[ENG/ITA] Interview with Danny Rexon (Crazy Lixx)

Swedish hard rockers Crazy Lixx have been at the forefront of the modern sleaze rock revival for years, bringing anthemic choruses, electrifying guitar riffs, and a larger-than-life attitude to the scene. With their latest album, “Thrill of the Bite“, the band returns with a high-energy collection of tracks that embody the raw and rebellious spirit of classic rock ‘n’ roll. We had the pleasure of catching up with Danny Rexon, Crazy Lixx’s frontman and driving force, to talk about the inspiration behind “Thrill of the Bite”, the album’s vampire-infused themes, and the band’s creative direction. From the electrifying opener “Highway Hurricane” to the defiant anthem “Who Said Rock N’ Roll Is Dead”, Danny shares insights into the writing and recording process, the challenges of today’s music industry and the band’s journey in keeping rock alive.

[ENG]

• Hello Danny and welcome on Heavyworlds.com, it’s a pleasure to have you here. How are the things going so far?

Very good. Very, very satisfied with the release of the album. That was just a few days ago. We released it on Valentine’s and we’ve had tons of good comments and a lot of streams and a very successful release party in our hometown as well on the 15th so very thrilled about the release overall.

• “Thrill of the Bite” marks your return with a full-force rock ‘n’ roll energy. What was the spark that ignited this album? Is there a central theme or concept that ties the songs together?

Yeah, so we did a compilation album about a year ago. We released that actually, I think, on the day a year ago. And the reason we did that was because we weren’t really ready to record a full new album so we wanted to bridge the time between our last album, which was late 2021 and before we had a new studio album, we did that. So from that point, basically, we’ve worked on this next album, and like we knew all along that we were going to make another full length album, since it’s been a while since we did the last one, quite early on, we started working with the concept of a kind of vampire theme for it, like an urban vampire theme, and you can hear that in a lot of the songs, and also the title, “Thrill of the Bite“, which, of course, hearkens back to being bitten by a by a vampire, possibly becoming one yourself as well.

• The album title has a wild, almost dangerous feel to it. What does “Thrill of the Bite” represent to you? Is it a reference to the hunger and unstoppable nature of rock ‘n’ roll?

I guess you can interpret it like that. I think that the meaning that we had was more of a literal meaning, like being thrilled about being bitten and becoming a creature of the night, so to speak. But it’s definitely it has a rebellious tone to it, and being thrilled about it, and feeling that bite, as you say. So you can interpret it in a lot of lot of ways. I guess. I think it’s a good title for rock and roll album. It tells you, just by seeing the title, it tells you what you’re going to hear. So I like that.

• The record seems to fully embrace your sleaze and hard rock roots. When you started writing these songs, did you have a specific direction in mind, or did the album naturally evolve into this sound?

And no, I’d say we had a specific, deliberate turn towards that sound more, we’ve experimented with softer things in the past, some AOR stuff, but we decided that we were going to do this thing with a bit of harder with a bit heavier album, as you say, more sleaze roots. And the reason for that is.. there are many reasons, but one of them is really because the other kind of music scene is quite saturated. There are a lot of bands, especially on our label Frontiers. There are a lot of AOR bands, a lot of great bands in that genre, and we didn’t feel like we wanted or could compete with them, so we decided to do what we do best instead and turn towards the heavier sound where I feel that there’s not as much competition, and I think that we could be at the front line of that kind of musical direction. So it was a deliberate turn towards that. And we started that already on the compilation album, “Two Shots At Glory” that I mentioned, and kind of try it out that sound and that style.

• The album kicks off with “Highway Hurricane”, a classic high-energy opener. What made this track the perfect choice to set the tone for “Thrill of the Bite”?

I guess sometimes when you write a song, you just hear straight away “this sounds like an opener”. Now I know that a lot of people will never hear this album from start to finish, because a lot of people, let’s face it, nowadays, they will stream the songs, they will put it in a playlist, they will shuffle it or whatever, so they won’t get the the experience of listening to everything in order. But I still feel that there is a importance in that, especially for the people who buys the physical product. So I always tend to want to have a specific track to open the album, to give you the feeling of what you’re about to experience. And sometimes you just feel like, when you write a song like you can instinctively feel “Okay, this is an opener”. Sometimes you can be quite far into the album recording or recording the demos, and you get a bit stressed out because, like, “yeah, we get seven or eight great songs or 10 even, but we don’t have that opening track. We have to have an opening track”. Now, what makes an opening track? It’s hard to say. I think we usually go for a high energy opener. We usually open our live sets with opening tracks from the albums as well. We’ve done that in the past for quite a while, so I think “Highway Hurricane” was just perfect as as an opening track and it does set the tone for the rest of the album.

• “Who Said Rock N’ Roll Is Dead “is a bold statement and a defiant anthem. What inspired this song, and was it written as a direct response to those who claim rock is no longer relevant?

I think so. Yeah, this was a collab with another songwriter, another Swedish guy called Magnus, and he came up with the title of it. He sent me a track that was quite different from the final result, but it had that title and the hook, “Who Said Rock N’ Roll Is Dead” and I immediately fell in love with the concept of it, because I do feel like it’s not dead. It’s become something else, like we try to play music that harkens back to the time when rock and roll was like the mainstream thing, where you can put on MTV and you’d have every other or every third song was like a heavy metal song. That is not the case anymore. Clearly, it’s not the mainstream. You know, hip hop and R&B and rap music have been the mainstream for 20 years, probably by now. But that doesn’t mean that Rock N’ Roll is dead. So when someone like Gene Simmons, or whoever says it, they mean it relatively to how it was when they had their heyday, you know. So sure it’s we’re not there anymore, but there is an audience for it, and there is dedicated fans and people, I think, will will love rock and roll for a long time still, so I don’t feel like it’s dead. It just went underground where it kind of started to be honest, but it’s very much still around. And I think that this song clearly shows that.

• “Midnight Rebels” sounds like the perfect anthem for an outcast generation. Can you talk about the inspiration behind this track?

Yeah, I guess you hit the nail on that. It is. It’s one of those where you kind of just want to raise your fist towards the sky, and you want to rock out. You want to go to a gig. You want to meet up your friends who are the same as you and like the same stuff as you, and just be a bit rebellious, break away from normal society for a while, and just, feel the power of rock and roll, basically. So I guess the inspiration behind the track, all of the experiences that I’ve had from rock music since I was a little kid, I guess all baked into one.

• “Final Warning” has a powerful and ominous title. Is this song a message to someone in particular, or is it more of a universal battle cry?

I wouldn’t say it’s for someone specific. It dabbles in themes of drug abuse or substance abuse. You can hear that in the lyrics, so I guess it’s just the people who just fail to see the final warning. I think everyone comes to a point when they have problems with abuse, where you can finally, like, make a stand. This is final step. If you don’t turn away at this point, you know where you’re going to end up. So it’s kind of a message of the final warning being, turn your life around, or this won’t end very good. So, and I guess in the song, it doesn’t turn out very good.

• “Stick It Out” closes the album in a big way. Was it always planned as the closer, or did it just end up feeling like the perfect ending note?

I had troubles finding the closing track for this. I experimented a lot with changing the songs around. It ended up being this one. In the end, it could have been something else. So it wasn’t planned as the closing track. But I thought it’s a nice song in a good spot. When you put some songs in order for an album, there’s always the case of putting singles and the songs that you believe most in early on the album because a lot of times people will start playing the album, like on a stream or something like Spotify or YouTube, and you will want to put the best material first, basically, so you get their attention. So maybe towards the end, we will put tracks that we don’t believe as much in, and I think “Stick it Out” was just one of those, not a bad song by any means, but not the immediate kind of singles you know that will capture your attention straight away.

• Since your last full studio album “Street Lethal” in 2021, how has your songwriting process evolved? Were there any significant differences in how you approached writing and recording “Thrill of the Bite”?

I hope they evolve. I still hope to be become better at it. I wouldn’t say that it has changed a lot. I still write similar to how I did back then, which is usually for me that I start with a vocal hook and then kind of work my way backwards from that. So I usually have the chorus first, but it can start with a riff as well, just doodling on the guitar and coming up with something. But no, I wouldn’t say it’s changed much. I hope it’s gotten better. I still feel like my best song is still within me somewhere, so I hope to write that in the future, maybe it’s one of the songs on the album. Who knows, but I think there’s still like a hit in there that can become bigger than anything that we’ve had in the past.

• This album features high-energy rock anthems throughout. Were there any tracks that surprised you during the creative process, songs that took an unexpected turn or stood out in ways you didn’t anticipate?

I wouldn’t say because we usually demo everything meticulously before we record it. So the songs that we pitch to each other, the demos that we kind of send to each other to check out, they’re quite similar to the final product. But there’s always the case of what works and what doesn’t when it gets to the audience, because by the time we’ve recorded it and mixed it and everything, I’ve heard the songs thousands of times. So it’s hard for me to save and what’s good and not anymore. Like there could be songs that I’m tired of, but that’s just because I’ve heard them so much so maybe someone hearing them for the first time, we’ll just be thrilled about them. So I wouldn’t say I was surprised by anything when it came to the recording itself.

• The album has a very live, raw feel to it. Was that intentional in the production process? Did you aim to capture the energy of your live performances on this record?

I think if you make rock music sound too much as a polished studio performance, you kind of lose what rock music is about. So at the same time, we don’t record it live anymore, like you would used to do in back in the day with bands standing in a room together playing. So it is overdubs. We play every instrument separately, and all of that, as I said, in different studios but you can still make an effort to kind of get that feeling through the mixing of it, through the production of it, because, as I said, and as you said, it does. It does give you something extra, if you cannot keep that vibe from the live performances on the record as well, not completely like a live record, but somewhere in between, I think, is a good middle ground.

• Crazy Lixx has always been known for blending nostalgic 80s glam metal vibes with a fresh, modern sound. How do you balance staying true to your roots while still keeping things exciting and evolving musically?

Yeah, I’ve never set out to evolve really. We’ve always been a retro band that aimed at bringing back something that I think was lost. So I didn’t want to build on how rock music evolved from the point where I thought it was good to the point where we started the band. So we went back 10-15 years and looked at the stuff then. And so naturally, we won’t evolve very much from that point either. I still want to stay, stay close and true to those roots. But I think people have been telling that there is a special sound to us that you can hear that is Crazy Lixx, like straight away, which differs from the bands that we draw inspirations from, which is nice to hear, because that means that we’ve actually done something ourselves and took the music to a new place. But it’s not something that I do on purpose, I guess it comes naturally.

• You’ve mentioned in the past that movies and pop culture from the 80s and 90s have influenced your sound and aesthetic. Were there any specific inspirations, films, stories, or moments from that era, that found their way into “Thrill of the Bite”?

I guess so. Yeah, we did. We did do a couple of videos based on movies, I think the one that’s probably the most inspiration when it comes to the look and everything is Lost Boys, which is one of those cult urban vampire movies from that time. So I looked at a lot of stuff from that time that dabbles in this concept. We also have Trick or Treat, for example, that we did a a unofficial soundtrack video for as well. So but I’d say Lost Boys is probably the one that made the biggest impact

• Are there any tracks on “Thrill of the Bite” that you’re particularly excited to play live? Do you think any will become instant fan favorites?

I guess it’s a bit early to say. We’ve only done one show where we’ve actually played tracks from this and we only played two songs. It was “Little Miss Dangerous” and “Hunt for Danger“. I feel like “Hunt for Danger” will probably be a track that we will keep in the live set for for a good while. I think a lot of fans enjoy that. But as for the others, we’ve asked people with the album just being out a couple of days about their favorites and like, it’s all over the place, so it’s kind of hard to pick out obvious ones. I would say maybe some that are sticking out right now are “Who Said Rock and Roll is Dead” and maybe also “Recipe for Revolution“. So we’ll look into those. But we don’t have any shows until April right now, so we’ll have a good time to kind of get an idea of what the fans expect to hear in rhe live set.

• You’ve toured extensively across Europe and beyond. Are there any specific cities or countries where you feel the strongest connection with your fans?

It’s so different depending on where you are, like if you come to Japan, for example, they have a very special style of their fandom. They’re really dedicated. And they come and they want to take photos with you and get stuff signed and everything. They’re also very, very polite, like between songs, they will be very quiet when you talk, which is quite odd for me. Not that they don’t like it. It’s just a part of their culture where if I talk on stage, the audience tries to listen. South Americans are also crazy in that point where they really want to interact with the band and everyone, we’d have people lined up outside of a store where we have a signing session or whatever. Whereas, if we come to Scandinavia, for example, you don’t have that at all, or not as much, at least. And people are more shy, I think, approaching bands and asking for selfies or having stuff signed. And so it’s when it comes to the connection. I mean, it’s different from different places. We have our biggest market in the US, but we’ve actually not been there much, so that’s something that we’re looking into for the future. But we like fans all over, there are good things about fans from all over the world, and we just enjoy traveling and playing to as many as possible. So hope to do more of that in the future.

• You’ve been leading the charge for modern sleaze/glam rock. Are there any up-and-coming bands in the scene that you think are carrying the torch for this style of music?

I can honestly say that I don’t know anymore. I had a very good sense of this, like 10-15 years ago, I would know all of the underground bands, but I’ve lost touch with that scene quite a bit lately. I could mention a band like “Wildness”, for example, but they’re not a new band by any mean. I think they’re up to three albums now. So no, it’s hard for me to keep track of them. I couldn’t tell you about an upcoming band in this genre like, off the top of my head.

• Being in a rock band isn’t just about making music, it’s about navigating the industry, touring, and maintaining creativity. What’s one thing you wish you had known when you started?

Uhh, I think it’s important if someone wants to do this for real, you have to be prepared to learn a lot of stuff outside of just playing your instrument or singing or whatever you’re doing in the band. First of all, when it comes to writing the songs, it’s a skill, and it requires repetition, just the same as repeating scales on an instrument. When you write songs, you’ll have to be prepared to throw out most of what you’re doing. And you can look at it the same way as you look at it when just practicing scales on a guitar, it’s not like that’s going anywhere. You’re not recording the scales. You’re just doing them for your own sake and then throwing them away. Basically no one will ever see you doing them. It’s the same thing with the songs. Just because you’ve written a song and written lyrics for it and composed it, it doesn’t mean that it’s meant to be used and that it’s good enough. You’ll feel probably when you have something that’s good enough, and then you can start showing people that. And if you get a good feedback, you can start thinking about recording it or whatever, but don’t make the mistake of thinking that everything that you compose is worth going the full length of actually recording and releasing because it is a matter of practice, just as with everything else. And, you know. 90% of the stuff that I still compose I don’t use, and that’s just, that’s just the case for everyone. I think you have to be prepared for that. When it comes to the other skills like video editing or social media stuff, or artwork graphic stuff, merchandise, whatever web design, I think today as much as possible should be within the band. If you can do as much as possible of that yourself, you have control of it. You can take your product to different labels. You can do it yourself, if you want, like I know in the 80s, back in the day, a musician could live off of just playing their instrument and have someone taking care of everything else. But there was a lot of money in the business at that time. That’s not the case anymore. So if you want to cut corners, cut the corners by knowing how to do the stuff yourself. Instead of hiring someone to edit your video, make it a goal for yourself to get as good as possible doing that and do it yourself, you’ll have a better way to kind of get your vision across anyway, if you can do it yourself, rather than telling someone about your vision and then counting on them doing it. So that’s something I wish I’d known and I would tell people that start out now that’s something you need to do.

• You’ve accomplished a lot in your career already. What’s still on the Crazy Lixx bucket list? Are there any big goals or milestones you’re chasing?

I don’t know. We just passed 100,000 subscribers on YouTube, so waiting for that silver play button. I guess the next step is a gold play button that you get when you get 1 million subscribers. That’s quite far off still, but I guess you have to have some goals, right? As I said, there are still places and venues I want to play. We want to do the US a lot more than we’ve had, we have a local festival in Sweden called Sweden Rock Festival, which is the biggest one here. Of course, it’s always a dream to kind of stand on the big stage on Sweden Rock Festival and play towards 20,000 or whatever people. So I guess we still have milestones we’re chasing, but I’m also, at the same time, very satisfied with how it’s going, because, as I said, I’m living off of this now. And that was the original goal for me.

• That was the last question. Thank you for your time. Is there anything you would like to say to your fans or Heavyworlds readers? 

Yeah, check out the album. Give it a spin and see if you like it. And if you have a chance to come and see us live, check out the dates on the home page and we hope we can play somewhere near you. Yeah. Cheers, bye!

[ITA]

• Ciao Danny e benvenuto su Heavyworlds.com, è un piacere averti qui. Come stanno andando le cose finora?

Molto bene. Sono davvero, davvero soddisfatto dell’uscita dell’album, avvenuta solo pochi giorni fa. Lo abbiamo pubblicato a San Valentino e abbiamo ricevuto tantissimi commenti positivi, molti streaming e un release party di grande successo nella nostra città natale il 15. Quindi, in generale, sono molto entusiasta di questa release.

• “Thrill of the Bite” segna il vostro ritorno con un’energia rock ‘n’ roll a piena potenza. Qual è stata la scintilla che ha portato a questo album? C’è un tema centrale o un concept che lega le canzoni?

Sì, circa un anno fa abbiamo pubblicato un album compilation, esattamente in questi giorni. Il motivo per cui l’abbiamo fatto è che non eravamo ancora pronti per registrare un nuovo album in studio, quindi volevamo colmare il tempo tra il nostro ultimo album del 2021 e il prossimo lavoro. Fin da subito sapevamo di voler realizzare un nuovo album completo, dato che era passato un po’ di tempo dall’ultimo. Abbastanza presto abbiamo iniziato a sviluppare un concept a tema vampiresco, un’ambientazione urbana legata ai vampiri, che si riflette in molte canzoni e anche nel titolo Thrill of the Bite, che ovviamente richiama il morso di un vampiro e la possibile trasformazione in uno di loro.

• Il titolo dell’album ha un’atmosfera selvaggia e quasi pericolosa. Cosa rappresenta per te “Thrill of the Bite”? È un riferimento alla fame e all’inarrestabile natura del rock ‘n’ roll?

Si potrebbe interpretare così. Credo che il significato che avevamo in mente fosse più letterale, ovvero l’emozione di essere morsi e diventare una creatura della notte, per così dire. Ma sicuramente ha un tono ribelle e trasmette l’idea dell’eccitazione, del sentirsi vivi grazie a quel “morso”, come dici tu. Si può interpretare in molti modi diversi, e credo sia un titolo perfetto per un album rock ‘n’ roll. Appena lo leggi, capisci subito che tipo di musica stai per ascoltare, ed è per questo che mi piace.

• Il disco abbraccia completamente le vostre radici sleaze e hard rock. Quando avete iniziato a scrivere queste canzoni, avevate una direzione precisa in mente o il sound è nato in modo naturale?

No, direi che è stata una scelta deliberata. In passato abbiamo sperimentato sonorità più morbide, anche AOR, ma questa volta abbiamo deciso di fare un album più duro e più vicino alle nostre radici sleaze. Ci sono molte ragioni per questa scelta, ma una di queste è che la scena musicale più melodica è piuttosto satura. Ci sono molte band, soprattutto nella nostra etichetta, la Frontiers, che suonano AOR, band incredibili in quel genere, e non sentivamo il bisogno di competere con loro. Così abbiamo deciso di concentrarci su ciò che sappiamo fare meglio, orientandoci verso un sound più pesante, dove sentiamo di poter essere in prima linea. Questo cambio di direzione era già iniziato con la compilation Two Shots at Glory, dove abbiamo sperimentato questo stile.

• L’album si apre con “Highway Hurricane”, un classico pezzo molto energico. Cosa vi ha spinto a sceglierlo come brano di apertura?

A volte, quando scrivi una canzone, capisci subito che è perfetta per aprire un album. Ora, so che molte persone non ascolteranno mai l’album dall’inizio alla fine, perché oggi si tende a mettere le canzoni in playlist, a fare shuffle, ma penso comunque che l’ordine delle tracce sia importante, specialmente per chi acquista il formato fisico. Voglio sempre avere una canzone d’apertura che dia un’idea chiara di quello che verrà dopo. Alcune volte, quando sei nel bel mezzo delle registrazioni, ti accorgi di avere otto o dieci ottime canzoni, ma manca ancora il pezzo d’apertura e inizia a diventare una fonte di stress. Per noi, un brano d’apertura deve essere energico, e spesso usiamo proprio i pezzi d’apertura dell’album per aprire anche i nostri concerti. Highway Hurricane era semplicemente perfetta per questo ruolo e stabilisce bene il tono dell’intero album.

• “Who Said Rock N’ Roll Is Dead” è una dichiarazione audace e un inno di sfida. Cosa vi ha ispirato a scrivere questa canzone? È stata pensata come una risposta diretta a chi sostiene che il rock non sia più rilevante?

Penso di sì. Questa canzone è nata da una collaborazione con un altro autore svedese, Magnus. Lui ha proposto il titolo e una prima versione della traccia, che poi abbiamo modificato, ma il concetto di Who Said Rock N’ Roll Is Dead mi ha colpito subito. Perché io davvero non credo che il rock sia morto. È cambiato, questo sì. Noi cerchiamo di suonare musica che richiama l’epoca in cui il rock era il genere mainstream. Un tempo, accendevi MTV e trovavi un video heavy metal ogni tre canzoni. Oggi non è più così. Il mainstream è dominato dall’hip-hop, dall’R&B e dalla trap da almeno vent’anni. Ma questo non significa che il rock sia morto. Quando qualcuno come Gene Simmons lo dice, lo fa in relazione alla sua epoca d’oro. Certo, non siamo più lì, ma c’è ancora un pubblico appassionato e devoto. Il rock è semplicemente tornato underground, che poi è da dove tutto è iniziato. È ancora vivo, e questa canzone lo dimostra chiaramente.

• “Midnight Rebels” sembra l’inno perfetto per una generazione di outsider. Puoi parlarci dell’ispirazione dietro questo brano?

Sì, direi che hai colto nel segno. È uno di quei pezzi che ti fanno venire voglia di alzare il pugno al cielo, scatenarti, andare a un concerto, incontrare amici che sono come te, che amano le stesse cose, e semplicemente essere un po’ ribelli. Staccarsi dalla società per un po’ e sentire tutta la potenza del rock ‘n’ roll. Quindi, direi che l’ispirazione dietro la canzone è un mix di tutte le esperienze che ho vissuto con la musica rock sin da quando ero bambino, il tutto condensato in un unico pezzo.

• “Final Warning” ha un titolo potente e minaccioso. Questo brano è un messaggio diretto a qualcuno in particolare o è più un grido di battaglia universale?

Non direi che sia indirizzato a qualcuno in particolare. Affronta temi come l’abuso di droghe o sostanze, che puoi percepire nei testi. Parla di quelle persone che non riescono a riconoscere il loro ultimo avvertimento. Credo che chiunque abbia problemi di dipendenza arrivi a un punto in cui può fare una scelta decisiva: questo è l’ultimo bivio, se non cambi direzione ora, sai già dove finirai. È un messaggio chiaro: è l’ultimo avvertimento per cambiare vita, altrimenti le cose non finiranno bene. E nel brano, infatti, non vanno a finire bene.

• “Stick It Out” chiude l’album in grande stile. Era stato pianificato fin dall’inizio come brano di chiusura o è semplicemente finito per esserlo?

Ho avuto difficoltà a trovare il brano giusto per chiudere l’album. Ho sperimentato molto cambiando l’ordine delle canzoni. Alla fine, è toccato a questo pezzo. Avrebbe potuto essere un altro, quindi non era pianificato fin dall’inizio. Ma penso che sia un brano che sta bene in quella posizione. Quando si ordina la tracklist di un album, di solito si tende a mettere i singoli e le canzoni più forti all’inizio, perché molte persone ascolteranno l’album in streaming su Spotify o YouTube e si vuole catturare la loro attenzione con i pezzi migliori all’inizio. Verso la fine finiscono spesso i brani su cui si punta un po’ meno. “Stick It Out” è uno di questi: non è affatto una brutta canzone, ma non è uno di quei singoli immediati che catturano subito l’attenzione.

• Dal vostro ultimo album in studio “Street Lethal” del 2021, come si è evoluto il vostro processo di scrittura? Ci sono state differenze significative nell’approccio alla composizione e registrazione di “Thrill of the Bite”?

Spero che il processo si sia evoluto, e spero ancora di migliorare. Ma non direi che sia cambiato molto. Scrivo ancora nello stesso modo, di solito partendo da un ritornello e costruendo il resto della canzone intorno ad esso. A volte inizio con un riff, strimpellando sulla chitarra fino a trovare qualcosa di interessante. Ma no, direi che il processo è rimasto simile. Spero solo che sia migliorato. Credo ancora che la mia migliore canzone debba ancora arrivare, spero di scriverla in futuro. Magari è già su questo album, chi lo sa? Ma sento che ho ancora un grande brano dentro di me che potrebbe diventare più grande di tutto ciò che abbiamo fatto finora.

• Questo album è pieno di inni rock ad alta energia. Ci sono stati brani che ti hanno sorpreso durante il processo creativo, magari perché hanno preso una direzione inaspettata o si sono distinti in modi imprevedibili?

Non direi, perché di solito realizziamo demo molto dettagliate prima di registrare l’album. I pezzi che ci proponiamo a vicenda, i demo che ci mandiamo per ascoltarli, sono già molto simili al prodotto finale. La vera sorpresa arriva quando l’album esce e vediamo come il pubblico reagisce. Perché quando hai registrato, mixato e sentito le canzoni migliaia di volte, perdi un po’ l’oggettività. Magari ci sono pezzi che mi hanno stancato perché li ho ascoltati troppo, ma per chi li sente per la prima volta possono essere entusiasmanti. Quindi direi che non ci sono state vere sorprese nella fase di registrazione.

• L’album ha un’atmosfera molto live, grezza e autentica. È stata una scelta intenzionale nella produzione? Volevate catturare l’energia delle vostre esibizioni dal vivo?

Penso che se fai rock e lo rendi troppo pulito e perfetto in studio, perdi un po’ della sua essenza. Detto questo, non registriamo più dal vivo come si faceva una volta, con tutti i membri della band che suonano insieme in una stanza. Usiamo sovraincisioni, registriamo ogni strumento separatamente in studi diversi. Ma c’è comunque un modo per mantenere quel feeling vivo attraverso il mixaggio e la produzione. Perché, come hai detto, quel tipo di energia aggiunge qualcosa di speciale. Non è esattamente come un disco live, ma trovare un buon equilibrio tra la precisione dello studio e l’energia di un’esibizione dal vivo è importante.

• I Crazy Lixx sono sempre stati noti per il loro mix di glam metal anni ‘80 e un sound fresco e moderno. Come bilanciate il restare fedeli alle vostre radici con il bisogno di mantenere la musica eccitante e in evoluzione?

Non ho mai cercato di evolvermi in modo consapevole. Siamo sempre stati una band retrò, nata per riportare in vita qualcosa che sentivamo fosse andato perduto. Non volevamo seguire l’evoluzione naturale del rock dopo il periodo che ci piaceva, quindi siamo tornati indietro di 10-15 anni e abbiamo preso ispirazione da quel sound. Di conseguenza, non abbiamo mai cercato di allontanarci troppo da quelle radici. Ma la gente ci dice spesso che abbiamo un suono riconoscibile, che appena ascolti un nostro pezzo puoi subito dire che è dei Crazy Lixx. E questo è bello da sentire, perché significa che, pur rimanendo fedeli al nostro stile, siamo comunque riusciti a creare qualcosa di nostro. Non è stato un processo deliberato, ma è successo in modo naturale.

• Hai detto in passato che i film e la cultura pop degli anni ‘80 e ‘90 hanno influenzato il vostro sound e la vostra estetica. Ci sono state ispirazioni specifiche, film, storie o momenti di quell’epoca, che hanno trovato spazio in “Thrill of the Bite”?

Sì, direi di sì. Abbiamo anche girato alcuni video ispirati a film di quel periodo. Probabilmente l’influenza più evidente, per quanto riguarda il look e il concept, è Lost Boys, uno di quei film cult sugli urban vampires di quell’epoca. Ho guardato molti film di quel genere mentre lavoravamo all’album. Abbiamo anche Trick or Treat, per cui abbiamo realizzato un video in stile colonna sonora non ufficiale. Ma direi che Lost Boys è stato quello che ha avuto l’impatto più grande.

• Ci sono brani di “Thrill of the Bite” che sei particolarmente entusiasta di suonare dal vivo? Pensi che alcuni diventeranno subito i preferiti dai fan?

Direi che è ancora un po’ presto per dirlo. Abbiamo fatto solo un concerto in cui abbiamo suonato brani di questo album, e ne abbiamo eseguiti solo due: “Little Miss Dangerous” e “Hunt for Danger“. Ho la sensazione che “Hunt for Danger” resterà in scaletta per un bel po’, perché molti fan sembrano apprezzarlo. Per quanto riguarda gli altri, abbiamo chiesto alle persone quali fossero i loro preferiti, visto che l’album è uscito solo da pochi giorni, e le risposte sono state molto varie. È difficile individuare subito un pezzo che spicca su tutti gli altri. Forse quelli che stanno emergendo un po’ di più al momento sono “Who Said Rock and Roll Is Dead” e “Recipe for Revolution“. Vedremo. Per ora non abbiamo concerti fino ad aprile, quindi abbiamo tempo per capire meglio cosa i fan vogliono sentire dal vivo.

• Avete girato in lungo e in largo per l’Europa e oltre. Ci sono città o paesi in cui sentite un legame particolarmente forte con i fan?

Dipende molto da dove ti trovi. Per esempio, in Giappone il pubblico ha uno stile di fandom molto particolare. Sono davvero dedicati: vengono a farsi foto con te, vogliono autografi su tutto, e sono incredibilmente educati. Tra un brano e l’altro, rimangono in silenzio quando parlo, cosa che per me è abbastanza strana. Non significa che non gli piaccia, è semplicemente parte della loro cultura: se parlo sul palco, cercano di ascoltarmi con attenzione.

In Sud America, invece, il pubblico è completamente diverso: è super coinvolto e vuole interagire con la band. Abbiamo avuto persone in fila fuori dai negozi dove facevamo firmacopie o eventi speciali. In Scandinavia, al contrario, questo non succede quasi mai, o comunque molto meno. Le persone sono più riservate e tendono a essere più timide nel chiedere selfie o autografi.

Per quanto riguarda il mercato, il nostro più grande bacino di ascoltatori è negli Stati Uniti, ma in realtà ci siamo stati pochissimo. È sicuramente qualcosa su cui vogliamo lavorare in futuro. Ma in generale, amiamo i fan di tutto il mondo: ogni pubblico ha qualcosa di speciale, e ci piace viaggiare e suonare per più persone possibile. Speriamo di farlo sempre di più.

• Siete tra i principali rappresentanti del moderno sleaze/glam rock. Ci sono band emergenti che pensi stiano portando avanti il testimone di questo genere?

A dire il vero, ormai non lo so più. Una decina o quindicina di anni fa ero molto aggiornato sulla scena underground e conoscevo tutte le band emergenti, ma ultimamente ho perso un po’ il contatto con quel mondo. Posso citare una band come i Wildness, per esempio, ma non sono certo nuovi: hanno già pubblicato tre album. Quindi no, al momento non saprei dirti il nome di una band emergente di questo genere così, su due piedi.

• Essere in una rock band non significa solo fare musica, ma anche navigare nell’industria musicale, andare in tour e mantenere la creatività. C’è qualcosa che avresti voluto sapere quando hai iniziato?

Se vuoi farlo seriamente, devi essere pronto a imparare molte cose al di fuori del semplice suonare il tuo strumento o cantare. Prima di tutto, la scrittura delle canzoni è una vera e propria abilità, e come ogni abilità richiede ripetizione. Devi essere pronto a scartare la maggior parte di quello che scrivi. È un po’ come esercitarsi con le scale sulla chitarra: non registri le scale, le fai per migliorarti, e nessuno le ascolterà mai. Lo stesso vale per la scrittura: solo perché hai scritto una canzone non significa che sia buona o che meriti di essere registrata. Quando componi qualcosa che davvero funziona, lo senti. E se ottieni un buon riscontro, allora puoi pensare di registrarla e pubblicarla. Ma non bisogna cadere nell’errore di credere che tutto ciò che si scrive valga la pena di essere inciso. Anche oggi, scarto il 90% di quello che compongo, e credo che sia lo stesso per chiunque.
Poi ci sono tutte le altre competenze: montaggio video, social media, grafica, merchandising, web design… oggi, più cose riesci a gestire da solo all’interno della band, meglio è. Ti permette di mantenere il controllo su quello che fai. Puoi proporre la tua musica a diverse etichette o persino pubblicarla in autonomia. Negli anni ’80, un musicista poteva vivere solo suonando, perché c’erano molti più soldi nell’industria musicale e c’era chi si occupava di tutto il resto per lui. Ma oggi non è più così. Se vuoi risparmiare e mantenere il controllo, devi imparare a fare queste cose da solo. Invece di pagare qualcuno per montarti un video, cerca di imparare a farlo tu. Sarai in grado di realizzare al meglio la tua visione, senza doverla spiegare a qualcun altro e sperare che la interpreti nel modo giusto. Questo è qualcosa che avrei voluto sapere quando ho iniziato, ed è quello che direi a chi vuole intraprendere questa strada oggi.

• Hai già raggiunto tanti traguardi nella tua carriera. Quali sono ancora gli obiettivi dei Crazy Lixx? C’è qualche sogno che vuoi realizzare?

Non saprei. Abbiamo appena superato i 100.000 iscritti su YouTube, quindi ora stiamo aspettando il Silver Play Button. Immagino che il prossimo step sia il Gold Play Button, che si ottiene con un milione di iscritti. Siamo ancora molto lontani, ma bisogna pur avere degli obiettivi, giusto? Poi, ci sono ancora posti e festival in cui vogliamo suonare. Vorremmo andare molto di più negli Stati Uniti. E poi c’è lo Sweden Rock Festival, il festival più grande qui in Svezia: sarebbe un sogno esibirci sul palco principale davanti a 20.000 persone. Ma detto questo, sono anche molto soddisfatto di come stanno andando le cose. Vivo di musica, ed era il mio obiettivo iniziale.

• Questa era l’ultima domanda. Grazie per il tuo tempo! C’è qualcosa che vorresti dire ai tuoi fan o ai lettori di Heavyworlds?

Sì, ascoltate l’album, dategli una possibilità e vedete se vi piace. E se avete l’occasione di vederci dal vivo, controllate le date sul nostro sito web. Speriamo di suonare presto vicino a voi. Cheers, ciao!