[ENG] With Black Star, Candlemass celebrate four decades of music without making compromises and without the pressure to “reinvent” themselves. The message is clear: you don’t need a revolution when you’ve already forged a sound that’s unmistakable. This short but dense release is a testament to their artistic consistency and unwavering devotion to pure doom.
It opens with the title track, “Black Star,” which immediately sets the tone. The acoustic, melancholic intro misleads us for a moment before the heavy, solemn riffs crash in, reminding us exactly who we’re listening to. Johan Längquist’s voice, now more than ever the voice of a veteran, carries the track with a pathos that feels both epic and decaying. It’s not a new song in a stylistic sense, but it’s new in how confidently it stays true to itself, without sounding tired.
Then comes “Corridors of Chaos“, an instrumental track that breaks, or perhaps intensifies, the tension. It’s a corridor, just like the title says, built on shadowy reverbs, layered guitars, and suspended atmospheres. A break? Maybe. But more than anything, it’s a threshold that leads us to two heartfelt and sharp-edged tributes.
Candlemass take on two crucial covers. The first is “Sabbath Bloody Sabbath” by Black Sabbath. The risk with a monument like this is slipping into sterile imitation. But the Swedish band delivers a solid version, faithful yet personal. The riffs are denser, the production more modern, but the respect for the original is total. It’s a tribute, not a stylistic exercise.
Even more intense is the closer, “Forever My Queen” by Pentagram. Here, you can really feel the primal influence that the American band had on European doom. Candlemass manage to breathe new life into a foundational track while preserving its rebellious spirit, murky groove and all-pervading darkness included.
In the end, Black Star isn’t a revolutionary release, nor does it aim to be. It’s a small manifesto of resistance: four tracks that, in just over 15 minutes, remind everyone who shaped doom with iron hands and a gothic heart. A silent but mighty celebration, from a band that has nothing left to prove — but still plenty to say.
[ITA] Con l’EP Black Star, i Candlemass festeggiano quattro decenni di carriera senza fare sconti e senza l’ossessione di dover “cambiare pelle”. Il messaggio è chiaro: non serve rivoluzionare quando hai già forgiato un suono inconfondibile. Questo lavoro, breve ma denso, è una testimonianza della loro coerenza artistica e della loro devozione al doom più puro.
Si parte con “Black Star”, traccia che porta lo stesso titolo dell’EP, ed è una dichiarazione d’intenti. L’intro acustico, malinconico e rarefatto, ci inganna per un attimo, prima che i riff pesanti e solenni ci ricordino esattamente chi stiamo ascoltando. La voce di Johan Längquist, che oggi canta con la consapevolezza di un veterano, attraversa la traccia con un pathos che sa essere epico e decadente allo stesso tempo. Non è una canzone nuova in senso stilistico, ma è nuova per come suona fedele a se stessa, senza suonare stanca.
Segue “Corridors of Chaos”, un brano strumentale che spezza la tensione… o forse la moltiplica. È un corridoio, come suggerisce il titolo, fatto di riverberi oscuri, chitarre stratificate e atmosfere sospese. Una pausa? Forse. Ma più che altro una soglia che ci accompagna verso due omaggi sentiti ma affilati come lame.
I Candlemass si confrontano infatti con due cover fondamentali. La prima è “Sabbath Bloody Sabbath” dei Black Sabbath. Il rischio, quando si tocca un monumento così, è scivolare nell’imitazione sterile. Ma la band svedese ne tira fuori una versione solida, fedele ma personale. I riff sono più densi, la produzione più moderna, ma il rispetto per il pezzo originale è totale. È un tributo, non un esercizio di stile.
Ancora più intensa è la chiusura con “Forever My Queen” dei Pentagram. Qui si sente l’influenza primordiale che la band americana ha avuto sul doom europeo. Candlemass riescono a rinfrescare un brano seminale mantenendone intatto lo spirito ribelle, tra groove marcio e oscurità sottopelle.
In definitiva, Black Star non è un’uscita rivoluzionaria né vuole esserlo. È un piccolo manifesto di resistenza: quattro tracce che, in poco più di un quarto d’ora, ricordano a tutti chi ha scolpito il doom con mani di piombo e cuore gotico. Una celebrazione silenziosa ma possente, fatta da chi non ha più nulla da dimostrare, ma ancora tanto da dire.