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[ENG/ITA] Interview with Marko Hietala

[Scroll down for the italian version]

[ENG] Marko Hietala is a name that resonates deeply within the metal community. Known for his powerful vocals, evocative songwriting, and decades of influence in the industry, he has left an undeniable mark on the world of music. With his latest solo album, “Roses from the Deep“, Hietala embarks on an introspective journey, blending raw emotion with intricate melodies. In this interview for Heavyworlds.com, we dive into the heart of the album, discussing its themes, creative process, and the personal transformation that accompanied its making. Marko opens up about his struggles, his path to self-discovery, and the role music has played in his healing journey.

  • Good evening, Marko and welcome on Heavyworlds.com. I’m Pinka and it’s a pleasure to have you here. How are you doing?

Pretty okay, it’s Friday evening, so I’m gonna do a few video interviews, maybe get something nice to eat, and sit down to watch something nice, maybe a movie. In between, after the interviews, I have to keep in mind there’s a two-year-old girl in the house, so there might be things to do. Oh, Daddy will help put her to sleep. And how are you?

  • I am doing fine, thank you! Let’s start. Your new album Roses from the Deep has such a powerful image: roses, symbols of beauty and fragility, emerging from the depths, which often represent the subconscious or emotional struggles. It feels very introspective to me. There’s a strong duality: the external reality (half of your face) and the inner reality (the part with roses and the dragon), representing subconscious emotional struggles, with the roses growing from the deep…

Roses From The Deep” was a song first, probably the oldest song on the album. Yeah, I had a demo version of it and almost a full set of lyrics already back in 2017 or 2016, something like that. But it was lying in wait. I had a feeling that I wanted to create a huge, stadium-like chorus without it going into the typical American mainstream style, with clichés. Around the time I started waking up from my black years, my depression and anxiety, I began writing again, and this song was in my hands. I found the chords. It was just one day, here in the same space, with my acoustic guitar. I started figuring out that if I began the melody here and moved there with these chords… And yeah, well, at first, I might have gone a little too far into the progressive side. Then we had a very real session with keyboardist Vili and guitarist Tuomas Wäinölä, discussing whether we needed to straighten the bass, you know, the bass transference and all that. In the end, we reached a compromise: “Okay, now we’re going to record this, and then we’re going to try out the vocal melody and see whether this option is the best one.” And there it was. It was a long and, in the end, even slightly industrial process in how we selected the best options. But yeah, the song has a lot of character on its own. The story behind it is a romantic ghost story, just one song among others with that theme. But then, of course, when we started putting the album material together and thinking about its release, we considered whether “Roses From The Deep” should be the album title. It immediately sounded pretty cool, but I also had to check with my bandmates. The record company guy was of the opinion that it would be a really good title. I also had to make sure that it didn’t lean too much into something overly romantic. But once we got the cover art, the symbolism immediately became clear. Our cover artist, put together a demo on her own, and we were like, “This really catches your eye!” Before we had even seriously considered anything else, we sent it to the record company. They suggested including more of my face. But then I asked them, “If this is sitting on someone’s shelf, whether vinyl or CD,do you think this catches your eye?” And in the end, the record company guys agreed: “Yeah, this is it“.

  • So, as you mentioned, the album was born from its title track, a ballad. Would you say that the creative process also helped you emerge from the darkness, as if you were going through a personal transformation?

Yeah

  • So it helped you also coming out from those black years you were talking about before..

Yeah, I think it might be because, of course, it gives me a sense of purpose. But then again, there were a lot of things that helped me out of it. I mean, the most essential were, of course, my family, my wife, and the birth of our little daughter. Little kids are a lot of work, but there’s also so much life and happiness around them, which really helps. And of course, finding out that, in the end, my depression and anxiety were actually symptoms of something else. I was eventually directed to take an ADHD psychological test in Europe, and what do you know,I got it. Since ADHD makes you slightly different genetically, I guess I always felt a little alienated, ever since I was a kid. There was always this gap between me and others, who seemed more at home with each other than with me. Humans evolved to be social pack creatures, and when you realize you’re not as naturally in sync with that as everyone else, of course, you’ve got the perfect recipe for all those feelings, self-doubt, anxiety, inadequacy. Like I said, I was first diagnosed with depression over 20 years ago, so I was completely blind to this possibility. I didn’t even know there was a connection until I finally thought, “Now I gotta read about this.” Then I started digging, and things started clicking, and bugger me. Within three weeks of dropping one more depression cocktail, we started focusing on treating the ADHD. And within just a few weeks, I was already wondering, “What the hell is happening? I feel weird. I feel hollow and empty.” And then I realized, it’s because it actually feels nice. I wasn’t constantly worried. I didn’t feel anxious. The weight of the world and a billion things on my shoulders were gone. And I thought “You should enjoy this. Do you remember?

  • I’m so sorry you have been through all of this….

I’m on the other side. Things are way better, and they’ve been improving the more I actually do things, the more I talk about things. Seriously, they’ve been getting better. And I’m still here. Yeah, being a slave to your own overclocked imagination, taken over by an endless loop of bad thoughts, mistakes, wrong words, things that happened, things you wish had happened, it’s a fucking bad place. But I survived myself.

  • And you did it great, really great…

Yeah, so that brings me to my mind, although there are some pretty heavy and dark pieces on the new album as well, given the years we’ve been playing together as a band and also where I find myself now, I think overall, you can hear that there’s a lot more lively energy on this album compared to “Pyro the Black Heart“, which was downright gloomy at times.

  • I agree. Talking about some songs from your album, “Frankenstein’s Wife” was like a drug for me. I listened to it for the first time and haven’t stopped since, it was so hard to move on to the next track

Yeah (laughs ndr)

  • It suggests a powerful act of revival or transformation. Lightning symbolizes both creation and chaos, power and danger. Frankenstein says “your lightning”..

Yeah, “darling, I am your lightning” (singing ndr)

  • … it has something romantic but also at the same destructive…

Yeah, I know what you mean because, for me, it serves as this role of a crazed lover trying to energize. That’s exactly what it is. What are the emotional connections when you write something like that? Those are the reactions you hope to get. Because, when I write, it’s kind of like… well, it’s meant to hit that emotional note. Even though it has an AOR type feel, it’s also slightly humorous, especially when you think about the idea of hearts being united by stitches. It leans into splatter humor, but at the same time, using phrases like “I am your lightning, because I’m going to energize you through my love“… there’s strong symbolism there.

  • Another track on this album is Left on Mars” featuring Tarja Turunen. First of all, I’d love to talk about the theme of the song. When I listened to it, I felt a strong sense of alienation, like a feeling of searching for something, almost like being lost and disconnected. Can you share more about what inspired this track?

The song is actually a big expression of respect and gratitude towards my wife. There was a time when I could have been as far away as outer space, and she still didn’t lose faith in me. She was willing to understand the pain I was going through and was there to help me when I needed it. So, that’s the original reason I wrote the song. Then, my guitarist, Tuomas Wäinölä, suggested that it could work as a duet. I was like, “What do you mean? I gotta read my own lyrics again“. I checked it out and realized it could definitely work as a duet. At the time, we had already been booked for a Swiss festival with Tarja, her band, and mine. Tarja had reached out asking if I’d be interested in performing “Phantom of the Opera” together, and I was like, “Of course, that sounds exciting!“. So, when Tuomas said the song could be a duet, I thought, “I need to write an email“. It was clear what we both were thinking. I reached out to Tarja, and she was interested. When we went to Switzerland, we brought a USB stick with the song and gave it to her backstage like proper agents. We did “Phantom of the Opera”, and it was such a powerful moment. I knew the audience would be excited, but it was overwhelming. It was one of those rare moments where there’s a mix of noise and complete silence. I could feel the audience’s emotions, people were crying and laughing, and I was looking at Tarja, thinking “What did we just do?” It was one of those great moments in life. A few days later, Tarja wrote back saying she loved the song and thought it was very nicely done with a prog-rock feel. At that point, I knew that this song had to become a priority when we started recording, mixing, mastering, and even thinking about videos. Last week, I saw just how much it had impacted a lot of people. As a performer, there’s nothing more you can ask for than making a real emotional impact. That’s why I got into music in the first place, the best shows I saw when I was a teenager, the ones that took me far away from everyday life. When you get a great show going, there’s this bubble of energy, whether you’re in the audience or on stage. It’s just an amazing feeling.

  • I can understand and it’s true. It really takes you far away from everyday issues… Speaking of another track, Proud Whore“, the title is very provocative and seems to carry many meanings. Are you using it to challenge how society judges people, or is it perhaps a metaphor for your relationship with the music industry?

Sure, it is provocative. I think it comes from a few simple facts. I mean, we’re entertainers and performers, and when we use those words, the underlying emotional impact is often that it’s kind of cheap, “When are you going to get a real job?“. So the song is really about me, but my bandmates have already confessed that it speaks to them too. I guess in any job where you have to make a living, sometimes you end up doing things that you don’t really want to do. I have a ton of musician friends who are amazing players, but they have to work as hired guns for mediocre artists who just got lucky and managed to get famous somehow, with hit songs. The traveling, the hours, the logistics.. it’s crazy. But the thing is, when you do a good show, talking about that bubble where everyone gets into it, after the show, you’ve got a bunch of people going out with their fists in the air, smiles on their faces. Now, if you put a preacher or a politician on the same stage, sure, they’ll get cheers, they’ll get applause. But will those people walk away with something that’ll get them through the week, like I’ve had people tell me after a show, “This will get me through the whole next week at work“? So, how the hell do you not see the value in being an entertainer or performer? It’s actually a really important thing for a lot of people. When you do it well, you make people feel even better. When you do it badly, you don’t succeed. That’s the bottom line. And talking about culture, or art, or whatever you want to call it, just by doing this interview, this is part of culture. People are going to read this. When you watch a TV show, that’s culture too. How those shows are set up is very close to art. So, who doesn’t want to use that to be entertained and escape from the mundane worries of everyday life? For me, doing shows is the same thing. You go through this structure of the day: certain things have to happen, and it all ends with the show. When you pull it off well, it’s amazing for everyone involved. That’s why doing shows is my favorite part of the whole industry. Again, I’ve talked a lot and jumped from one subject to another, but, hey, that’s just how it happens for me.

  • Don’t worry, talking a lot is not a problem . All the songs on the album are in English except for Tammikuu”, which is sung in Finnish. Since the album is an introspective journey, could this be a way to reconnect with your roots, symbolizing a new kind of beginning?

This particular song is in Finnish because I just happened to have these songs in progress when we started working on the album. The guys liked them, and we all worked on them together. I write quite a few pieces in both Finnish and English, and these were the most ready at the time. “Tammikuu” (which means January in Finnish, by the way) is my birth month, and the song starts with elements that could be taken from my childhood. But it quickly moves into the imaginary realm, with many ways to die, get lost, and experience rebirth. In a way, the story takes a fantastic turn, but I’m tempted to believe that I also wrote about what I consciously wanted to do to myself.

  • In “Impatient Zero”, there’s a line, “I’m held by the memory when I was seen as me“. How important is it for you, the idea of being truly seen and understood, especially in a world where it’s easy to feel disconnected or misinterpreted?”

It’s been very important to me. I’ve always tried to achieve the best possible understanding with others, in both directions, with my words to them, and also by listening and analyzing. And of course, the root of all of this ties back to ADHD, which has socially isolated me at times and made me more of an observer. I try really hard to connect, but I also have some typical ADHD traits. I tend to anticipate the end of people’s sentences if they’re speaking slowly, and I can interrupt when my mind jumps to a new thought. If I find a humorous angle on something, I’ll blurt it out, even if it’s not related to the conversation. It’s a bit of a challenge, but that’s the reality of it.

  • There’s another song, Two Soldiers, that you performed with your guitarist Tuomas Wäinölä. It was really amazing and deeply touching. How did you begin thinking about this song and how do you see human connection surviving even amidst the devastation of war, both in the song and in real life?

The song stands out from the others mainly because, for this one, I had a lot of the music, but the lyrics were written by Tuomas. He showed it to me and asked if I thought it was good enough. I looked at it, and I agreed that it was. However, I felt we needed to adjust the phrasing a bit so that it would come across as more anti-war than nationalistic. Since I have more fluency in those little details, we made those changes. Tuomas had this idea about two soldiers and wanted to capture that brotherhood in the song. He also suggested incorporating the dynamic I’ve had with JP, who’s a very close personal friend of mine and has a great low voice. I thought it was a great idea, and so we decided to do it together. JP agreed, and we went into the studio to capture that “brotherhood on the road” vibe for the story about two brothers at war, facing grim death. We ended up harmonizing and splitting the vocals nicely. It felt like a natural and fluid process, especially with the decision to have the song start with my part and then bring in JP’s. I think we managed to really capture that emotional connection in the song.

  • That was the last question, as our time for this interview has ended. Thank you so much for your time and this great conversation. It was a pleasure. Is there anything you would like to say to your fans or to the readers of Heavyworlds?

Yeah, I mean, I have a lot of reasons to be grateful. I was worn down by a really devious inner confusion, you could even say it’s a disease of the mind. But I managed to hang on long enough to get myself into a place where I found answers and was able to exercise those demons. After that, I realized I had the energy to process everything around me. There are so many people who have been wanting me to make music and sing, and for that, I feel privileged. I’m truly thankful to those people because, like, here I am, doing all these interviews, and none of this would be happening without the interest, not just in the genre but maybe even beyond it. People seem to like the music, and for that, I say thank you. God damn it, I really mean it.

[ITA] Marko Hietala è un nome che risuona profondamente nella comunità metal. Conosciuto per la sua potente voce, la sua scrittura evocativa e per decenni di influenza nell’industria musicale, ha lasciato un’impronta indelebile nel mondo della musica. Con il suo ultimo album solista, “Roses from the Deep“, Hietala intraprende un viaggio introspettivo, fondendo emozioni pure con melodie complesse. In questa intervista per Heavyworlds.com, ci immergiamo nel cuore dell’album, esplorando i suoi temi, il processo creativo e la trasformazione personale che ha accompagnato la sua realizzazione. Marko si apre riguardo alle sue lotte, al suo percorso di auto-scoperta e al ruolo che la musica ha avuto nel suo cammino di guarigione.

  • Buonasera Marko e benvenuto su Heavyworlds.com. Sono Pinka ed è un piacere averti qui. Come stai?

Abbastanza bene, è venerdì sera, quindi farò un po’ di interviste video, magari mangio qualcosa di buono e mi siedo a guardare qualcosa di bello, magari un film. Nel frattempo, dopo le interviste, devo ricordarmi che c’è una bambina di due anni in casa, quindi ci potrebbero essere cose da fare. Oh, papà la aiuterà ad addormentarsi. E tu, come stai?

  • Sto bene, grazie! Iniziamo. Il tuo nuovo album “Roses from the Deep” ha un’immagine molto potente: le rose, simbolo di bellezza e fragilità, che emergono dalle profondità, che spesso rappresentano il subconscio o le lotte emotive. Mi sembra molto introspettivo. C’è una forte dualità: la realtà esterna (mezza faccia) e quella interiore (la parte con le rose e il drago), che rappresentano le lotte emotive del subconscio, con le rose che crescono dal profondo…

Roses From The Deep” è stata una canzone prima di tutto, probabilmente la più vecchia dell’album. Sì, avevo una versione demo e quasi un testo completo già nel 2017 o 2016, qualcosa del genere. Ma è rimasta lì in attesa. Avevo la sensazione di voler creare un grande ritornello da stadio, senza però cadere nel tipico stile mainstream americano, con i suoi cliché. Intorno al periodo in cui cominciavo a svegliarmi dai miei anni neri, dalla depressione e dall’ansia, ho ricominciato a scrivere, e questa canzone è finita tra le mie mani. Ho trovato gli accordi. È successo un giorno, qui nello stesso posto, con la mia chitarra acustica. Ho cominciato a capire che se iniziavo la melodia qui e mi spostavo lì con questi accordi… E sì, all’inizio, forse sono andato un po’ troppo verso il lato progressive. Poi abbiamo avuto una sessione molto reale con il tastierista Vili e il chitarrista Tuomas Wäinölä, discutendo se avessimo bisogno di raddrizzare il basso, sai, la trasmissione del basso e tutto il resto. Alla fine, siamo arrivati a un compromesso: “Ok, ora registriamo questa parte e proviamo la melodia vocale per vedere se questa è la scelta migliore.” E così è stato. È stato un processo lungo e, alla fine, anche leggermente industriale su come selezionare le opzioni migliori. Ma sì, la canzone ha molto carattere da sola. La storia dietro è una storia romantica di fantasmi, una delle tante canzoni con quel tema. Ma poi, naturalmente, quando abbiamo iniziato a mettere insieme il materiale per l’album e pensare alla sua uscita, abbiamo considerato se “Roses From The Deep” dovesse essere il titolo dell’album. Suonava subito molto interessante, ma dovevo anche chiedere ai miei compagni di band. Il tipo della casa discografica pensava che fosse un titolo davvero buono. Dovevo anche assicurarmi che non fosse troppo romanticizzato. Ma una volta ricevuta l’artwork della copertina, il simbolismo è diventato subito chiaro. La nostra artista di copertine ha creato una demo da sola, e noi siamo stati tipo, “Wow, colpisce subito!“. Prima di considerare qualsiasi altra opzione, l’abbiamo inviata alla casa discografica. Hanno suggerito di includere più del mio viso. Ma poi ho chiesto, “Se questa immagine è su uno scaffale, che sia vinile o CD, pensate che catturi l’attenzione?” E alla fine, i ragazzi della casa discografica sono stati d’accordo: “Sì, questa è la giusta.

  • Quindi, come hai detto, l’album è nato dalla canzone che gli dà il titolo, una ballata. Diresti che il processo creativo ti ha aiutato anche ad emergere dall’oscurità, come se stessi passando attraverso una trasformazione personale?

  • Quindi ti ha aiutato anche a uscire da quegli anni bui di cui parlavi prima…

Sì, credo che sia stato così, perché ovviamente mi dà un senso di scopo. Ma ci sono state anche molte altre cose che mi hanno aiutato. La più importante, ovviamente, è stata la mia famiglia, mia moglie, e la nascita della nostra piccola figlia. I bambini piccoli richiedono tantissimo impegno, ma c’è anche molta vita e felicità intorno a loro, e questo aiuta davvero. E naturalmente, scoprire che, alla fine, la mia depressione e ansia erano in realtà sintomi di qualcos’altro. Alla fine sono stato indirizzato a fare un test psicologico per l’ADHD in Europa, e che ti posso dire, l’ho scoperto. Poiché l’ADHD ti rende geneticamente un po’ diverso, credo che mi sia sempre sentito un po’ alienato, fin da bambino. C’era sempre questa distanza tra me e gli altri, che sembravano trovarsi più a loro agio tra di loro che con me. Gli esseri umani si sono evoluti per essere creature sociali, e quando ti rendi conto che non sei in perfetta sintonia con questo, ovviamente, hai la ricetta perfetta per tutti quei sentimenti, dubbio su te stesso, ansia, inadeguatezza. Come ho detto, sono stato diagnosticato per la prima volta con la depressione più di 20 anni fa, quindi ero completamente cieco a questa possibilità. Non sapevo nemmeno che ci fosse una connessione finché non ho finalmente pensato: “Ora devo leggere su questo“. Poi ho cominciato a scavare, e le cose hanno cominciato a combaciare, e accidenti. Nel giro di tre settimane dal lasciare un altro cocktail di depressione, abbiamo iniziato a concentrarci sul trattamento dell’ADHD. E nel giro di poche settimane, mi sono già chiesto, “Cosa diavolo sta succedendo? Mi sento strano. Mi sento vuoto e senza scopo.” E poi mi sono reso conto, è perché in realtà mi sembra piacevole. Non ero più costantemente preoccupato. Non mi sentivo più ansioso. Il peso del mondo e miliardi di cose sulle mie spalle erano spariti. E ho pensato “Dovresti goderti questa sensazione. Ti ricordi?

  • Mi dispiace davvero che tu abbia dovuto passare tutto questo…

Ma ora sono dall’altra parte. Le cose sono molto meglio, e sono migliorate più faccio cose, più parlo di cose. Seriamente, stanno migliorando. E sono ancora qui. Sì, essere schiavi della propria immaginazione sovraccaricata, presa in un loop infinito di cattivi pensieri, errori, parole sbagliate, cose accadute, cose che avresti voluto che accadessero, è un posto davvero brutto. Ma mi sono salvato.

  • E l’hai fatto bene, davvero bene…

Sì, quindi questo mi porta alla mente, anche se ci sono pezzi abbastanza pesanti e oscuri nel nuovo album, dato che siamo una band che suona insieme da anni e anche dove mi trovo ora, credo che nel complesso, si senta che c’è molta più energia viva in questo album rispetto a “Pyro the Black Heart“, che a volte era davvero cupo.

  • Sono d’accordo. Parlando di alcune canzoni del tuo album, “Frankenstein’s Wife” è stata come una droga per me. L’ho ascoltata per la prima volta e non ho smesso da allora, è stato così difficile passare alla traccia successiva.

Sì (ride, ndr)

  • Suggerisce un potente atto di rinascita o trasformazione. Il fulmine (lightning ndr) simboleggia sia la creazione che il caos, il potere e il pericolo. Frankenstein dice “my lightning”…

Sì, “darling, I am your lightning” (canta ndr).

  • …ha qualcosa di romantico, ma anche di distruttivo…

Certo, so cosa intendi perché, per me, svolge il ruolo di un amante pazzo che cerca di dare energia. È proprio quello che è. Quali sono le connessioni emotive quando scrivi qualcosa del genere? Queste sono le reazioni che speri di ottenere. Perché, quando scrivo, è un po’ come… beh, è pensato per colpire quella nota emotiva. Anche se ha un feeling da AOR, è anche leggermente umoristica, soprattutto quando pensi all’idea di cuori uniti da cuciture. Si spinge verso l’umorismo splatter, ma allo stesso tempo, usando frasi come “I am your lightning, because I’m going to energize you through my love“… c’è un forte simbolismo

  • Un’altra traccia di questo album è “Left on Mars”, con Tarja Turunen. Prima di tutto, mi piacerebbe parlare del tema della canzone. Quando l’ho ascoltata, ho sentito un forte senso di alienazione, come una sensazione di ricerca di qualcosa, quasi come essere persi e disconnessi. Puoi raccontarci di più su cosa ha ispirato questa traccia?

La canzone è in realtà una grande espressione di rispetto e gratitudine verso mia moglie. C’è stato un periodo in cui avrei potuto essere lontano come lo spazio esterno, eppure lei non ha mai perso la fede in me. Era disposta a capire il dolore che stavo vivendo ed è stata lì per aiutarmi quando ne avevo bisogno. Quindi, questa è la ragione originale per cui ho scritto la canzone. Poi, il mio chitarrista, Tuomas Wäinölä, ha suggerito che potesse funzionare come un duetto. Io ho risposto: “Cosa intendi? Devo rileggere le mie stesse parole“. L’ho fatto e mi sono reso conto che poteva sicuramente funzionare come un duetto. In quel periodo, eravamo già stati prenotati per un festival in Svizzera con Tarja, la sua band e la mia. Tarja mi aveva contattato chiedendo se fossi interessato a eseguire insieme “Phantom of the Opera”, e io ho risposto: “Certo, sembra entusiasmante!” Quindi, quando Tuomas ha detto che la canzone poteva essere un duetto, ho pensato: “Devo scrivere un’email“. Era chiaro cosa stavamo pensando entrambi. Ho contattato Tarja e lei era interessata. Quando siamo andati in Svizzera, abbiamo portato una chiavetta USB con la canzone e gliel’abbiamo consegnata dietro le quinte come veri agenti. Abbiamo eseguito “Phantom of the Opera”, ed è stato un momento così potente. Sapevo che il pubblico sarebbe stato entusiasta, ma è stato travolgente. È stato uno di quei momenti rari in cui c’è una miscela di rumore e silenzio totale. Sentivo le emozioni del pubblico, le persone piangevano e ridevano, e io guardavo Tarja, pensando, “Cosa abbiamo appena fatto?” È stato uno di quei grandi momenti nella vita. Pochi giorni dopo, Tarja mi ha scritto dicendo che le era piaciuta molto la canzone e che pensava fosse ben fatta, con un tocco prog-rock. A quel punto, sapevo che questa canzone doveva diventare una priorità quando abbiamo iniziato a registrare, mixare, masterizzare e persino pensare ai video. La settimana scorsa, ho visto quanto abbia avuto un impatto su molte persone. Come performer, non c’è niente di più che tu possa chiedere che fare un impatto emotivo reale. Questo è il motivo per cui sono entrato nella musica: i migliori concerti che ho visto quando ero adolescente, quelli che mi portavano lontano dalla vita quotidiana. Quando riesci a creare un grande spettacolo, c’è questa bolla di energia, che sia nel pubblico o sul palco. È una sensazione incredibile.

  • Posso capire… Parlando di un’altra traccia, Proud Whore”, il titolo è molto provocatorio e sembra racchiudere molti significati. Lo stai usando per sfidare il modo in cui la società giudica le persone o è forse una metafora per il tuo rapporto con l’industria musicale?

Certo, è provocatorio. Penso che derivi da alcuni fatti semplici. Voglio dire, noi siamo intrattenitori e performer, e quando usiamo quelle parole, l’impatto emotivo sottostante è spesso che è qualcosa di “a buon mercato”, “Quando ti troverai un lavoro vero?’ Quindi la canzone parla davvero di me, ma i miei compagni di band hanno già confessato che parla anche a loro. Penso che in qualsiasi lavoro in cui devi guadagnarti da vivere, a volte finisci per fare cose che in realtà non vuoi fare. Ho un sacco di amici musicisti che sono fantastici musicisti, ma devono lavorare come “mercenari” per artisti mediocri che sono diventati famosi per pura fortuna, con canzoni di successo. I viaggi, le ore, la logistica…è una follia. Ma il punto è che quando fai uno spettacolo ben fatto, parlando di quella bolla in cui tutti si immergono, dopo lo spettacolo, hai un sacco di persone che vanno via con i pugni alzati, sorrisi sui volti. Ora, se metti un predicatore o un politico sullo stesso palco, certo, avranno applausi, avranno acclamazioni. Ma quelle persone se ne andranno con qualcosa che le aiuterà a superare la settimana, come mi hanno detto alcune persone dopo un concerto “Questo mi farà passare tutta la settimana al lavoro?“. Quindi, come diavolo fai a non vedere il valore nell’essere un intrattenitore o un performer? In realtà è una cosa molto importante per molte persone. Quando lo fai bene, fai sentire le persone ancora meglio. Quando lo fai male, non ci riesci. Questo è il punto. E parlando di cultura, o arte, o come vuoi chiamarla, anche solo facendo questa intervista, questa è parte della cultura. La gente leggerà questo. Quando guardi un programma TV, anche quello è cultura. Come sono strutturati quei programmi è molto vicino all’arte. Quindi, chi non vuole usare tutto ciò per essere intrattenuto e sfuggire dalle preoccupazioni quotidiane della vita? Per me, fare spettacoli è la stessa cosa. Passi attraverso questa struttura della giornata: certe cose devono accadere, e tutto finisce con lo spettacolo. Quando lo fai bene, è fantastico per tutti i coinvolti. Ecco perché fare spettacoli è la mia parte preferita di tutta l’industria. Di nuovo, ho parlato tanto e saltato da un argomento all’altro, ma, ehi, è così che succede per me.

  • Non preoccuparti, parlare tanto non è un problema (ride ndr). Tutte le canzoni dell’album sono in inglese tranne “Tammikuu”, che è cantata in finlandese. Poiché l’album è un viaggio introspettivo, potrebbe essere un modo per riconnetterti con le tue radici, simboleggiando una nuova forma di inizio?

Questa canzone in particolare è in finlandese perché mi è capitato di avere queste canzoni in corso quando abbiamo iniziato a lavorare sull’album. Ai ragazzi sono piaciute, e tutti abbiamo lavorato su di esse insieme. Scrivo abbastanza pezzi sia in finlandese che in inglese, e queste erano le più pronte in quel momento. “Tammikuu” (che significa gennaio in finlandese, tra l’altro) è il mese in cui sono nato, e la canzone inizia con elementi che potrebbero essere tratti dalla mia infanzia. Ma presto si sposta nel regno immaginario, con molti modi per morire, per perdersi, e per rinascere. In un certo senso, la storia prende una piega fantastica, ma sono tentato di credere che abbia scritto anche su ciò che consapevolmente volevo fare a me stesso.

  • In “Impatient Zero,” c’è una frase che dice “I’m held by the memory when I was seen as me”. Quanto è importante per te l’idea di essere davvero visto e capito, specialmente in un mondo dove è facile sentirsi disconnessi o malinterpretati?

È stato molto importante per me. Ho sempre cercato di ottenere la miglior comprensione possibile con gli altri, in entrambe le direzioni, con le mie parole verso di loro, e anche ascoltando e analizzando. E naturalmente, le radici di tutto questo tornano all’ADHD, che mi ha isolato socialmente a volte e mi ha fatto diventare più un osservatore. Cerco davvero di connettermi, ma ho anche alcuni tratti tipici dell’ADHD. Tendo a prevedere la fine delle frasi delle persone se parlano lentamente, e posso interrompere quando la mia mente salta a un nuovo pensiero. Se trovo un angolo umoristico su qualcosa, lo dico senza pensarci, anche se non è legato alla conversazione. È una specie di sfida, ma questa è la realtà.

  • C’è un’altra canzone, “Two Soldiers”, che hai scritto con il tuo chitarrista Tuomas Wäinölä. Era davvero incredibile e profondamente commovente. Come hai iniziato a pensare a questa canzone, e come vedi la connessione umana che sopravvive anche in mezzo alla devastazione della guerra, sia nella canzone che nella vita reale?

La canzone si distingue dalle altre principalmente perché, per questa, avevo molta della musica, ma i testi sono stati scritti da Tuomas. Me li ha mostrati e mi ha chiesto se pensavo che fosse abbastanza buona. L’ho guardata e ho concordato che lo fosse. Tuttavia, ho sentito che dovevamo aggiustare un po’ la formulazione per farla sembrare più contro la guerra che nazionalista. Poiché ho più familiarità con quei piccoli dettagli, abbiamo fatto questi cambiamenti. Tuomas aveva questa idea su due soldati e voleva catturare quella fratellanza nella canzone. Ha anche suggerito di incorporare la dinamica che ho avuto con JP, che è un mio amico molto vicino e ha una voce profonda incredibile. Pensavo fosse un’ottima idea, quindi abbiamo deciso di farlo insieme. JP ha accettato, e siamo andati in studio per catturare quella vibrazione di “fratellanza sulla strada” per la storia di due fratelli in guerra, di fronte a una morte cruda. Abbiamo finito per armonizzare e suddividere bene le voci. È stato un processo naturale e fluido, soprattutto con la decisione di far partire la canzone con la mia parte e poi introdurre quella di JP. Penso che siamo riusciti a catturare davvero quella connessione emotiva nella canzone.

  • Questa era l’ultima domanda, poiché il nostro tempo per questa intervista è finito. Grazie mille per il tuo tempo e questa bellissima conversazione. È stato un piacere. C’è qualcosa che vuoi dire ai tuoi fan o ai lettori di Heavyworlds?

Sì, voglio dire che ho molte ragioni per essere grato. Sono stato abbattuto da una confusione interiore davvero subdola, potresti anche dire che è una malattia della mente. Ma sono riuscito a resistere abbastanza a lungo per arrivare in un posto dove ho trovato risposte e sono riuscito a esercitare quei demoni. Dopo di che, mi sono reso conto che avevo l’energia per processare tutto ciò che mi circonda. Ci sono tante persone che volevano che facessi musica e cantassi, e per questo mi sento privilegiato. Sono davvero grato a queste persone perché, come dire, eccomi qui, a fare tutte queste interviste, e nulla di tutto questo accadrebbe senza l’interesse, non solo nel genere, ma forse anche oltre. La gente sembra apprezzare la musica, e per questo dico grazie. Dannazione, lo intendo davvero.