[ENG]Almost ten years after their formation, The HU have become one of the most unique and influential voices in modern metal, bringing Mongolian culture, traditional instruments, and throat singing to audiences around the world. With their new album “Hun”, the band explores universal human experiences, inner struggles, and the connection between humanity and nature. We had the chance to talk with Jaya about their journey, the meaning behind the new record, and the message they want to share with the world.
- Hello Jaya, welcome on Heavyworlds, it’s a pleasure to have you here. Almost ten years after the creation of The HU, you have achieved things that probably went beyond your wildest expectations. Looking back at this journey, what is the first image or memory that comes to your mind when you think about everything you have built together?
In the last ten years, we have accomplished many things. We have toured all around the world, significantly increased the cultural representation of Mongolia and encouraged people to use ancient instruments by blending them with modern musical elements. We have seen the impact of our work and the experiences we have had while touring have opened doors not only for Mongolians but also for artists from different cultures, inspiring them to embrace the unique qualities their own heritage has to offer.
One of the things we are most proud of is being designated as UNESCO Artists for Peace. To us, this recognition represents an appreciation of what we are doing and highlights the importance of preserving and promoting our traditional instruments. The messages we carry in our songs are equally important, as they encourage peace in a world that often feels increasingly chaotic.
Despite everything happening around us, we have remained true to ourselves and we understand how important it is to continue doing so. Being appointed UNESCO Goodwill Ambassadors means a great deal to us. It also reinforces the importance of introducing these ancient instruments to audiences around the world because that is how we keep our history alive.
- After the experience of your first two albums and years of touring around the world, what did you discover about yourselves as musicians that influenced the writing of this new record?
The third album is kind of like an open proof that what we’re doing has been monumental in the music industry. The third album itself is a proof that what we have to offer to the world is deeply impacting to our listeners, and they’re able to connect with the music that we have been making.
So from the first two albums, we’re able to kind of establish where the Hunnu Rock genre is going towards and working towards. And then on this third album specifically, we have been able to explore and test out the boundaries that we were given.
And without having to speak about it, we tested the boundaries and were able to show the versatility of our traditional instruments and the amazing combination that it produces from the two music types.
- And there is also a song dedicated to a father figure, something you had never explored before. Why do you think this story needed to be told at this moment of your life?
The song itself serves as a homage to all the fathers around the world. It was important for us to sing about fathers because in Mongolian culture and in many different cultures, we always sing about mothers. And we also have a song that was made for women and mothers as well. And not to minimise the role that they have in our lives, but it is equally important for us to start speaking about the importance of the roles of men and women, to kind of remind them of the responsibilities that they have.
It’s the positive reinforcement of a good role model was what seemed to be missing in the world. And so we kind of wanted to share that Mongolian philosophy and the way we see our fathers, and communicate that in case people are struggling to find the meaning of it as well. And so we have been getting a lot of feedback from industry professionals and all the composers that we know. The listeners as well have been getting the overall general consensus, and the response that we’re getting is highly positive.
They have been commenting on how much it means to them in terms of the content of the lyrics of the song. But it has also been equally important, sonically speaking, because it kind of tested the boundaries of making a rock ballad, right? So it’s kind of a ballad, and then we infused it with our throat singing. The content and the lyrics were really important. The message that it carried was equally important. Therefore, “The Echoes of My Father” has been one of the tenets of our third album.
- And there are also some songs that explore the darkness within the soul and the goodness inside it. This sounds like a very introspective direction for The HU. What inspired you to explore these more human and vulnerable emotions now?
So, the introspection came after we kind of talked about what the whole theme of the album was going to be like. The whole album concept came along after discussing the issues that we see in this world, of course, and we kind of thought that introspection is much needed because the way we see it is that, as humans and as a group, all societal problems are universal. And in this modern world, globalisation and, of course, the spread of information that is all around the world, we also feel like human issues deep down are fundamentally still the same, right? So Mongolians have a very unique way of dealing with problems and the shift in perspective could kind of help people.
And so we decided that while also singing about the glory of our ancestors, we also wanted to make sure that people were listening to it from a first-person perspective.
Basically, instead of going through things indirectly by singing praises of our ancestors, we wanted to directly kind of reach into their hearts and directly say: “Hey, are you alright? Are you being controlled by the darkness of your spirit? Are you being controlled by fear? Are you being controlled by greed? Are you being controlled by your shadow, for example?”
And so those are the messages we wanted to kind of directly put out there because of the societal issues that we are seeing increasingly. And unfortunately, with these types of things, it does seem like if we don’t talk about it right now, the timing will never be right. And so the overall concept of the album came as just the general consensus of how we see the world and what the issues are. And we wanted to offer the Mongolian perspective to it because there is no one answer to life and there is no one solution to all the issues that we see in this world. Some people actually do need changes in perspective. And that’s what we’re offering: a solution to the problems that we see from the Mongolian perspective, if you will.
- And many people discover Mongolia through your music, also because the lyrics are entirely Mongolian. What is one aspect of Mongolian culture that you wish the world knew better?
We want to highlight the harmony that we have in Mongolia as the last nomadic people in this world.
We’re very stubborn in that way, keeping the nomadic culture alive after living it for thousands of years. And we are very few in population, if we talk about it relative to other countries. The ratio between the size of the country and the human population is very small, and we kind of preserve that harmony in a very strong and stubborn way.
And the reason for it is that it is important for people to understand the balance of nature and kind of preserve that. It’s not something that’s old-fashioned or something that should be put aside. We are a product of nature. The Mongolian philosophy lives in it, right? So it is important for the rest of the world to understand Mongolia and the culture that we represent. The harmony we seek out, that balance, is crucial.
For example, I live in the capital city. It’s a metro city that you will find anywhere across the world, but what you won’t find is that wild, untouched beauty of nature where you kind of get in your car, drive 50 kilometres, and you won’t find any infrastructure anywhere. You know what I mean? That untouched beauty of nature, we keep it as such. And in our culture, it is so important for us to keep it that way.
And as time is progressing and things are developing at this rate, it’s also important for us to preserve what we have: preserve nature, preserve the wild. Sharing the beauty of that culture and not being represented only by a specific period of time, kind of shortening the identity of Mongolia to one specific period, is very important for us. We want to share the reason behind why we have lived this long and stubbornly in Central Asia, living the life we live, having the borders that we have, having the vast land that we have and the history behind it. How we have lived, preserved our culture and the inspiration and strength that our people have to maintain that culture is important for us to talk about and think about.
And I think there is a lesson to be learned for the rest of the world from our culture as well and that is a very important thing for us.
- That was my last question. Thank you so much for your time. I’ll leave some space for you now to say anything you would like to add and to end the interview.
We want to say that the biggest critics of our work are our listeners and the people who follow us and so we hope to hear your feedback on our third album. And we hope that the concept that we tried to share with you will not be lost on you, and that you will hopefully understand the messages we’re trying to spread in this world. And, as an appreciation to our fans, we want to say thank you for making our dreams a reality by listening to and streaming our songs and appreciating them. But for the third album specifically, we really hope that you guys are able to capture the essence of our culture, capture the songs’ meanings and really listen to what we want to say.
The album itself is called “Hun” which directly translates as “a human” so we wanted to sing about the human experiences that we all share while living between heaven and earth. All these universal issues that we face together, we can have a positive outlook on them. And we really hope to be able to kind of touch your hearts with our songs and our music. Thank you.
[ITA] A quasi dieci anni dalla loro formazione, i The HU sono diventati una delle realtà più originali e influenti del metal moderno, portando la cultura mongola, gli strumenti tradizionali e il canto di gola sui palchi di tutto il mondo. Con il nuovo album Hun, la band esplora le esperienze umane universali, le battaglie interiori e il legame tra l’uomo e la natura. Abbiamo parlato con Jaya del loro percorso, del significato del nuovo disco e del messaggio che vogliono trasmettere al mondo.
- Ciao Jaya, benvenuto su Heavyworlds, è un piacere averti qui. Quasi dieci anni dopo la creazione dei The HU, avete raggiunto risultati che probabilmente sono andati oltre le vostre più grandi aspettative. Guardando indietro a questo percorso, qual è la prima immagine o il primo ricordo che ti viene in mente quando pensi a tutto ciò che avete costruito insieme?
Negli ultimi dieci anni abbiamo realizzato molte cose. Abbiamo fatto tournée in tutto il mondo, aumentato significativamente la rappresentazione culturale della Mongolia e incoraggiato le persone a utilizzare strumenti antichi fondendoli con elementi musicali moderni. Abbiamo visto l’impatto del nostro lavoro e le esperienze che abbiamo vissuto durante i tour hanno aperto porte non solo per i mongoli, ma anche per artisti provenienti da culture diverse, ispirandoli ad abbracciare le qualità uniche che il proprio patrimonio culturale ha da offrire.
Una delle cose di cui siamo più orgogliosi è essere stati nominati Artisti UNESCO per la Pace. Per noi, questo riconoscimento rappresenta un apprezzamento per ciò che stiamo facendo e sottolinea l’importanza di preservare e promuovere i nostri strumenti tradizionali. Anche i messaggi che portiamo nelle nostre canzoni sono altrettanto importanti, perché incoraggiano la pace in un mondo che spesso sembra diventare sempre più caotico.
Nonostante tutto ciò che accade intorno a noi, siamo rimasti fedeli a noi stessi e comprendiamo quanto sia importante continuare a farlo. Essere stati nominati Ambasciatori di Buona Volontà dell’UNESCO significa molto per noi. Rafforza anche l’importanza di introdurre questi strumenti antichi al pubblico di tutto il mondo, perché è così che manteniamo viva la nostra storia.
- Dopo l’esperienza dei vostri primi due album e anni di tournée in tutto il mondo, cosa avete scoperto di voi stessi come musicisti che ha influenzato la scrittura di questo nuovo disco?
Il terzo album è un po’ come una prova aperta del fatto che ciò che stiamo facendo è stato qualcosa di monumentale nell’industria musicale. Il terzo album stesso è una prova che ciò che abbiamo da offrire al mondo ha un impatto profondo sui nostri ascoltatori, e che loro riescono a connettersi con la musica che abbiamo creato.
Quindi, dai primi due album siamo stati in grado di stabilire in quale direzione il genere Hunnu Rock stia andando e verso cosa stia lavorando. E poi, in particolare su questo terzo album, siamo stati capaci di esplorare e mettere alla prova i confini che ci erano stati dati.
E senza doverne parlare, abbiamo testato questi confini e siamo riusciti a mostrare la versatilità dei nostri strumenti tradizionali e l’incredibile combinazione che si crea dall’unione dei due tipi di musica.
- E c’è anche una canzone dedicata alla figura paterna, qualcosa che non avevate mai esplorato prima. Perché pensate che questa storia avesse bisogno di essere raccontata proprio in questo momento della vostra vita?
La canzone in sé è un omaggio a tutti i padri nel mondo. Era importante per noi cantare dei padri perché nella cultura mongola e in molte culture diverse cantiamo sempre delle madri. E abbiamo anche una canzone che è stata realizzata per le donne e per le madri. E non per minimizzare il ruolo che loro hanno nelle nostre vite, ma è altrettanto importante per noi iniziare a parlare dell’importanza dei ruoli di uomini e donne, per ricordare loro le responsabilità che hanno.
Quello che sembrava mancare nel mondo era il rinforzo positivo di un buon modello di riferimento. E quindi abbiamo voluto condividere questa filosofia mongola e il modo in cui vediamo i nostri padri, e comunicarlo nel caso in cui anche altre persone stiano facendo fatica a trovarne il significato.
E così abbiamo ricevuto molti feedback dai professionisti dell’industria e da tutti i compositori che conosciamo. Anche gli ascoltatori hanno dato il loro riscontro generale, e la risposta che stiamo ricevendo è estremamente positiva.
Hanno commentato quanto significhi per loro in termini di contenuto del testo della canzone. Ma è stato altrettanto importante anche dal punto di vista sonoro, perché in qualche modo ha messo alla prova i confini della creazione di una ballad rock, giusto? Quindi è una sorta di ballad, e poi l’abbiamo arricchita con il nostro canto di gola.
Il contenuto e il testo erano davvero importanti. Il messaggio che trasmetteva era altrettanto importante. Per questo motivo, “The Echoes of My Father” è stato uno dei pilastri del nostro terzo album.
- E ci sono anche alcune canzoni che esplorano l’oscurità dentro l’anima e la bontà che si trova al suo interno. Sembra una direzione molto introspettiva per i The HU. Cosa vi ha ispirato a esplorare queste emozioni più umane e vulnerabili proprio ora?
L’introspezione è arrivata dopo che abbiamo parlato di quale sarebbe stato il tema generale dell’album. L’intero concetto dell’album è nato dopo aver discusso dei problemi che vediamo in questo mondo, naturalmente, e abbiamo pensato che l’introspezione fosse molto necessaria perché, per come la vediamo noi, come esseri umani e come gruppo, tutti i problemi della società sono universali.
E in questo mondo moderno, con la globalizzazione e, naturalmente, la diffusione delle informazioni che avviene in tutto il mondo, sentiamo anche che i problemi umani, nel profondo, sono fondamentalmente ancora gli stessi, giusto? Quindi i mongoli hanno un modo molto particolare di affrontare i problemi e il cambio di prospettiva potrebbe in qualche modo aiutare le persone. E così abbiamo deciso che, oltre a cantare della gloria dei nostri antenati, volevamo anche assicurarci che le persone ascoltassero da una prospettiva in prima persona.
Fondamentalmente, invece di affrontare queste tematiche indirettamente cantando le lodi dei nostri antenati, volevamo raggiungere direttamente il cuore delle persone e dire direttamente:
“Ehi, stai bene? Sei controllato dall’oscurità del tuo spirito? Sei controllato dalla paura? Sei controllato dall’avidità? Sei controllato dalla tua ombra, per esempio?”
E quindi questi sono i messaggi che volevamo mettere direttamente là fuori, a causa dei problemi sociali che vediamo aumentare sempre di più. E purtroppo, con questo tipo di cose, sembra davvero che se non ne parliamo adesso, il momento giusto non arriverà mai. E quindi il concetto generale dell’album è nato semplicemente dal consenso generale su come vediamo il mondo e su quali siano i problemi. E volevamo offrire la prospettiva mongola su questo, perché non esiste una sola risposta alla vita e non esiste un’unica soluzione a tutti i problemi che vediamo in questo mondo.
Alcune persone hanno davvero bisogno di cambiare prospettiva. Ed è quello che stiamo offrendo: una soluzione ai problemi che vediamo dal punto di vista mongolo, se così vogliamo dire.
- E molte persone scoprono la Mongolia attraverso la vostra musica, anche perché i testi sono interamente in mongolo. Qual è un aspetto della cultura mongola che vorreste che il mondo conoscesse meglio?
Vogliamo mettere in evidenza l’armonia che abbiamo in Mongolia come ultimi popoli nomadi rimasti in questo mondo. Siamo molto testardi in questo senso, nel mantenere viva la cultura nomade dopo averla vissuta per migliaia di anni. E siamo molto pochi come popolazione, se ne parliamo in relazione agli altri Paesi. Il rapporto tra la dimensione del Paese e la popolazione umana è molto ridotto, e noi preserviamo questa armonia in un modo molto forte e testardo.
E il motivo è che è importante per le persone comprendere l’equilibrio della natura e cercare di preservarlo. Non è qualcosa di antiquato o qualcosa che dovrebbe essere messo da parte. Noi siamo un prodotto della natura. La filosofia mongola vive in questo, giusto? Quindi è importante che il resto del mondo comprenda la Mongolia e la cultura che rappresentiamo. L’armonia che cerchiamo, quell’equilibrio, è fondamentale.
Per esempio, io vivo nella capitale. È una città metropolitana che potresti trovare in qualsiasi parte del mondo, ma quello che non troverai è quella bellezza selvaggia e incontaminata della natura dove semplicemente sali in macchina, guidi per 50 chilometri e non trovi nessuna infrastruttura da nessuna parte. Capisci cosa intendo?
Quella bellezza incontaminata della natura, noi la manteniamo così. E nella nostra cultura è così importante per noi conservarla in questo modo. E mentre il tempo passa e le cose si sviluppano a questa velocità, è anche importante per noi preservare ciò che abbiamo: preservare la natura, preservare il selvaggio. Condividere la bellezza di quella cultura e non essere rappresentati solamente da un periodo specifico della storia, riducendo l’identità della Mongolia a un’unica epoca, è molto importante per noi.
Vogliamo condividere il motivo per cui abbiamo vissuto così a lungo e così ostinatamente nell’Asia Centrale, vivendo la vita che viviamo, avendo i confini che abbiamo, avendo la vasta terra che abbiamo e la storia che c’è dietro. Come abbiamo vissuto, preservato la nostra cultura e l’ispirazione e la forza che il nostro popolo ha avuto nel mantenere questa cultura è qualcosa di importante per noi di cui parlare e su cui riflettere. E penso che anche il resto del mondo possa imparare una lezione dalla nostra cultura, e questa è una cosa molto importante per noi.
- Questa era la mia ultima domanda. Grazie mille per il tuo tempo. Ora ti lascio spazio per dire qualsiasi cosa tu voglia aggiungere e per concludere l’intervista.
Vogliamo dire che i più grandi critici del nostro lavoro sono i nostri ascoltatori e le persone che ci seguono, e quindi speriamo di poter ricevere il vostro feedback sul nostro terzo album. E speriamo che il concetto che abbiamo cercato di condividere con voi non vada perso, e che possiate comprendere i messaggi che stiamo cercando di diffondere in questo mondo. E, come apprezzamento verso i nostri fan, vogliamo dire grazie per aver reso i nostri sogni una realtà ascoltando e mettendo in streaming le nostre canzoni e apprezzandole. Ma per il terzo album in particolare, speriamo davvero che voi possiate cogliere l’essenza della nostra cultura, comprendere il significato delle canzoni e ascoltare davvero ciò che vogliamo dire.
L’album stesso si chiama “Hun”, che si traduce direttamente come “un essere umano”, quindi volevamo cantare delle esperienze umane che tutti condividiamo vivendo tra il cielo e la terra. Tutti questi problemi universali che affrontiamo insieme possono avere una prospettiva positiva. E speriamo davvero di riuscire in qualche modo a toccare i vostri cuori con le nostre canzoni e la nostra musica.