Heavyworlds.com | [ENG/ITA] Interview with Paul O' Sullivan (GREYWIND)

Greywind are carving their own path in modern emo, blending cinematic intensity with raw emotional honesty. Hailing from the south of Ireland, sibling duo Steph and Paul have turned personal loss and resilience into a powerful musical world. With their new album “Severed Heart City”, they invite listeners into a journey through darkness, healing, and survival. We sat down with Paul to talk about the album, live energy, and the bond that fuels Greywind’s sound.

Hello and welcome on Heavyworlds Webzine, it’s a pleasure to have you here. How are the things going so far?

It’s been amazing. So, yeah, we have our new album coming out. We’ve been like the reaction to all the new music we’ve released this year has been incredible. So it’s such a really exciting time right now.

And for those who might be discovering Greywind for the first time, who are Steph and Paul and how would you describe what Greywind is all about?

So we’re from the south of Ireland in a town called Killarney. We’re siblings, we grew up being inspired by like the classic emo bands like My Chemical Romance and Mineral and Saosin. And then we discovered like post-rock like Explosions in the Sky and Caspian. It was always our dream to start a band so, when we formed Greywind a few years ago, we knew what type of music we wanted to create and it’s like people say Irish emo basically. But we love combining post-rock and alternative rock and create something that we feel is new and exciting for people and the reaction has been insane. So we’re really proud.

And as you told me, you grew up in Killarney, a small town in Ireland. How did that environment shape your dreams and also the sound of your band?

Yeah, even like we live right near a castle and there’s mountains and lakes, like it basically looks like Game of Thrones and our band name Greywind is Robb Stark’s direwolf from Game of Thrones. So that’s the name Greywind. I thought about that, but I was like “okay, I’m such a nerd“. You got it. But our music and lyrics are very inspired. We love like beautiful imagery so we try and bring that like into our lyrics. We feel very lucky to live in such a beautiful place, we love being from Ireland and representing and getting to tour like the world. It’s inspired us a lot because like we live in the south of Ireland. It’s all like traditional Irish music. For people here, we’re creating music for aliens. It sounds crazy to them because we’re always inspired by like US bands and stuff. We feel like really cool to represent Ireland in like an Irish scene when there’s not many Irish bands in the emo pop punk scene. We feel very lucky to represent Ireland.

And as siblings, how does your bond influence the way you write and perform together?

Luckily, we grew up loving the same bands, the same movies. We’ve always loved the same things. As soon as we started writing music, it’s just been instant connection, like I know that if I bring something to Steph, that she’ll love it and if she brings something to me, we just get each other. It’s like there’s no oasis moment, like we won’t be fighting or anything like that. We’ve always like got on very well. Even into live, like we’ve always wanted like be a very energetic, fun band to see and we always put on playing shows. Even like last year, we toured the US for the first time and played some sold out shows over there. And just seeing fans crying to our songs and screaming back our lyrics, it was like really special. So it’s nice to be able to do that with your sister and get to tour the world and like live our dreams. I feel very lucky to do that.

And do you ever feel your dynamic as brother and sister gives you strength other bands can’t replicate?

Definitely because I think like even with our career, we’ve been through so many like dark like times, even personal, even in like struggles in the music industry. So having someone that like I know how to, if something’s going bad, I know how to calm Steph down because we have that connection and stuff. That’s why I think there’s so many bands break up when the first moment of dark times happens in their career because they don’t have that bond. I think being siblings makes us so much stronger, that’s why I think even our music, we’ve been able to create something so special that connects with so many people because it’s just like, I don’t know, we’ve always just got each other.

And talking about your album “Severed Heart City”, what does that image represent for you personally and musically? And why did you choose that title?

So, like even when fans didn’t know, since album one to our “Antidote” EP that we released last year to this, it’s always been in our own world. That we’ve always created this own world that our music lives in and it’s always been leading to there. We’ve always wanted to be, if you look at the artwork for our debut album, you see a silhouette. It’s in a forest and the opening song is about being swept onto rocks into this world. And then “Antidote” is the bridge between “Afterthoughts” into “Severed Heart City“. “Severed Heart City” is basically about surviving your darkest moments and just trying to find hope in the darkest of times, like even through personally, we’ve struggled through so many dark times. Even struggles in the music industry we’ve been through. That album, “Severed Heart City“, it’s the world that we’ve created. It’s about surviving your darkest moments. And I can’t wait for people to hear the album.

And did you approach this meaning of the album as a concept album from the start or did the themes come out naturally?

It came out naturally, to be honest. Then everything just connects. Even there’s so many Easter eggs we’ve hidden in songs for years that people are only discovering now. If people watch music videos to little pieces of artwork. Everything connects. Everything ties in. It came kind of naturally. I don’t know. Sometimes people are… what’s the best way? They spend so much time thinking over every little detail but we do that. But it comes out in a natural way without thinking too hard because we’ve been doing this since day one.

And “Waterfall” is dark, cinematic, but also arena-ready. What was the moment in the studio where you felt, “this is it, this defines the new era”?

That’s a good question. To us, from the demo stage of that, especially that song, when I wrote that song, I was like “Oh, my God, this will probably be the song that ends the set in the new era“. From demo stage, I remember going for, I walked like 30,000 steps around my town just listening to it. Then we recorded the album with a producer called Sam Guyana in Los Angeles, who did our “Antidote” EP. It was just like bringing these songs. I know some bands, they record the album and they don’t even have the album finished yet. The song is completed but we like going in knowing what we’re doing. We went in very relaxed and seeing that song specifically come to life was really special. And I can’t wait to play it live for the rest of my life.

Which song on the album was the hardest one or hardest ones to write emotionally?

Good question. The hardest one emotionally… I think “Cope in the Coma“, the last song on the record. We’ve had those melodies for years. We’ve had the idea and the original concept before it was called “Severed Heart City“. The album was going to be called, the title we were going with was “Cope in the Coma” but we’ve had these ideas for so long and there’s been so many different variations of that song. It’s not even emotionally difficult. It was just trying to get that song right because we always knew we wanted it to close the record. We wanted to feel like even at the end when all the vocals overlapping. And it mentions every single song on the record. It all ties everything in. We wanted to feel like the end of a movie. The credits are rolling and you can just imagine that. I think that was the one that took the longest to perfect. We’re so proud of it and we think it’s the perfect album closer.

And listening to the whole album, it was like a journey through a city, like a lot of middle stage of healing. Was that intentional? Was it what you really wanted to do with this album?

Thank you. Exactly because I think even on our first record. Our first record is very dark and sad and even ends on a kind of slower, like a sad note. And we wanted even like the journey, like you said. It feels like the different themes. And like how diverse a city is. If you think the difference between songs like “Acid Rain” to “The Scarecrow“, “To Let’s See If You Can Cope“. And then “Cope In The Coma“. We wanted to feel like all these songs connect but they feel so exciting and new as you’re going through the journey. That’s exactly what I wanted to happen.

“The Scarecrow” is one of my favorites. It was really touching. And Steph’s voice is so angelic. I had goosebumps all the time.

I’ll tell her, I’ll tell her. Thank you so much.

And so how did you approach delivering a song that is so vulnerable compared to the more explosive tracks?

It’s kind of like we’ve always wanted to do like a piano ballad like our first record is like. There’s a lot of slow paced type of songs but we wanted to like do a complete ballad where we don’t go insanely heavy at the end, like so many kind of bands can like do that. And it’s kind of like could be generic type of way. We wanted it to be like when we erupt. It’s going to be beautiful and strings. But writing that song, like most surprisingly, writing is me basically at 2 a.m putting my mind into like the darkest of thoughts. I let the badness in. Sometimes I’m crying writing. It’s very therapeutic for me. So even that song is like so special to me and I love that you had the goosebumps reaction and I love that you’re one of the only few people in the world that have heard it so I can’t wait for the rest of the world to hear it.

And how do you balance writing about very personal struggles? I mean, as you told me, it’s therapeutic but it’s also difficult to do that so how do you manage?

I don’t know. That’s a good question because I’m a very positive person, like if anyone meets me, like if someone cuts off my left arm, I’ll be like at least have my right. So I’m a very positive person in life. But I think in music I allow myself to be very like vulnerable. I allow that to be my therapy and I don’t know, it allows me to get out of the darkness.

It’s like the music is your emotional creative part and being positive is your rational one…

Yeah, exactly. It’s weird. I’m messed up. Our debut album was written after our uncle committed suicide and we used like a whole album. Debut album is all about like grieving and getting through that. We’ve always used music as our way to cope. Like then in the music industry, we’ve been through so many traumatic things and. So even “Several Heart City” is about surviving those dark moments and not giving up, like even “Cope in the coma“. But that saying is for is the gray one saying “I’ll never give up”. You can survive through your darkest moments.

Talking about being dropped by your label after the debut, it could have ended the band. Looking back, was that setback a curse or actually a blessing in disguise?

I loved it because some bands are like “I give up now“. I love when someone doubts us. It’s my favorite thing when a manager drops me or a label drops me or an agent. We’ve been stabbed in the back multiple times by people in the music industry and I just love proving people wrong when they doubt us. I remember when we had such a small dedicated fan base and then the same songs that got dropped on TikTok and Instagram overnight. We went from 3,000 followers to over 100,000 on Instagram, over 100,000 on TikTok and we changed nothing. Since day one, we’ve always had a vision. We’re from the south of Ireland, we’re an emo rock band. This is if you like our music, great. If you don’t, I don’t care. And we’ve just been ourselves and I think that’s one of the messages we’ve always wanted to show people. It doesn’t matter where you live, we live in the south of Ireland with connections to no one and we’ve been able to achieve our dreams. We’ve signed to one of the biggest labels in the world. We’ve been dropped by one of the biggest labels in the world, we’ve played with so many of our favorite bands thrice. We played Rock and Ring and Reading and Leeds, and we got to tour America for the first time last year. And if we listen to any of the people that doubted us, what would you mean? So as long as you believe in yourself, literally nothing else matters. So when something bad does happen, this was like you said, this was supposed to happen. I see it as a blessing in disguise. We learn from absolutely everything. I personally, when bad things happen, my mind automatically goes to this was supposed to happen. And up to this point, it’s made so many of our dreams come true. We’ve been like if we were still with those, a label or a management or an agent that didn’t believe in us, we would just be trapped with toxic energy. I love being surrounding ourselves like now we have an incredible manager, an agent and like a team that like care and get us.

And which are the songs you can’t wait to play live from this album?

Oh, “Let’s See If You Can Float” is a song I’m really excited. I think that would be so like sick live. Also, “The Scarecrow” is going to, I want to see the crowd crying. Even “Happy” is one of my favorite songs on the record. I know some bands like when they record, finish an album, they never listen to their songs. I play in my favorite band so I’m listening all the time. I can’t wait to play like we’re so proud of every song on this record. We debuted, we played “Waterfall“, “I Killed All My Friends” and “Acid Rain” live already. And they were actually crazy. I think “I Killed All My Friends” is my favorite of the new songs. Actually, no, “Waterfall“. Damn, I just love every song.

As you told me before, your TikTok suddenly became viral with “Afterthoughts” and “Car Spin”. What did you feel in that moment when you saw that was going viral?

It was ties into that previous question when we were dropped by everyone. And I was like they’re gonna will be the biggest regret of their lives. It’s like, I told you guys have patience. It’s kind of a relief. When you believe in something so much, I know there’s so many bands that are trying to write a song for TikTok or Reels, like the songs that we wrote about grieving, like our uncle’s suicide and get that were these songs are our therapy. These are the songs that went viral and it feels so kind of special that that’s such a dark thing connected with so many people. And that’s why I’ve always wanted in the sense like we write for ourselves. But when we get like hundreds and hundreds of comments of saying how our music save someone’s life or help someone get through the darkest of times, it means so much to us. Even my thumbs hurt from responding to so many comments and so many messages. There’s some days where I’m responding people for like seven hours because I know what it feels like to be on the other side when you discover a band that you love. And when you get even a reply or a like and how much it means, our fans mean so much to us. And we’re very grateful for because we have like such an incredible fan base, we feel very lucky.

And in your first 40 shows, you already played Reading Leads and Download. How did the jumping onto huge stages so early shape your confidence?

It felt I know some bands could be thrown into that situation and feel like “Oh my god, I’m out of my depth or what the hell is going on“

But you are positive.

Exactly. I’m like, we’re born for this. This is all we’ve ever wanted to do. We like we’re from like, we could never find a band like when we started in Ireland, just me and my sister, because we could never find a drummer or a bassist or another guitarist. We were like, so when we had all these opportunities, getting to play our first shows at some massive stages, we were like “this is all we’ve ever wanted“. And we’re going to take this and but yeah, and so many of our favorite bands are playing those festivals, like Fall Out Boy in the 1975. So it’s inspiring. We feel any little like opportunity, we always take it and we like whether we’re playing to six people or 10,000 people, we treat it the same. We feel very lucky and we always try and put on like the best live show we possibly can.

And is there a Greywind song you think hasn’t yet reached its full live potential but will be with these upcoming shows in the future?

I know the new song will be “Waterfall“, it is the song that I think is like we played it only two times before and it was before it was released. We were playing it to a crowd I’d never heard before and the reaction was crazy. I think that one is going to be one of our special, it’s gonna be so special live. I can’t wait to play that now to a crowd that knows the words so they can sing and cry with us.

And you’ve been inspired by My Chemical Romance and all the emo music. Do you feel part of the emo revival or are you trying to carve something entirely new?

I think we’re carving something new because I feel like we’re not really, that’s the best way of it. We’ve always felt not part of a scene in a way because like we live in Ireland. We’re like trapped between the UK and America and it’s just us in our small little town. We feel like we’ve just do our own thing. There’s so many bands that last week they were indie but now emo and pop punk is in on TikTok. They’re suddenly emo and pop punk now. We’ve always just done our own thing and we’d love to be part of a scene but right now we feel always trapped in the middle. Even bands like My Chemical Romance and Fall Out Boy, I remember them always saying something similar and we feel it. We’ve always been trapped in the middle. We’re not part of a UK scene, we’re not part of the US scene. There’s not many emo bands or pop punk bands in this country. We’ve always just do our own thing. I’m trying to create something original, special that so many people can connect with. And I love that when people are discovering our music, since the day we formed our band, we’ve always been this band. You mean we’re not suddenly changing up styles or what’s in fashion. And I think people discovering our music can tell how authentic we are with our music and we never try and jump on trends or anything like that. I think we’re just trying to carve and create our own lane.

You mean Irish emo. And what’s one influence outside of rock or emo scenes that might surprise fans?

We love pop music, like bands like Lainey. I love like really simplistic pop music. Also like some people don’t even know, like the post-rock inspiration as well. Bands like Sigur Rós and X Factor and Caspians. We love a mixture of like just simple pop music, some good pop music and post-rock. Probably people think only My Chemical Romance but even like bands like Blink. And we love combining from pop to pop punk to emo to create something, something special.

And if you can collaborate with anyone on a future Greywind track, who would it be and why?

My Chemical Romance. It would have to be like on a deluxe version of “The Scarecrow” featuring Jared Way, that would be special, that would be great. You’ll be crying even more listening to it! I think Jared Way, if we could choose anyone in the world, I think him and Steph’s voice together would be so beautiful so a collab with Jared Way from MCR would be sick.

And as you told me, if “Afterthought” was about finding your voice and “Severed Heart City” is about survival, what do you see in the next chapter?

It’s hard to say.There’s so much that we have. We know where the direction is going but I don’t know. I don’t want to spoil too much but that’s a good question. I think it’s gonna be something like emerging from the darkness and survival, maybe. Don’t spoil album three!

If you can escape on a desert island for any reason, what would be the five things you will take with you and why?

Oh, I would bring my husky so we can walk the island. What would I bring? Can I bring my phone? It will go dead. You mean, I’ve seen to check Instagram the last few times. I would, what else would I do? I’d bring Dr. Pepper, an unlimited amount of Dr. Pepper because it’s my favorite drink. Dr. Pepper zero, because I’m trying to be healthy at the moment. I would also bring… damn, as soon as I get out of this interview, I’m going to think of a million things. I’d also bring so much pizza because it’s the greatest food in the world. And I’ll bring my favorite fragrance, Louis Vuitton’s Imagination so I can smell good on the island, even though I’m left here for dead.So at least my husky, drinking with your favorite drink, eating pizza and smelling good, exactly the best thing.

So last question. If you weren’t a musician, what would you dream? I mean, I think you dreamed since you were a child to become a musician, but if it wasn’t happened, what would you have loved to become?

I’m a massive fan of Manchester United so I’ll be a soccer player. I’ll play for Manchester United and would win, would finally win a game with me playing. So yeah, I’ll be a soccer player. I’ve always been like, like Manchester United is my second love to music. It’s also an escape because like being in a music, like being a musician is so intense. Sometimes I feel like people don’t realize they think you just write songs and that’s it but there’s so many layers to it. So getting to watch Manchester United, even on TV or going to games, it’s such like a beautiful escape from that, even though United are going through dark times right now. They’re in “Severed Heart City” right now. I’d love to be a soccer player. It would be my second dream.

So thank you so much for your time. Would you like to say something to end the interview?

Yeah, my name is Paul and you can follow me at Paul Greywind and you can follow Greywind at Greywind Band on all socials. And I can’t wait for you all to hear “Severed Heart City” and I hope you don’t cry too much when you listen to “The Scarecrow“.

[ITA] Ciao Paul e benvenuto su Heavyworlds Webzine, è un piacere averti qui. Come stanno andando le cose finora?

È stato fantastico. Sì, abbiamo il nostro nuovo album in uscita. La reazione a tutta la nuova musica che abbiamo pubblicato quest’anno è stata incredibile. Quindi è davvero un periodo super emozionante in questo momento.

E per chi potrebbe scoprire i Greywind per la prima volta, chi sono Steph e Paul e come descrivereste ciò che sono i Greywind?

Veniamo dal sud dell’Irlanda, da una città chiamata Killarney. Siamo fratelli e sorelle, siamo cresciuti ispirandoci a band emo classiche come My Chemical Romance, Mineral e Saosin. Poi abbiamo scoperto il post-rock, come Explosions in the Sky e Caspian. È sempre stato il nostro sogno iniziare una band, quindi quando abbiamo formato i Greywind qualche anno fa, sapevamo che tipo di musica volevamo creare. La gente la definisce praticamente “emo irlandese”. Ma amiamo combinare post-rock e alternative rock e creare qualcosa che per noi sia nuovo ed entusiasmante per le persone, e la reazione è stata pazzesca. Quindi siamo davvero orgogliosi.

E come mi dicevi, siete cresciuti a Killarney, una piccola città in Irlanda. In che modo quell’ambiente ha influenzato i vostri sogni e anche il suono della vostra band?

Sì, viviamo proprio vicino a un castello e ci sono montagne e laghi, praticamente sembra Game of Thrones, e il nome della nostra band, Greywind, è il meta-lupo di Robb Stark in Game of Thrones. Quindi da lì viene il nome Greywind. Ci avevo pensato, ma poi ho detto “ok, sono proprio un nerd”. L’hai capito. Ma la nostra musica e i nostri testi sono molto ispirati. Amiamo le immagini belle, quindi cerchiamo di portarle nei nostri testi. Ci sentiamo molto fortunati a vivere in un posto così bello, amiamo essere irlandesi e rappresentare l’Irlanda e poter girare il mondo in tour. Ci ha ispirati tantissimo perché viviamo nel sud dell’Irlanda, dove c’è soprattutto musica tradizionale irlandese. Per le persone qui, stiamo creando musica per alieni. Sembra una follia per loro perché siamo sempre stati ispirati da band americane e cose del genere. Ci sentiamo davvero orgogliosi di rappresentare l’Irlanda nella scena irlandese, soprattutto perché non ci sono molte band irlandesi nella scena emo pop punk. Ci sentiamo molto fortunati a rappresentare l’Irlanda.

E come fratelli, in che modo il vostro legame influenza il modo in cui scrivete e suonate insieme?

Per fortuna siamo cresciuti amando le stesse band, gli stessi film. Abbiamo sempre amato le stesse cose. Appena abbiamo iniziato a scrivere musica, c’è stata subito una connessione istantanea: so che se porto qualcosa a Steph, le piacerà, e se lei porta qualcosa a me, ci capiamo al volo. È come se non ci fosse un “momento Oasis”, non litigheremo o cose del genere. Siamo sempre andati molto d’accordo. Anche dal vivo, abbiamo sempre voluto essere una band molto energica e divertente da vedere, e ci mettiamo sempre tutto quando suoniamo dal vivo. Anche l’anno scorso, abbiamo fatto il nostro primo tour negli Stati Uniti e abbiamo suonato in alcuni concerti sold out lì. E vedere i fan piangere sulle nostre canzoni e urlare i nostri testi è stato davvero speciale. Quindi è bello poter fare tutto questo con tua sorella, girare il mondo e vivere i nostri sogni. Mi sento molto fortunato a poterlo fare.

E sentite mai che la vostra dinamica di fratello e sorella vi dia una forza che altre band non possono replicare?

Decisamente, perché penso che anche nella nostra carriera abbiamo attraversato tantissimi momenti bui, anche a livello personale, e anche nelle difficoltà dell’industria musicale. Quindi avere qualcuno con cui ho questo legame significa che, se qualcosa va male, so come calmare Steph, perché abbiamo questa connessione. Ecco perché penso che molte band si sciolgano al primo momento di difficoltà nella loro carriera, perché non hanno quel legame. Credo che essere fratelli ci renda molto più forti, ed è per questo che penso che anche nella nostra musica siamo riusciti a creare qualcosa di così speciale che connette così tante persone, perché è come se… non lo so, ci siamo sempre capiti.

E parlando del vostro album “Severed Heart City”, cosa rappresenta quell’immagine per voi, sia a livello personale che musicale? E perché avete scelto quel titolo?

Anche quando i fan non lo sapevano, dal primo album fino all’EP “Antidote” che abbiamo pubblicato l’anno scorso, fino a questo, è sempre stato tutto ambientato nel nostro mondo. Abbiamo sempre creato questo mondo in cui vive la nostra musica, ed è sempre stato un percorso che portava lì. Se guardi l’artwork del nostro album di debutto, vedi una sagoma in una foresta, e la canzone di apertura parla di essere trascinati sugli scogli in questo mondo. E “Antidote” è il ponte tra “Afterthoughts” e “Severed Heart City”. “Severed Heart City” parla fondamentalmente di sopravvivere ai tuoi momenti più bui e cercare di trovare speranza nei momenti più oscuri, perché anche noi, a livello personale, abbiamo attraversato tantissimi periodi difficili. Anche nell’industria musicale abbiamo affrontato molte difficoltà. Quell’album, “Severed Heart City”, è il mondo che abbiamo creato. Parla di sopravvivere ai tuoi momenti più bui. E non vedo l’ora che le persone possano ascoltare l’album.

E avete affrontato questo significato dell’album come un concept album fin dall’inizio oppure i temi sono emersi in modo naturale?

È venuto fuori in modo naturale, a dire il vero. Poi tutto si collega. Ci sono persino tantissimi Easter egg che abbiamo nascosto nelle canzoni per anni e che le persone stanno scoprendo solo ora. Se guardi i video musicali o anche solo piccoli dettagli nelle copertine, tutto è collegato. Tutto si intreccia. È venuto fuori in modo abbastanza naturale. Non lo so… a volte le persone, qual è il modo migliore per dirlo? Passano tantissimo tempo a pensare a ogni singolo dettaglio, e anche noi lo facciamo, ma nel nostro caso viene fuori in modo naturale, senza pensarci troppo, perché facciamo questo fin dal primo giorno.

E “Waterfall” è oscura, cinematografica, ma allo stesso tempo pronta per i grandi palchi. Qual è stato il momento in studio in cui avete pensato: “Ecco, questo è il pezzo, questo definisce la nuova era”?

Bella domanda. Per noi, fin dalla fase demo, soprattutto per quella canzone, quando l’ho scritta ho pensato: “Oh mio Dio, questa probabilmente sarà la canzone che chiuderà il set nella nuova era”. Dalla fase demo, ricordo che camminavo per la mia città facendo tipo 30.000 passi solo ascoltandola. Poi abbiamo registrato l’album con un produttore chiamato Sam Guyana a Los Angeles, che ha prodotto anche il nostro EP “Antidote”. È stato come portare queste canzoni lì. So che alcune band registrano un album senza averlo nemmeno davvero finito: la canzone viene completata in studio. Noi invece ci piace entrare sapendo esattamente cosa stiamo facendo. Siamo entrati molto rilassati e vedere quella canzone, in particolare, prendere vita è stato davvero speciale. E non vedo l’ora di suonarla dal vivo per il resto della mia vita.

Qual è stata la canzone o quali sono state le canzoni più difficili da scrivere dal punto di vista emotivo?

Bella domanda. La più difficile emotivamente… penso “Cope in the Coma”, l’ultima canzone del disco. Avevamo quelle melodie da anni. Avevamo l’idea e il concetto originale già prima che si chiamasse “Severed Heart City”. L’album doveva chiamarsi così, il titolo che stavamo usando era “Cope in the Coma”, ma abbiamo avuto queste idee per così tanto tempo e ci sono state così tante versioni diverse di quella canzone. Non è stata nemmeno una difficoltà emotiva in sé. Era più cercare di farla venire nel modo giusto, perché abbiamo sempre saputo che volevamo che chiudesse il disco. Volevamo che si sentisse come alla fine, con tutte le voci che si sovrappongono. E vengono menzionate tutte le canzoni del disco. Tutto si lega insieme. Volevamo che sembrasse la fine di un film, con i titoli di coda che scorrono e tu che puoi immaginarlo. Penso che sia stata quella che ha richiesto più tempo per essere perfezionata. Ne siamo davvero orgogliosi e pensiamo che sia la chiusura perfetta dell’album.

Ascoltando l’intero album, è stato come un viaggio attraverso una città, come se attraversasse molte fasi intermedie della guarigione. Era intenzionale? Era davvero quello che volevate fare con questo album?

Grazie. Esattamente, perché penso che anche nel nostro primo disco… il nostro primo disco è molto oscuro e triste e finisce persino su una nota piuttosto lenta, quasi malinconica. E volevamo che anche questo fosse un viaggio, come hai detto tu. Che si sentissero i diversi temi, e quanto una città possa essere diversa. Se pensi alla differenza tra canzoni come “Acid Rain” e “The Scarecrow”, “Let’s See If You Can Cope” e poi “Cope in the Coma”. Volevamo che tutte queste canzoni si collegassero tra loro, ma che allo stesso tempo risultassero eccitanti e nuove mentre attraversi il viaggio. Era esattamente quello che volevo che accadesse.

“The Scarecrow” è una delle mie preferite. È stata davvero toccante. E la voce di Steph è così angelica. Ho avuto i brividi per tutto il tempo.

Glielo dirò, glielo dirò. Grazie mille.

E quindi come avete affrontato la realizzazione di una canzone così vulnerabile rispetto ai brani più esplosivi?

È un po’ come se avessimo sempre voluto fare una ballad al pianoforte. Nel nostro primo disco ci sono molte canzoni lente, ma volevamo fare una ballad completa, senza diventare super pesanti alla fine, come fanno molte band. È un approccio che può risultare un po’ generico. Volevamo che, quando esplodiamo, fosse qualcosa di bello, con archi. Ma scrivere quella canzone, sorprendentemente, per me significa essere praticamente alle due di notte a mettere la mia mente nei pensieri più oscuri. Lascio entrare la parte negativa. A volte piango mentre scrivo. È molto terapeutico per me. Quindi anche quella canzone è davvero speciale per me, e amo il fatto che tu abbia avuto la reazione dei brividi, e amo che tu sia una delle pochissime persone al mondo ad averla ascoltata. Non vedo l’ora che il resto del mondo possa sentirla.

E come riesci a bilanciare lo scrivere di difficoltà molto personali? Voglio dire, come mi hai detto, è terapeutico ma allo stesso tempo è anche difficile farlo, quindi come riesci a gestirlo?

Non lo so. È una bella domanda, perché sono una persona molto positiva. Tipo, se qualcuno mi incontrasse… se qualcuno mi tagliasse il braccio sinistro, direi: “Beh, almeno ho ancora il destro”. Quindi nella vita sono una persona molto positiva. Ma penso che nella musica mi permetto di essere molto vulnerabile. Lascio che quella sia la mia terapia e, non lo so, mi permette di uscire dall’oscurità.

È come se la musica fosse la tua parte emotiva e creativa, mentre l’essere positivo fosse quella razionale…

Sì, esattamente. È strano. Sono incasinato. Il nostro album di debutto è stato scritto dopo che nostro zio si è tolto la vita e abbiamo usato praticamente un intero album. Il disco di debutto parla tutto del lutto e del riuscire ad andare avanti. Abbiamo sempre usato la musica come il nostro modo di affrontare le cose. Poi, nell’industria musicale, abbiamo passato tantissime esperienze traumatiche. E quindi anche “Severed Heart City” parla di sopravvivere a quei momenti bui e di non arrendersi, come anche “Cope in the Coma”. Ma quell’espressione, per noi, è come dire: “Non mi arrenderò mai”. Puoi sopravvivere ai tuoi momenti più bui.

Parlando dell’essere stati lasciati dalla vostra etichetta dopo il debutto, avrebbe potuto segnare la fine della band. Guardando indietro, è stata una maledizione o in realtà una benedizione sotto mentite spoglie?

L’ho adorato, perché alcune band dicono: “Basta, mi arrendo”. Io adoro quando qualcuno dubita di noi. È la mia cosa preferita quando un manager mi lascia, o un’etichetta ci lascia, o un agente ci lascia. Siamo stati pugnalati alle spalle molte volte da persone dell’industria musicale e io adoro dimostrare che si sbagliano quando dubitano di noi. Ricordo quando avevamo una fanbase molto piccola ma super dedicata, e poi le stesse canzoni sono esplose su TikTok e Instagram da un giorno all’altro. Siamo passati da 3.000 follower a oltre 100.000 su Instagram, oltre 100.000 su TikTok, e non abbiamo cambiato nulla. Fin dal primo giorno abbiamo sempre avuto una visione. Veniamo dal sud dell’Irlanda, siamo una band emo rock. Se ti piace la nostra musica, fantastico. Se non ti piace, non mi importa. Siamo sempre stati noi stessi e penso che questo sia uno dei messaggi che abbiamo sempre voluto trasmettere alle persone. Non importa dove vivi: noi viviamo nel sud dell’Irlanda senza connessioni con nessuno e siamo riusciti a realizzare i nostri sogni. Abbiamo firmato con una delle etichette più grandi del mondo. Siamo stati lasciati da una delle etichette più grandi del mondo. Abbiamo suonato con così tante delle nostre band preferite, più volte. Abbiamo suonato al Rock am Ring e al Reading and Leeds, e l’anno scorso abbiamo fatto il nostro primo tour in America. E se avessimo ascoltato tutte le persone che dubitavano di noi, cosa sarebbe successo? Quindi finché credi in te stesso, letteralmente nient’altro conta. Quando succede qualcosa di brutto, come hai detto tu, era qualcosa che doveva succedere. Io lo vedo come una benedizione sotto mentite spoglie. Impariamo assolutamente da tutto. Io, personalmente, quando succedono cose negative, la mia mente va automaticamente a: “Questo doveva succedere”. E fino a questo punto ci ha permesso di realizzare tantissimi dei nostri sogni. Se fossimo rimasti con un’etichetta, un management o un agente che non credevano in noi, saremmo rimasti intrappolati in un’energia tossica. Amo il fatto che ora siamo circondati da persone incredibili: abbiamo un manager fantastico, un agente fantastico e un team che ci tiene davvero e che ci capisce.

E quali sono le canzoni di questo album che non vedi l’ora di suonare dal vivo?

Oh, “Let’s See If You Can Float” è una canzone che mi entusiasma davvero tantissimo. Penso che dal vivo sarà pazzesca. Anche “The Scarecrow” lo sarà: voglio vedere il pubblico piangere. Anche “Happy” è una delle mie canzoni preferite del disco. So che alcune band, quando registrano e finiscono un album, poi non ascoltano mai le proprie canzoni. Io suono nella mia band preferita, quindi le ascolto continuamente. Non vedo l’ora di suonarle: siamo così orgogliosi di ogni canzone di questo disco. Abbiamo già debuttato dal vivo con “Waterfall”, “I Killed All My Friends” e “Acid Rain”. E sono state davvero folli. Penso che “I Killed All My Friends” sia la mia preferita tra le nuove… anzi no, “Waterfall”. Cavolo, amo ogni canzone.

Come mi dicevi prima, il vostro TikTok è diventato improvvisamente virale con “Afterthoughts” e “Car Spin”. Cosa hai provato in quel momento, quando hai visto che stava esplodendo?

È collegato alla domanda di prima, quando siamo stati mollati da tutti. E io ero tipo: “Questo sarà il più grande rimpianto della loro vita”. È come dire: ve l’avevo detto di avere pazienza. È una sorta di sollievo. Quando credi così tanto in qualcosa… so che ci sono tante band che cercano di scrivere una canzone apposta per TikTok o per i Reels. Le canzoni che abbiamo scritto sul lutto, sul suicidio di nostro zio, erano la nostra terapia. E sono proprio quelle canzoni che sono diventate virali, ed è in qualche modo speciale che una cosa così oscura abbia connesso così tante persone. È per questo che ho sempre voluto che scrivessimo per noi stessi. Ma quando riceviamo centinaia e centinaia di commenti che dicono che la nostra musica ha salvato la vita a qualcuno o ha aiutato qualcuno ad attraversare i momenti più bui, significa tantissimo per noi. Mi fanno male persino i pollici a forza di rispondere a così tanti commenti e messaggi. Ci sono giorni in cui rispondo alle persone per tipo sette ore, perché so cosa si prova a stare dall’altra parte quando scopri una band che ami, e quanto significhi anche solo una risposta o un like. I nostri fan significano davvero tantissimo per noi. E ne siamo molto grati, perché abbiamo una fanbase incredibile. Ci sentiamo davvero molto fortunati.

E nei vostri primi 40 concerti avete già suonato a Reading & Leeds e al Download. In che modo salire su palchi enormi così presto ha influenzato la vostra sicurezza?

So che per alcune band essere catapultate in una situazione del genere può farle sentire tipo: “Oh mio Dio, sono fuori luogo” o “Ma che sta succedendo?”

Ma tu sei positivo…

Esattamente. Io sono tipo: siamo nati per questo. È tutto quello che abbiamo sempre voluto fare. Venivamo da una situazione in cui, quando abbiamo iniziato in Irlanda, io e mia sorella non riuscivamo a trovare una band, perché non riuscivamo mai a trovare un batterista, un bassista o un altro chitarrista. Quindi quando abbiamo avuto tutte queste opportunità, come suonare i nostri primi concerti su palchi enormi, eravamo tipo: “Questo è tutto ciò che abbiamo sempre voluto”. E ce la siamo presa tutta. Inoltre, così tante delle nostre band preferite suonano in quei festival, come Fall Out Boy e The 1975, quindi è davvero stimolante. Sentiamo che ogni piccola opportunità va colta, e che suoniamo allo stesso modo sia davanti a sei persone sia davanti a 10.000. Ci sentiamo molto fortunati e cerchiamo sempre di offrire il miglior live possibile.

E c’è una canzone dei Greywind che pensi non abbia ancora raggiunto il suo pieno potenziale dal vivo, ma che lo farà con i prossimi concerti?

So che la nuova canzone sarà “Waterfall”. È quella che penso… l’abbiamo suonata solo due volte prima che uscisse. La stavamo suonando a un pubblico che non l’aveva mai sentita prima e la reazione è stata pazzesca. Penso che diventerà una delle nostre canzoni speciali, sarà davvero speciale dal vivo. Non vedo l’ora di suonarla ora davanti a un pubblico che conosce le parole, così potrà cantare e piangere con noi.

E siete stati ispirati dai My Chemical Romance e da tutta la musica emo. Vi sentite parte dell’emo revival o state cercando di creare qualcosa di completamente nuovo?

Penso che stiamo creando qualcosa di nuovo, perché sento che non siamo davvero… il modo migliore per dirlo è questo: non ci siamo mai sentiti davvero parte di una scena. Viviamo in Irlanda, siamo come intrappolati tra il Regno Unito e l’America, ed è solo noi nel nostro piccolo paesino. Sentiamo di fare semplicemente la nostra cosa. Ci sono tante band che la settimana scorsa erano indie, ma ora che emo e pop punk vanno su TikTok, improvvisamente sono emo e pop punk. Noi abbiamo sempre fatto solo la nostra cosa. Ci piacerebbe far parte di una scena, ma in questo momento ci sentiamo sempre bloccati nel mezzo. Anche band come My Chemical Romance e Fall Out Boy, ricordo che dicevano spesso una cosa simile, e noi lo sentiamo. Siamo sempre stati nel mezzo: non facciamo parte della scena UK, non facciamo parte della scena US. In questo paese non ci sono molte band emo o pop punk. Abbiamo sempre fatto la nostra cosa. Sto cercando di creare qualcosa di originale, di speciale, con cui tante persone possano connettersi. E amo il fatto che quando le persone scoprono la nostra musica… dal giorno in cui abbiamo formato la band, siamo sempre stati questa band. Non stiamo cambiando stile all’improvviso in base a ciò che va di moda. E penso che chi scopre la nostra musica possa percepire quanto siamo autentici e che non cerchiamo mai di saltare su una tendenza o cose del genere. Penso che stiamo semplicemente cercando di ritagliarci e creare la nostra corsia.

Intendi emo irlandese. E qual è un’influenza al di fuori delle scene rock o emo che potrebbe sorprendere i fan?

Amiamo la musica pop, band come i Lainey. Amo il pop molto semplice. Inoltre, alcune persone non sanno nemmeno dell’ispirazione post-rock. Band come Sigur Rós e Explosions in the Sky e Caspian. Amiamo un mix di pop semplice, buon pop e post-rock. Probabilmente la gente pensa solo ai My Chemical Romance, ma anche band come i Blink. E ci piace combinare pop, pop punk ed emo per creare qualcosa di speciale.

E se poteste collaborare con chiunque in futuro su un brano dei Greywind, chi sarebbe e perché?

My Chemical Romance. Dovrebbe essere tipo una versione deluxe di “The Scarecrow” con Gerard Way. Sarebbe speciale, sarebbe fantastico. Piangereste ancora di più ascoltandola! Se potessimo scegliere chiunque al mondo, direi lui. Penso che la sua voce insieme a quella di Steph sarebbe bellissima, quindi una collaborazione con Gerard Way dei MCR sarebbe pazzesca.

E come mi dicevi, se “Afterthoughts” parlava di trovare la vostra voce e “Severed Heart City” parla di sopravvivenza, cosa vedi nel prossimo capitolo?

È difficile da dire. Abbiamo così tante cose. Sappiamo in che direzione stiamo andando, ma non lo so. Non voglio rovinare troppo, però è una bella domanda. Penso che sarà qualcosa come emergere dall’oscurità e dalla sopravvivenza, forse. Non spoilerare l’album tre!

Se potessi scappare su un’isola deserta per qualsiasi motivo, quali sarebbero le cinque cose che porteresti con te e perché?

Oh, porterei il mio husky, così possiamo girare l’isola. Cos’altro porterei? Posso portare il telefono? Tanto si scaricherebbe. Cioè, ho bisogno di controllare Instagram ogni tanto. Cos’altro farei? Porterei la Dr. Pepper, una quantità illimitata di Dr. Pepper, perché è la mia bevanda preferita. Dr. Pepper zero, perché in questo periodo sto cercando di essere più sano. Porterei anche… cavolo, appena finisco questa intervista mi verranno in mente un milione di cose. Porterei anche tantissima pizza, perché è il cibo migliore del mondo. E porterei il mio profumo preferito, Imagination di Louis Vuitton, così posso profumare bene sull’isola, anche se sono lasciato lì a morire. Quindi almeno il mio husky, la mia bevanda preferita, pizza e un buon profumo: esattamente la cosa migliore.

Ultima domanda. Se non fossi un musicista, quale sarebbe stato il tuo sogno? So che sognavi di diventare musicista fin da bambino, ma se non fosse successo, cosa ti sarebbe piaciuto diventare?

Sono un enorme fan del Manchester United, quindi sarei un calciatore. Giocherei per il Manchester United e vincerei, finalmente vincerebbero una partita con me in campo. Quindi sì, sarei un calciatore. Il Manchester United è sempre stato il mio secondo amore dopo la musica. È anche una fuga, perché essere un musicista è molto intenso. A volte penso che la gente non se ne renda conto: credono che tu scriva solo canzoni e basta, ma ci sono così tanti livelli dietro. Quindi poter guardare il Manchester United, anche solo in TV o andando allo stadio, è una bellissima fuga da tutto questo, anche se lo United sta attraversando un periodo buio in questo momento. Sono nella loro “Severed Heart City” adesso. Mi piacerebbe essere un calciatore. Sarebbe stato il mio secondo sogno.

Grazie mille per il tuo tempo. Vuoi dire qualcosa per chiudere l’intervista?

Sì, mi chiamo Paul e potete seguirmi su Paul Greywind, e potete seguire i Greywind come Greywind Band su tutti i social. Non vedo l’ora che possiate ascoltare “Severed Heart City” e spero che non piangerete troppo quando ascolterete “The Scarecrow”.