feel bad. So whenever I get a hateful comment, I know it’s coming from someone who is deeply unhappy. And honestly, I feel sorry for them. I mean, we all see things we don’t like. Maybe you hear a song and think, “Wow, that sucks.” You might even say that to a friend. But actually commenting that on someone’s video? That’s just bad manners.
- That was the last question, so thank you so much for your time and this great conversation! Is there anything you’d like to say to your Italian fans and our readers?
Italy, thank you so much for supporting Majestica, and me personally. I really hope we get to play in Italy one day. And when we do, I promise I’ll do all my talking on stage solo in italiano!
- Ok, perfetto! (laughs)
Grazie, sto facendo del mio meglio!
- Ma lo parli bene, anche l’accento è buono!
Davvero, grazie! I hope to see you soon in Italy!
[ITA]
- Ciao Tommy, benvenuto su Heavyworlds.com, è un piacere averti qui. Come stai?
Sto bene, e tu?
- Anch’io sto bene, grazie. Iniziamo! Parliamo del tuo prossimo album, “Power Train”. Cosa rappresenta “Power Train” per te come concetto e come si riflette nell’album?
Beh, l’idea di “Power Train” è in realtà una metafora per l’album. Quando sali a bordo del “Power Train”, stai iniziando ad ascoltare l’album. Quindi quando diciamo “Benvenuti a bordo”, è come dire “Godetevi l’album.” Abbiamo preso questa idea da tutte le ferrovie, i deragliamenti e i depositi di treni che ci sono vicino al nostro luogo di prove in mezzo alla Svezia. Così abbiamo detto: “Se mai dovessimo fare qualcosa sui treni, abbiamo tantissimi posti belli per girare video musicali, fare foto e tutto il resto“. E così ci è venuta l’idea di fare un “Power Train”. Sì, così è nata l’idea.
- Ok, e questo album esce dopo quattro anni e sembra che tu abbia aggiunto una potenza esplosiva al tuo sound. Quali influenze e scelte hanno plasmato questa evoluzione?
Beh, tutti noi siamo stati molto ispirati dal power metal della fine degli anni ’90, Stratovarius, Sonata Arctica, Edguy, Angra e Avantasia. Quell’era del power metal dalla fine degli anni ’90 ai primi 2000 è stata quella in cui il power metal era al suo meglio, tranne Helloween, che erano al meglio nel ’87 e ’88. Ma sì, quella è stata l’ispirazione. E ovviamente, ci siamo anche ispirati a band più recenti. Puoi sentire un po’ di Battle Beast in alcune tracce e anche un po’ di atmosfera da Eurovision Song Contest in alcune canzoni. E ovviamente, anche molta ispirazione da Gary Moore. Quindi, la musica degli anni ’80 e il power metal degli anni ’90 sono le principali ispirazioni per gli aspetti musicali di questo album.
- Ok, brani come “My Epic Dragon” portano l’ascoltatore in un viaggio surreale e magico. Cosa ti ha ispirato agli elementi fantasy in questa canzone, e come si collega al tema dell’album?
La cosa di “Power Train” è che è un album concettuale senza un concetto vero e proprio. L’idea di “Power Train” è nata proprio dall’idea di fare un video musicale. Quindi prima abbiamo pensato al concetto del video, e poi abbiamo scritto la canzone basandoci su quell’idea. Nel video, volevamo avere dei personaggi a bordo del treno, ognuno dei quali simboleggia una canzone dell’album. Uno di questi personaggi è un cavaliere, che rappresenta la canzone “My Epic Dragon”, perché quella è stata in realtà la prima canzone scritta per questo album, nel 2018. Quella canzone è ispirata dal film Dragonheart, con Dennis Quaid e Sean Connery come un drago parlante. Un film fantastico. L’hai visto?
- Sì, l’ho visto. È un bel film!
Sì, è un film fantastico, anni ’90. Quindi questo è il tema principale nel testo: un regno che sta crollando, poi appare il drago, e il re malvagio sa che sta per cedere. Il drago si unirà alle stelle quando… insomma, sai com’è. Ma in realtà, quando scrissi la musica per questa canzone, ero molto ispirato dalla musica fantasy in quel periodo, nel 2018. Di solito iniziavo a registrare le voci improvvisando le parole come mi venivano in mente, tipo, facciamo un’altra frase… non so, cantiamo di un drago, probabilmente. Poi mi sono reso conto che suonava bene! E sai cosa? Non avevamo mai scritto una canzone sui draghi, anche se suoniamo power metal, e lo facciamo da quasi 20 anni! Non avevamo mai nemmeno pensato ai draghi. Quindi ho pensato, cantiamo di un grande e epico drago, my epic dragon! Ed è così che è nato il titolo.
- Dovevi metterla prima o poi una canzone su un drago! C’è anche una traccia come “A Story in the Night”, che ha una forte atmosfera narrativa. Cosa ci puoi dire su questa canzone?
Musicalmente, volevamo che fosse la canzone più veloce ed estrema che abbiamo mai fatto. E l’idea per questa canzone… beh, forse questa è una TMI, troppa informazione, ma vado avanti comunque. Molti anni fa, ero in un ristorante in Giappone, e mi venne in mente una melodia. Poi andai in bagno e la registrai, solo canticchiando “tadadananana” (canta la melodia, ndr). L’ho tenuta per tutti questi anni, ma non ho mai avuto l’opportunità di farci qualcosa. Ora finalmente l’ho fatta! Quindi volevamo una canzone che fosse energia al 110%, sulle percussioni, basso, chitarre e voci. Per quanto riguarda i testi, è in realtà una storia di fantasmi. Parla di una tribù nativa che cerca di trovare un nuovo mondo, salendo una montagna con solo torce. Ma una per una, cadono nelle loro morti. Dall’alto, la gente vedeva le torce sparire, una dopo l’altra, fino a quando alla fine non c’erano più. Ma ogni tanto, puoi ancora vedere le torce sulla collina. E quando le vedi, è un avvertimento che il pericolo è vicino, come tempo tempestoso o qualcosa del genere. Mi piacciono molto le storie e le leggende, quindi ho pensato che sarebbe stato un tema interessante per una canzone.
- So che potrebbe essere una domanda difficile, ma c’è una canzone di questo album alla quale ti senti particolarmente legato? So che tutte le canzoni sono come figli per te, visto che le hai create, ma c’è una che spicca come particolarmente speciale?
Penso che sia “My Epic Dragon” perché ho scritto quella canzone in un momento in cui tutto andava bene. Ero seduto a scrivere musica semplicemente perché volevo farlo, non perché dovevo. Ho tenuto la canzone e l’ho mostrata ad alcuni amici, e tutti hanno detto: “Amico, questa è la miglior canzone power metal che abbia mai sentito!” Tante persone lo hanno detto. Poi l’ho presentata ai ragazzi dei Majestica, e tutti sono stati d’accordo, tranne Chris. Ha detto: “Non mi piace questa canzone. Non penso che dovrebbe essere parte dell’album.” E io gli ho detto, “Amico, questa non è una democrazia. Questa canzone sarà nell’album, che ti piaccia o no.” E avevo ragione, perché devo essere onesto, in ogni intervista che ho fatto, questa canzone è stata menzionata in un modo o nell’altro. Quindi è stata sicuramente la scelta giusta metterla nell’album. Quella canzone è assolutamente il mio bambino. È stata l’ultima canzone che ho registrato. Sai, fai una versione demo, poi la perfezioni, poi registri le percussioni, e dopo tutto il resto, chitarre, basso, voci, magari anche modificando i testi e gli arrangiamenti orchestrali. Ho lasciato questa canzone per ultima perché avevo paura di cambiarla. Avevo ascoltato la versione demo dal 2018, quindi per circa sette anni, prima di iniziare finalmente a registrarla. Quindi sì, direi che quella sicuramente.
- Quanto influisce sul tuo processo creativo pensare al tuo pubblico? Quanto è importante per te immaginare i tuoi fan e come reagiranno alle tue canzoni mentre scrivi?
Un po’. Voglio dire, naturalmente vogliamo scrivere canzoni che speriamo piacciano alla gente. Per alcune canzoni, abbiamo pensato specificamente, dobbiamo fare un paio di canzoni che piaceranno al pubblico, canzoni che la gente inizierà a cantare subito. Ecco come sono nate tracce come “Go Higher“, “Power Train“, “Megatrue” e “No Pain No Gain“. Inoltre, volevamo almeno due canzoni che potessero funzionare per la programmazione radiofonica. Se una radio ci prende, dobbiamo avere alcune tracce che si adattino al loro formato. Il problema è che appena una canzone ha una doppia cassa, la maggior parte delle radio, anche le radio metal, dicono “No, grazie!” Ed è un peccato. Quindi ci siamo assicurati di avere almeno due canzoni che sarebbero state adatte per la radio, se decidono di trasmetterci.
- Parlando del processo creativo, magari hai iniziato con un’idea iniziale per quest’album, ma ci sono stati momenti o scelte inaspettate che hanno plasmato il progetto in modo diverso rispetto a come lo avevi immaginato? È successo con qualche canzone?
Oh, decisamente. Per esempio, quando ho fatto la demo di “No Pain No Gain“, volevo che gli hi-hat fossero molto più veloci. Ma quando lo abbiamo registrato, Uli ha detto: “Amico, è impossibile da suonare.” E io gli ho risposto: “Dai, sei un grande batterista, dovresti riuscire a farlo!” E lui ha detto: “Sì? Prova tu.” Così mi sono seduto dietro la batteria, ho provato e subito ho pensato: “Oh, cavolo, scusa.” Quindi abbiamo dovuto riorganizzare la batteria per quella canzone, ma alla fine è venuto fuori ancora meglio di quanto avessi pianificato. Un altro esempio è “Megatrue“. Quella canzone è cambiata completamente quando l’abbiamo registrata, e anche lì, è venuta fuori molto meglio di quanto ci aspettassimo.
- Quest’album sembra perfetto per un live potente (energico ndr). Hai già pensato a come portarlo sul palco? Che elementi visivi o sonori userai per rendere il concerto ancora più coinvolgente?
Beh, cioè, i Sabaton hanno un carro armato sul palco, quindi abbiamo pensato, perché non avere un treno? L’idea era di costruire una struttura a forma di treno intorno alla batteria. L’unico problema è che se non lo facciamo adesso, non lo potremo mai usare più. Se il nostro prossimo album sarà un concept album sugli anni ’80 o qualcosa del genere, improvvisamente avere un treno sul palco sarebbe un po’ strano. Quindi, per ora, stiamo lavorando su un approccio diverso: creare una scenografia che sembri una stazione ferroviaria. Lo sfondo avrà un treno gigante che arriva verso il pubblico, e avremo diversi pezzi scenici, come una biglietteria e un piccolo caffè o bar, un posto dove la gente andrebbe a prendere un caffè o una birra prima di salire. Aggiungeremo anche effetti di luci e laser. Quindi sì, sarà uno spettacolo davvero emozionante e coinvolgente con i Majestica, quando inizieremo a fare tour con questo album!
- Non vedo l’ora di vederlo! Il tuo tempo con i Sabaton ti ha dato esperienza con palchi grandi ed esposizione internazionale. Come ha influenzato la tua visione musicale per i Majestica?
Ha cambiato tanto. Vedere cosa è possibile fare su un palco ha davvero ampliato la mia mente. All’inizio pensi che suonare dal vivo sia solo portare il tuo amplificatore, la batteria e la chitarra, ma in realtà c’è molto di più che puoi fare. La tua immaginazione è l’unico limite. I Sabaton mi hanno insegnato molto in questo senso. Il loro tema è definito, la guerra e la storia militare, quindi possono creare scenografie incredibili, come suonare la batteria su un carro armato, esibirsi su una nave, o persino allestire delle trincee. Questo mi ha ispirato molto. Ecco perché ho pensato, perché non costruire un treno intorno alla batteria? È tutto questione di tempo, creatività e, ovviamente, di tanti soldi, perché queste cose sono costose. Ma ci stiamo lavorando!
- Hai avuto diverse occasioni di esibirti in Italia. C’è qualcosa del pubblico italiano che ti ha particolarmente colpito?
Beh, alcune delle migliori band del mondo vengono dall’Italia. L’Italia è il paese della musica, è lì che è nata la musica, praticamente. Voglio dire, Vivaldi, Salieri… e poi c’è Rhapsody, tutte le diverse versioni di Rhapsody, Rhapsody of Fire, Rhapsody di Fabio Lione…
- Sì, e anche Rhapsody di Luca Turilli.
Esatto! E poi ci sono Labyrinth, Trick or Treat, Vision Divine, Kalidia, Alterium, insomma, ci sono tantissime band fantastiche dall’Italia. Voi sapete davvero come scrivere musica. Abbiamo anche tantissimi fan in Italia, e io… “Io parlo poco italiano, mi scusi.” (parlando in italiano)
- Hai anche cantato una canzone in italiano sul palco, ricordo che l’hai fatto!
“Se solo avessi le parole, te lo direi. Anche se mi farebbe male. Se io sapessi cosa dire…” (canta la canzone ndr ) Una canzone d’amore. (ride ndr ) Il mio italiano… prima lo sapevo di più, ma ora è “così così, però capisco di più quando si parla piano.”
- Ci sono città o posti in Italia che ti hanno ispirato musicalmente o ti hanno lasciato una forte impressione per la loro atmosfera?
Beh, sono stato a Roma, Milano e Brindisi molte volte. Brindisi è una città molto bella, e anche Lucca. Roma, per esempio, che esperienza incredibile. C’è anche un altro posto dove ho passato un’estate due anni fa, ma non ricordo il nome. Era al sud, prendevi un volo per Roma e poi guidavi un paio d’ore per arrivarci. Era bellissimo. È lì che ho registrato il video musicale per la mia cover di “Phantom of the Opera“, dove ho fatto un duetto con me stesso. Lo abbiamo girato in un castello, ed è stato davvero, davvero fantastico. Che esperienza! L’Italia è sicuramente un paese di power metal. Solo i paesaggi, le montagne, ho fatto il viaggio da Milano a Brindisi, ed è stato così ispirante, vedere tutti quei paesaggi e l’ambiente. Davvero straordinario.
- Sui tuoi canali social condividi spesso cover di leggende come Deep Purple e Led Zeppelin, incluso un incredibile versionamento di “Child in Time“. Cosa ti spinge a interpretare questi classici e cosa significano per te questi pilastri del rock?
Beh, voglio dire, l’heavy metal, la musica che suono, non sarebbe quello che è oggi senza “Immigrant Song“, “Child in Time“, e “Smoke on the Water“. Voglio dire, “Smoke on the Water“, è la prima canzone che impari quando inizi a suonare la chitarra!
- Sì, è la prima canzone che ti insegnano.
Esatto! È un riff che tutti conoscono, magari non il nome, ma tutti l’hanno sentito. E quando finalmente lo suoni, è come dire: “Ah, lo conosco!” È facile, ma per un principiante totale, è comunque un po’ avanzato. Ma una volta che lo impari, però, ti senti come: “Ok, magari non so suonare la chitarra, ma conosco il riff più famoso del mondo.” Pensa a “Immigrant Song“, tutti la conoscono, ma non tutti sembrano sapere il nome o anche la band che l’ha fatta. Quando ho rilasciato la mia cover, ho ricevuto tantissimi commenti tipo: “Oh, non sapevo che fosse dei Led Zeppelin!” O durante la premiere, le persone nel live chat dicevano: “Non ho mai sentito questa canzone prima.” E io rispondevo: “Sì, l’hai sentita.” “No, non credo.” “Sì, l’hai sentita.” Poi la canzone iniziava a suonare e improvvisamente “Ohhh, è questa!” Questi classici del rock hanno ispirato così tante persone. Anche Puff Daddy, che, sì, non è proprio una brava persona considerando le cose che ha fatto, ma 25 anni fa ha rilasciato una cover di Kashmir chiamata “Come With Me” per la colonna sonora del film Godzilla. È stata la prima volta che ho sentito Kashmir. Per me però, sono cresciuto con queste canzoni. Mio padre me le ha suonate. Non faccio cover per cambiarle o rovinarle, le faccio perché amo queste canzoni e voglio che le persone mi sentano cantarle. È semplicemente un tributo.
- E non avevi paura di eventuali critiche per aver fatto delle cover di canzoni così iconiche?
Non più. Non ne ho paura. Ovviamente, ricevo critiche ogni giorno, ma ricevo anche così tanto amore e messaggi davvero commoventi. Dai semplici commenti tipo “Bravo” a cose come “Ho avuto una settimana davvero brutta, ma ascoltando la tua cover mi ha fatto sentire meglio. Grazie, Tommy.” Anche persone che mi hanno scritto dicendo che erano in un momento buio, pensando anche di farla finita, e poi hanno sentito la mia cover, come “The Show Must Go On” dei Queen, e questo ha cambiato la loro mente. Una persona mi ha scritto dicendo: “Stavo per togliermi la vita, ma poi ho sentito la tua versione di The Show Must Go On e non avevo mai sentito nessuno cantare in quel modo. Mi ha fatto cambiare idea. Mi hai salvato la vita.” Quando ricevo messaggi così, tutte le critiche negative non importano più. E onestamente, la maggior parte delle critiche su YouTube non è nemmeno costruttiva, sono solo persone che cercano di abbatterti. Nessuno ti dice mai: “Ehi, se lo fai così, il suono migliora.” Invece, è solo “Fa schifo.” Cosa dovrei fare con quello? Cambiare tutto solo per non far arrabbiare una persona? Le persone che lasciano commenti odiatori come quello di solito non hanno molto da fare nelle loro vite. Sentono il bisogno di abbattere gli altri per sentirsi potenti. Ma fuori dal loro piccolo commento su uno dei trilioni di video, loro non sono nulla. E giusto per essere chiari, non sto dicendo che sono migliore di qualcun altro. Niente affatto. Quello che intendo dire è che le persone che sono felici nella loro vita non vanno in giro cercando di far sentire male gli altri. Quindi ogni volta che ricevo un commento negativo, so che viene da una persona molto infelice. E sinceramente, mi dispiace per loro. Beh, tutti vediamo cose che non ci piacciono. Magari senti una canzone e pensi “Wow, questa fa schifo.” Puoi anche dirlo a un amico. Ma lasciare un commento così su un video di qualcuno? Quello è proprio maleducato.
- Questa era l’ultima domanda, quindi grazie mille per il tuo tempo e per questa splendida conversazione! C’è qualcosa che vorresti dire ai tuoi fan italiani e ai nostri lettori?
Italia, grazie mille per supportare i Majestica, e me personalmente. Spero davvero che riusciremo a suonare in Italia un giorno. E quando lo faremo, vi prometto che parlerò tutto in italiano sul palco!
- Ok, perfetto! (ride ndr)
Grazie, sto facendo del mio meglio!
- Ma lo parli bene, anche l’accento è buono!
Davvero, grazie! Spero di vedervi presto in Italia!
