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Ecco a voi il riassunto della chiacchierata telefonica che abbiamo fatto con il simpatico Timo Kotipelto, voce dei finlandesi Stratovarius. Di cosa abbiamo parlato? L’uscita del DVD Under Flaming Winter Skies – Live in Tampere, il nuovo batterista Rolf Pilva al posto dello storico Jorg Michael e i progetti futuri suoi e della band. Buona lettura!
Ciao Timo! È bello risentirti! Iniziamo la nostra intervista…la prima domanda è: come va?
E la prima risposta è tutto bene, mi trovo in una cittadina chiamata Savonlinna, qui in Finlandia. Sono contento che il DVD è uscito finalmente e tutti noi siamo concentrati sul prossimo album degli Stratovarius. Ma una cosa molto importante è che finalmente anche in Finlandia è arrivata l’estate; ieri è stato il primo giorno veramente caldo. Di solito è così freddo qui!
Tutti i vostri fan sono così contenti per l’uscita di questo DVD (“Under Flaming Winter Skies – Live in Tampere”), ma allo stesso tempo un po’ tristi, sapendo che è stato l’ultimo lavoro con Jörg. Questo DVD era già programmato oppure è stato fatto per la sua uscita dal gruppo?
Lui ci ha parlato del fatto che dovesse andar via da più di due anni, ma non voleva lasciare la band così, quindi abbiamo prima completato il giro di concerti già stabiliti, stavamo in tour con gli Helloween. Dopodiché ne abbiamo fatto anche qualcun altro in Finlandia. Quando la nostra etichetta ha saputo che Jörg di lì a poco se ne sarebbe andato, ci hanno proposto di fare un DVD live. In realtà ci avevamo già provato due volte. La prima a Milano, nel 2000 o 2002 mi sembra, ma c’è stato un problema col direttore, il quale stava essenzialmente prendendo denaro senza mai completare l’opera. La seconda volta invece a São Paulo in Brasile, nel 2005 o 2006, ma lì abbiamo avuto un problema di post-produzione, ovvero tutte le parti filmate avevano una luce talmente scarsa che era impossibile ricavarne qualcosa. Di nuovo soldi buttati e abbiamo anche pensato che non avremmo mai fatto un DVD!
Stavolta invece abbiamo avuto la possibilità di registrarlo a Tampere con un mio amico come direttore e finalmente ci siamo riusciti. Non avevamo programmato nulla, ma siamo stati così contenti del risultato! Abbiamo anche suonato molti pezzi.
Forse in futuro ne faremo un altro e ci saranno molte altre canzoni non presenti in quel concerto, vedremo.
Qual è il più bel ricordo che hai di Jörg, dopo tutti questi anni passati a suonare insieme?
Ne ho così tanti…per prima cosa penso che lui sia il batterista più poderoso col quale abbia mai suonato, una persona affidabile ed un amico. Lui sta ancora lavorando con noi, nella nostra booking agency. Penso che non lascerà definitivamente la batteria.
In tour è sempre stato di buona compagnia. Forse era un po’ troppo fissato col calcio, diciamola così, haha! Voleva seguirlo ovunque, come un sacco di gente fa.
Come ci introdurresti Rolf, il nuovo batterista? Com’è stato scelto e chi erano i candidati finali?
Quando abbiamo saputo che Jörg stava per andarsene abbiamo prima completato gli show prestabiliti e poi abbiamo iniziato la ricerca. Di certo avevamo già qualche nome in mente e ci sarebbe piaciuto verificare le varie disponibilità, ma poi abbiamo pensato che era meglio fare un’audizione aperta a tutti. L’abbiamo scritto su Facebook e sulla nostra Home Page. Siamo stati veramente sorpresi di ritrovarci con più di 100 link di provini su YouTube. Non voglio fare nomi ma abbiamo avuto numerosi batteristi molto conosciuti interessati all’offerta. La ragione per cui abbiamo preso Rolf è perché si è dimostrato il migliore. Un po’ diverso da Jörg, Rolf è molto tecnico, bravo a suonare le nostre canzoni e portato anche per uno stile progressive. Ha ancora quel groove che è fondamentale per un batterista. Ed è pure finlandese!
Spero di vederlo presto all’opera quindi!
Speriamo di suonare la prossima primavera a Roma o Milano, vediamo!
Dopo il nuovo DVD ci sarà un nuovo album…hai già del materiale? Che ci puoi dire a riguardo?
Bene, non c’è così tanto da dire perché non abbiamo ancora suonato insieme le nuove canzoni. Ognuno di noi ne ha composte alcune, ma penso che dobbiamo continuare a farlo. Il piano è iniziare a registrare alla fine di quest’estate, forse cominciando ad agosto con la batteria, per poi finire l’album a fine anno.
Forse il tour sarà programmato per la prossima primavera. Il problema è che attualmente sono così occupato, perché sto finendo di registrare un album di duetto artistico con Jani Liimatainen. Abbiamo quasi finito. Dopodiché riprenderò a comporre con gli Stratovarius. È un po’ difficile spiegare come saranno le canzoni, è troppo presto; forse qualcuna riprenderà il nostro stile originale, altre saranno più progressive, ma vedremo!
Tolkki, Jari ed ora Jörg non più nella band. Forse anni fa immaginavi che sareste stati nella band ancora tutti insieme…
Ci sono dei grandi musicisti nel gruppo. Con la musica non sai mai come andrà. Siamo così fortunati perché abbiamo una carriera lunga alle spalle e moltissime canzoni prodotte. Specialmente l’ultimo tour, con gli Helloween, è andato molto bene. Quindi vediamo cosa accadrà in futuro.
Ci saranno nuovi capitoli del tuo progetto solista? Forse anche un tour?
Si, ho fatto tre album in passato, poiché all’epoca non potevo comporre per gli Stratovarius, Tolkki non lo lasciava fare a nessun altro. Adesso sicuramente è tutto diverso. Sono stato abbastanza occupato con gli Stratovarius ultimemente, non ho ancora piani, ma forse in futuro …
Diverse volte Timo Tolkki ti ha accusato di non essere professionale. Ti senti di dire qualcosa a riguardo?
Mi ha biasimato per non essere professionale? Beh, posso solo farmi una risata! Gli auguro il meglio e non voglio rilasciare commenti perché questi non sarebbero positivi.
Come sta andando la casa discografica da te creata, la High and Loud Records? La riesci a gestire bene visti tutti i tuoi impegni? Qualche progetto a proposito?
Non ho in programma nulla per adesso perché prenderebbe troppo tempo e come saprai è rischioso far uscire nuovi album. La gente che ascolta musica pop in generale, la scarica da Internet senza comprare niente. Vediamo se in futuro le cose cambieranno e se ci saranno nuove band promettenti. Al momento non avrebbe senso far qualcosa perché sono troppo impegnato.
Che cosa pensi della scena metal moderna?
Penso sia ottima. Non so com’è la situazione in Italia, ma in Finlandia la scena metal è veramente grande. Stanno emergendo numerose band molto promettenti. Parlo del metal comparandolo ad altri generi, perché secondo me le band che suonano questo genere non sono ossessionate dalle loro case discografiche a produrre qualcosa che sia più proiettata verso il guadagno che altro. Le band metal possiedono una grande energia e creatività e soprattutto suonano perché vogliono suonare, non c’entra il denaro, è per la musica.
So che sei sempre veramente impegnato, ma cosa ti piace fare quando hai del tempo libero?
Dopo quest’intervista mi piacerebbe andare a correre per esempio. Qualche volta mi piace leggere o guardare film. Non ho così tanto tempo libero ma cerco di fare sport perché penso che sia molto importante per un cantante tenersi in forma perché ti rende tutto più facile, anche cantare. Adesso quindi vorrei farmi una corsa in questa città che conosco ancora poco. Mi piace stare nella natura, rilassa così tanto!
La nostra intervista purtroppo è quasi terminata. Vorresti dire qualcosa ai tuoi fan italiani?
Si, certamente! Per noi i nostri fan italiani sono veramente importanti ed anche per me. Ho così tanti amici in Italia e presto è in programma visitare un amico di Roma. Spero proprio che verremo a suonare la prossima primavera, anche se non so nulla ancora. Mi piacerebbe fare un bel metal party, tutti insieme!
Come quello organizzato tempo fa dal tuo fan club!
Esatto! Come quello! Un super “grazie mille!”
ENGLISH VERSION
Hello Timo! I’m Sabrina from Heavyworlds.com. It’s nice to hear you again. Let’s start with our interview… How are you is the first question!
The first answer is that I’m good, I am in a little town called Savonlinna, here in Finland. I’m happy that the DVD is finally out and we are so concentrated on the next Stratovarius album. What’s very important is that summer has arrived in Finland; yesterday it was the first very warm day. Usually it’s so cold here!
All the Stratovarius’ fans are so happy for the new DVD (“Under Flaming Winter Skies – Live In Tampere”), but at the same time a bit sad, knowing that it has been the last work with Jörg. Was this DVD already scheduled or the reason was Jörg leaving?
He talked to the band about his departure more than two years ago, but he didn’t want to leave the band down, so at first he wanted to do all the gigs that we promised, we were touring with Helloween. After that we also wanted to do some our own show in Finland. When our record label heard we were doing the last shows with Jörg, they said us: “Why don’t you guys do a live DVD?” We tried to do a live DVD already twice. First we tried in Milano. Year 2000 or 2002 I think, but there was a problem with the director, who was basically stealing money and never finishing it. Then, the next time we tried to do it in São Paulo, Brazil, in 2005 or 2006 and there was a problem with the light, some lightning died, the bar was really in the dark, so when we saw this we thought that we spent again money for nothing, thinking: “Damn, we will never do a DVD!” because it never works. But now, when we had the chance to do it in Tampere, with a friend of mine as director, we could finish the product. To be honest, we didn’t really plan this was going to be a DVD, but now we are super happy. It’s a nice memory for the fans, seeing Jörg still playing in the band. I think I’m very happy with the result, we played a very long set. Maybe in the future we will do another DVD and there will be some other songs we didn’t play in that show, let’s see.
What’s the best memory you have, about Jörg, after all these years playing together?
So many good memories…first of all I think he is the hardest hitting drummer I’ve ever played with, a very trustable guy and a very good friend of mine and he is still working for the band, in the booking agency. I think he will not completely stop playing drums. While we have been touring he has always been a nice guy. Maybe too much in the football, let’s put it in this way, haha! He wanted to watch soccer everywhere, as a lot of people do!
Can you introduce us Rolf, the new drummer? How has he been chosen and who were the final candidates?
When we knew Jörg was going to leave the band, we first finished playing the scheduled shows and then we started to search for a new drummer. Of course we had some name in mind that we would like to check out, but we thought it was better to do an open audition. We put it on Facebook and on our Home Page, that we were searching for a new drummer and we have been really surprised because we had more than 100 YouTube links with drummers playing our songs. I don’t wanna say other names but we had very known drummers interested in the job. The reason why we took Rolf was that he was simply the best drummer with whom we’ve ever played. A little bit different by Jörg, Rolf is very technical and good to play our song and also progressive style. He still has this kind of groove, that’s very important for a drummer. And he’s also from Finland!
I hope to see him soon then!
I hope we will play next spring in Rome or in Milano, let’s see!
After this new DVD there will be a new album… do you already have new material? What can you tell us about it?
Well, there’s not much I can tell you because we still haven’t played the songs together. We have been composing, each one of us, some song. I think right now we need to compose a little bit more. But the plan is we are supposed start recording at the end of the summer, maybe in August starting with drums and then finish the album at the end of this year. Maybe in the middle of the next spring there should be a European tour coming up. The problem for me is that I’m too busy actually, because I have been recording an artistic duo album with Jani Liimatainen. We are almost done with it. Then I’ll keep on composing with Stratovarius. It’s a bit difficult to say how the songs are gonna be, maybe some will be traditional, others more progressive, but we will see! I don’t know yet.
Tolkki, Jari and now Jörg out of the band. Maybe years ago you were imaging the original members still all together…
There are very good players in the band. With music you never know how it will go. We are so lucky, because we had such a long career with so many songs…especially our last tour with Helloween has been so good. So let’s see what will come up in the future.
There will be new chapters of your solo project? Maybe also a tour?
Ya, I’ve done three solo albums in the past, the reason why I did these albums was I couldn’t compose for Stratovarius, Tolkki didn’t let anybody else to compose. Now of course it’s a little bit different. It’s been quite busy with Stratovarius lately too. Right now I don’t have any plans, but maybe in the future…
Many times Timo Tolkki blamed you for being not professional. Do you feel to say something about it?
He blamed me for not being professional? Well, all I can do is to laugh about these comments. I wish him all the best and I don’t wanna make any comment because it wouldn’t be positive.
How’s going on with your personal label, the High and Loud Records? Can you manage it well, being so busy with Stratovarius? Any plans about it?
I don’t have any plans to release something new, because it takes so much time and as you might know it’s a very risky business to release albums. People (pop fans) are most of all downloading music from the net. They don’t buy anything for their selves. Let’s see in the future if things change and if there will be some new promising band. Right now it doesn’t make any sense because I’m too busy.
What do you think about the metal scene, nowadays?
I think it’s something very good. Don’t know how’s it in Italy, but in Finland it’s very big. Many good promising bands coming up, I think it’s quite strong. I am talking about metal music most of all, compared to the other genres. At least metal bands are trying to compose good songs, not like a product of a record label. In the metal bands there’s still a big energy, creativity, they do it because they wanna play, it’s not about the money, it’s about music.
You are very very busy, but what do you like to do when you have some free time?
After this interview I’d like to go running, sometimes I read books, watch movies. I don’t have so much free time but I try to do sport. I think it’s very important for a singer to be in good physical conditions, it’s easier for you to sing. Right now I’m gonna go running in this town, I came yesterday and I don’t know it so much. I love to be in the nature, it relaxes so much!
Our interview is almost over unfortunately. Would you like to say something to your Italian fans?
Yeah, sure! Italians are very important for Stratovarius and also for me. I’ve so many friends in Italy and I plan to visit soon one friend in Rome. Hopefully we can come back to play next spring, but I don’t know anything yet. I’d like to have a nice heavy metal party together!
Like the one organized time ago by your fan club!
Exactly! That too yes! Thanks and a super “grazie mille!”