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[ENG/ITA] THE BLACKWALL – Spooky Tunes and Haunting Stories

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[ENG] Ray Bradbury once wrote that for some, autumn comes early and stays for a lifetime.
Spooky Tunes and Haunting Stories” is a clear tribute to the dark and spectral world of Halloween. This is an almost flawless concept album, from the first to the last note, accompanied by stunning artwork by the legendary Travis Smith (known for his work with Opeth, Katatonia, Riverside, and many others). The balanced mixing gives the album a cohesive sound and highlights every nuance and subtle detail that makes a real difference.

The Blackwall masterfully play with dark atmospheres, crafting a ghostly (though never macabre) lullaby, like the soundtrack to a coming-of-age horror novel. Listening to it brought to mind the image of a child curled up in bed, afraid of the dark, hearing the sound of a brittle branch tapping against the windowpane, moved by the wind. Jack-o’-lanterns with fiery eyes, black crows, dancing skeletons. And then rain, fog, and shadowy, monstrous figures.

The tracks are thoughtfully composed—intricate but never overdone—with inspired melodies throughout. In “The Devil’s Discord“, there are vocal echoes reminiscent of Sentenced. “Skål“stays with you for days, with its choral refrain that feels like it belongs in a ghostly tavern. The dark atmosphere pervades the entire album, but at times, it’s surprisingly catchy—particularly in tracks like “Maledictions” and “Spooky Stories MMXXIV“.

This is the kind of album that grows in you with every listening. Each time, you discover a new arrangement or a previously overlooked detail that pleasantly surprises you. “Blue Trees Meadow” calls to mind the semi-acoustic melancholy of Opeth’s Damnation, with its wistful, autumnal melodies. “Python” carries echoes of Type O Negative in its chorus, while “Old Vinyl” again evokes Sentenced with its sorrowful vocals and atmosphere. A more progressive vein, with frequent transitions between distorted and acoustic sections—always meticulously crafted—emerges in “The Pumpkin King” and the album closer, “The Witch“. The opening guitar riff of “The Witch” is strongly reminiscent of Opeth, with a nod to Mikael Åkerfeldt’s style in the song’s arpeggiated acoustic guitar outro.

The Blackwall deliver an impressive performance, with inspired melodies and tracks structured in a diverse and original way, incorporating evident musical influences used wisely.

The vocals of George Lyberis (also on guitar) and Alex Lagogiannis (also on bass) are hard to distinguish from each other. They feel elusive, with countless nuances—each one different and always fresh. On the whole, this works well, though I can’t help but wonder if it’s an intentional choice or a “limitation” that paradoxically enhanced the album’s overall success.

So, don’t be afraid—let yourself go. With The Blackwall, it’s always Halloween and the ghosts are celebrating!

[ITA] Ray Bradbury scrisse  che per alcuni l’autunno viene presto e permane per tutta la vita. 

Spooky Tunes and Haunting Stories” è un chiaro tributo all’immaginario di Halloween, oscuro e spettrale. Siamo di fronte ad un concept album pressochè impeccabile, dalla prima all’ultima nota, corredato di uno splendido artwork a cura del grande Travis Smith (che ha realizzato disegni per Opeth, Katatonia, Riverside e tanti altri) e sorretto da un mixing molto equilibrato, che dona al lavoro un suono compatto e mette in risalto ogni sfumatura e tanti piccoli accorgimenti che fanno la differenza. 

I The Blackwall sanno giocare magistralmente con le atmosfere dark e compongono una ninna nanna spettrale (mai macabra) come la colonna sonora di un libro horror di formazione. Mi ha riportato alla mente la scena di un bimbo rintanato nel letto della propria stanzetta per paura del buio. Ed il suono della punta di un ramo secco mosso dal vento sul vetro della finestra. Zucche con gli occhi di fiamma, corvi neri, scheletri danzanti. Ed ancora pioggia, nebbia e figure mostruose indefinite. 

Siamo al cospetto di brani articolati al punto giusto e mai scontati, con melodie molto ispirate. In “The Devil’s Discord” ci sono reminiscenze di Sentenced nelle voci graffiate. “Skål” rimane in testa per giorni col suo ritornello corale che sembra uscito da una osteria popolata di spettri. Le atmosfere oscure pervadono tutto il disco, ma a volte risultano anche catchy, come nel caso di “Maledictions” e “Spooky Stories MMXXIV”.

Questo è un album che più lo si ascolta e più lo si apprezza. Ogni volta si scopre un arrangiamento, un particolare  sfuggito in precedenza  e che poi ti sorprende positivamente. 

Blue Trees Meadow” richiama un po’ gli Opeth di Damnation con  quell’impronta semi acustica e certe melodie malinconicamente autunnali. “Python” possiede echi di Type O Negative nel refrain. “Old Vinyl” richiama ancora una volta i Sentenced nell’uso sofferto della voce e nelle atmosfere. Una vena più progressive, con continui passaggi da parti distorte a intermezzi acustici, sempre estremamente curati, traspare da “The Pumpkin King” e soprattutto dalla conclusiva “The Witch”. Qui il riff inziale di chitarra rimanda fortemente a qualcosa degli Opeth, omaggiati anche nel finale di canzone con una chitarra acustica arpeggiata in perfetto stile Michael Akerfeldt.

I The Blackwall ci offrono una prestazione notevole, con melodie ispirate e brani strutturati in modo vario e originale, con riferimenti musicali evidenti ed utilizzati in modo saggio. 

Le voci di George Lyberis (anche alle chitarre) e di Alex Lagogiannis (anche al basso) sono difficilmente distinguibili fra loro, e risultano sfuggenti, nel senso che possiedono tante sfumature, tutte diverse e sempre nuove. È un bene nel complesso, mi domando solo se sia una scelta voluta o un “limite” che ha paradossalmente giovato alla buona riuscita del disco.

E allora non abbiate paura e lasciatevi andare. Coi The Blackwall è sempre halloween e  gli spettri sono in festa!

  • 8/10

  • [ENG/ITA] THE BLACKWALL - Spooky Tunes and Haunting Stories

  • Tracklist

    01. Haunting Tune (intro)
    02. The Devil's Discord
    03. Skål
    04. Maledictions
    05. Blue Trees Meadow
    06. Python
    07. Spooky Stories MMXXIV
    08. Old Vinyl
    09. The Pumpkin King
    10. The Witch


  • Lineup

    George Lyberis: Guitars, vocals
    Alex Lagogiannis: Bass, vocals


  • GenereGothic / Progressive Metal
  • Anno2024
  • Casa discograficaClub Inferno Ent.