With the release of their debut album “The Way It Burns”, Ginger Evil are starting to make a real impact on the rock and metal scene. In this interview, we caught up with Tomi Julkunen, guitar player of the band, to talk about their journey, the challenges of creating their sound, and how their music has evolved. From the early days of the band to the recording process and the inspiration behind the album’s title, Tomi shares an inside look at what went into this record. Blending classic rock with a modern edge, Ginger Evil are proving they’ve got something special. Read on to find out more!
[ENG]
- Hello and welcome on Heavyworlds.com, it’s a pleasure to have you here. How are the things going so far?
Hey, how are things? Thanks for having us. Things are going really well; our debut album ”The Way It Burns” is out now, and it has got the reception that really blows our minds. So, a big thank you to everyone who has listened to it. Keep spreading the word!
- Ginger Evil’s journey started years ago under the name Moonshine Inc. What were the key moments that led to the transformation into what the band is today? How did you know you had found the right lineup?
Yes, we go way back to the first incarnation of Ginger Evil but the timing was not right back in the day. Fortunately the songs we started the band with are timeless, so it wasn’t like we had a certain sound in mind. I’d say that the key moment was finding Toni and Ella. It was real a turning point. From the day one, from the first rehearsal, the chemistry the four of us had together was game-changing. We knew that “now this is working and it’s going somewhere”.
- The name Ginger Evil is quite unique and intriguing. What’s the story behind it, and does it hold any special meaning for the band?
Do you want to hear the truth or should I just come up with some sort of unique story behind the name haha? Let’s put it this way; no specific meaning behind the name. I was just playing with words, and lo and behold, I was in the shower, of all the places, and those two words fit so good together. Ginger Evil. Funnily enough, some people think that Ella is the Ginger Evil haha. That is hilarious in a way; nor she is ginger or evil. It’s like saying to David Lee Roth: “Hey Mr. Halen, do you mind If I call you Van?” Or Def Leppard or Lynyrd Skynyrd; just a play of words. It just happens to look cool when you see it on the album cover or poster.
- Before releasing “The Way It Burns”, you spent years refining your sound. What were some of the biggest challenges and breakthroughs along the way?
The biggest challenge was finding the right singer. Once Ella came along, it was all a smooth ride. We knew that with her, we had everything we wanted in a singer. She can sing pretty much everything. From the song writing point of view, her voice gave us an opportunity to be like The Queen or David Bowie. We could have the same mind set. “Do what you want, don’t think about being in a certain genre. Think outside the box, and do whatever you want musically”. That’s the golden rule we keep in mind.
- Your debut album combines elements of classic rock and modern alternative, creating a fresh yet familiar sound. What was your vision going into the recording process? Did the final album turn out as you originally imagined?
It’s where our musical roots really are, in a classic rock and in 90’s alt -rock. The beauty of being in Ginger Evil is that you can write music without giving any thought to if it’s relevant in the year 2025. It just does not matter if some people think that we sound old-fashioned or retro. I personally think our sound is organic, which of course means that when you listen to ”The Way It Burns” in ten years time, you can’t really say when it was recorded. I’m really happy that most of the critics had said that, yes, this is like a breath of fresh air, organic sounding record without falling into retro category.
- The album title, “The Way It Burns”, evokes strong imagery. What does it represent, both in terms of the music and the themes explored in the lyrics?
It’s actually a lyric from one of our songs; for me it means something that makes me tick, something that keeps me going. For other people it can mean that everything is heading to shitstorm. Depends on the outlook you have on your life. I happen to be an annoyingly positive person, so I always see the bright side, or silver lining in pretty much everything haha.
- The opening track, “Rainmaker”, sets a powerful tone for the album. Why did you choose this song as the introduction to the Ginger Evil sound?
It’s kind of self-explanatory, you have to start an album with fast, up tempo song. It sets the bar, and gives listeners energetic vibe. Rainmaker is also great song to end the set with.
- “Shame Old” is an incredibly catchy track with a strong melodic drive. Can you walk us through how this song came to life, from the first idea to the final version on the album?
It was my rough demo at first, just a guitar played on a click track. I sent the track to Veli, who came up with his bass lines. Then we send it off to Toni who did the drum track. Then the track was sent to Ella. So, basically, like every song on the album sounded totally different at first. There was no real vision. We just threw ideas back and forth. Of course our producer had ideas as well. We had no idea how the songs would sound like, before we heard it in the studio. We had a hunch, but we didn’t really know what was up. “Shame Old” was one of the songs, that at demo stage had layers and layers of stuff on it. But once we got someone to trim the fat, the song came became brilliant. A gem in my opinion.
- The album features emotionally charged ballads like “Wake Me” and “Arrowhead”. What is the inspiration behind these songs, and how do you tap into such deep emotions when writing music?
I honestly don’t know. Like when I heard “Wake Me”, mixed, for the first time; I shed a load of tears. It just sounded so good. Once again, to prove the point, let your bandmates do their own thing. If you let everyone do what they feel like doing, it will be great. Everyone gives their best. A fact.
“Arrowhead” is a whole another story. It is actually a cover song, originally sung in Finnish language. To put the long story short, the original writer J. Karjalainen, who is probably the most well known Finnish singer/songwriter ever, asked us to do a cover of one of his songs. We chose a song, he provided English lyrics. It came out so well, that I don’t even think it as a cover song. We did it our own. Great song, love it.
- Lyrically, “The Way It Burns” explores themes of love, loss, resilience, and personal struggles. Are these stories drawn from personal experiences, or do you take a more narrative approach to songwriting?
This is a question that Ella has answer to. I’d say some of the lyric ideas are from personal experiences, but also from the news about what it is going on in the world these days. We’re living in a really really weird times. People are just going mad, we have all these insane people leading the world into the direction that is just off. It’s all about greed; I want, I need, I have to, I want power, I want people to think of me as a fucking god. Not right, it is just not right. Old men thinking only about their own wrinkly asses and bank accounts while sending young people to death. Men who want to be on a history books, but in the end, only get laughed at and despised. You get my drift right?
- Were there any songs that went through significant changes during the recording process? Any tracks that surprised you in how they evolved?
Pretty much all the songs! We did not have a slightest clue; there was a lot of changes along the way. Of course the core of the song is still the same, but there was key changes, leaving out parts of the songs, changing a chorus to bridge and so on. That was something we didn’t expect; usually you just go in, play the song and that’s it. On to the next one. But fortunately, we had a right producer who could see and hear the pic picture.
- The balance between raw energy and polished production is one of the album’s standout qualities. How did you manage to retain that organic, authentic feel while still achieving a refined sound?
It’s the way we play, and how our producer heard our band. When we were doing pre-production, it was just the four of us and Teemu. So there was no any layers of this and that. We knew that those songs didn’t need modern sounds, or all the other studio trickery, to make the songs sound good.
I’m trying to choose my words carefully here now, someone could get offended; too many bands and producers try to make chicken soup out of chicken shit with re-amping, drum sampling, auto-tuning and blaahblaahblaah. If the song is worth recording, it should sound good without any frills and shit like that. It should work on an acoustic guitar by the fire place. Melody is the thing, the x-factor, and what Ella comes up with is just heartfelt beautiful stuff.
- Releasing a debut album is a major milestone. What emotions did you experience leading up to the release of “The Way It Burns”? Was there a particular moment when you realized, “This is really happening”?
I had a hunch from the get- go that this is going to be good. Not trying to sound cocky, but it just felt right. We had a pre-production weekend with our producer Teemu Aalto, and he really made us bare ourselves and be the band we are today. When I first heard some of the rough mixes, I was over the moon. I actually send couple of text messages to my closest friends; ”I can’t believe that this is our record, it sounds so good. How the fuck I got this lucky to play in the band like this haha”
- Finland has a strong rock and metal scene. How do you see Ginger Evil fitting into the landscape, and what do you hope to bring to the genre?
Finland has a really strong metal and rock scene, and especially these days it seems that everyone support each other. It’s great, ’cause that is the way to do it. Music is not a competition, it’s a feeling. And it’s not a bad thing to say fellow musician that I love your music, keep doing it. I’ve been doing this for a good few years, so I don’t need to talk shit about anyone or put anyone down. Even if I’m not really into this or that band, I always try to come up with couple of encouraging words. It’s not too hard to be friendly or supportive.
- Some bands struggle with finding their identity on a debut album, but “The Way It Burns” feels very cohesive and confident. How did you establish your signature sound so early on?
Thanks for saying that. I have a feeling that you got the record in the same way as I did, and we did as a collective. First of all, we did this album for us. I can’t speak for others too much, but for me personally, I just wrote from the heart. Whatever I felt this day or that day, it all reflected how I felt at the time of writing.
- Now that the album is out, how do you reflect on the entire process of creating and releasing “The Way It Burns”? Is there anything you would do differently?
Looking back, the actual recording process took about 2 weeks. So that was the easy part, playing the songs. Songwriting took a while longer, but that was pretty easy too. Creating music is the most easiest part of being in the band, hands down. That is the reason why Ginger Evil exists; it’s a place where you can let it all out, and just get rid of all things shit. And good as well, it’s a place where all the emotions are accepted.
- With the debut now behind you, what’s next for Ginger Evil? Are you already thinking about new music, or is your focus currently on touring and promoting the album?
We’re always writing new music. That is the main thing, always come up with new songs. We’re a band that wants to have a catalog, and have the future with new songs and albums. The thing is, if you can’t top yourself song after song, album after album; what’s the point? It’s sort of old school way of thinking, but that’s the way it is.
- That was the last question. Thank you for your time. Is there anything you would like to say to your fans or Heavyworlds readers?
Thank you for listening to ”The Way It Burns” album, and if you haven’t heard it yet, go check it out. It doesn’t, matter if you like it or hate it, it’s worth a while. If you become a fan, great, help us to spread a word with sharing it and tell your friends about it. It will be much appreciated. Hope to see you soon!
[ITA]
- Ciao e benvenuto su Heavyworlds.com, è un piacere averti qui. Come stanno andando le cose fino ad ora?
Ehi, come vanno le cose? Grazie per averci accolto. Le cose vanno davvero bene; il nostro album di debutto “The Way It Burns” è finalmente uscito e ha ricevuto una reazione che ci lascia senza parole. Quindi, un grande grazie a chiunque lo abbia ascoltato. Continuate a spargere la voce!
- Il viaggio dei Ginger Evil è iniziato anni fa con il nome Moonshine Inc. Quali sono stati i momenti chiave che hanno portato alla trasformazione in quello che è oggi il gruppo? Come avete capito di aver trovato la lineup giusta?
Sì, ci conosciamo da molto tempo, fin dalla prima incarnazione dei Ginger Evil, ma il momento non era giusto all’epoca. Fortunatamente le canzoni con cui abbiamo iniziato la band sono senza tempo, quindi non avevamo una sonorità ben precisa in mente. Direi che il momento chiave è stato trovare Toni ed Ella. È stato un vero punto di svolta. Dal primo giorno, dalla prima prova, la chimica che avevamo noi quattro insieme è stata rivoluzionaria. Abbiamo capito che “ora sta funzionando e stiamo andando da qualche parte”.
- Il nome Ginger Evil è piuttosto unico e intrigante. Qual è la storia dietro di esso, e ha un significato speciale per la band?
Vuoi sentire la verità o devo inventare una storia unica dietro al nome? Haha. Diciamo così: non c’è un significato specifico dietro al nome. Stavo semplicemente giocando con le parole e, guarda caso, mi trovavo sotto la doccia, in uno dei posti più improbabili, e queste due parole si combinavano così bene. Ginger Evil. A dirla tutta, alcune persone pensano che Ella sia la Ginger Evil, haha. È divertente in un certo senso; né lei è rossa né cattiva. È come dire a David Lee Roth: “Ehi Mr. Halen, ti dispiace se ti chiamo Van?” Oppure Def Leppard o Lynyrd Skynyrd; è solo un gioco di parole. Semplicemente sembra figo quando lo vedi sulla copertina dell’album o su un poster.
- Prima di rilasciare “The Way It Burns”, avete passato anni a perfezionare il vostro suono. Quali sono state le sfide più grandi e i traguardi lungo il cammino?
La sfida più grande è stata trovare la cantante giusta. Una volta che Ella è entrata a far parte del gruppo, è stato tutto in discesa. Sapevamo che con lei avevamo tutto quello che volevamo da una cantante. Può cantare praticamente tutto. Dal punto di vista della composizione, la sua voce ci ha dato l’opportunità di essere come i Queen o David Bowie. Potevamo avere la stessa mentalità: “Fai quello che vuoi, non pensare a appartenere a un certo genere. Pensa fuori dagli schemi e fai quello che ti pare musicalmente”. Questa è la regola d’oro che teniamo sempre a mente.
- Il vostro album di debutto combina elementi di classic rock e rock alternativo moderno, creando un suono fresco ma familiare. Qual era la vostra visione quando siete entrati nel processo di registrazione? Il risultato finale è stato come lo immaginavate?
Le nostre radici musicali sono proprio lì, nel classic rock e nell’alt rock degli anni ’90. La bellezza di essere nei Ginger Evil è che puoi scrivere musica senza pensare a se sarà rilevante nel 2025. Non importa se alcuni pensano che suoniamo “vecchi” o retro. Personalmente penso che il nostro suono sia organico, il che significa che quando ascolterai “The Way It Burns” fra dieci anni, non riuscirai a dire quando è stato registrato. Sono davvero felice che la maggior parte dei critici abbia detto che sì, questo è un album che suona come una boccata d’aria fresca, organico, senza cadere nella categoria retro.
- Il titolo dell’album, “The Way It Burns”, evoca immagini forti. Cosa rappresenta, sia in termini di musica che di temi trattati nei testi?
In realtà è una frase tratta da una delle nostre canzoni; per me significa qualcosa che mi fa battere il cuore, qualcosa che mi spinge a continuare. Per altre persone può significare che tutto sta andando verso il disastro. Dipende dal punto di vista che hai sulla vita. Io sono una persona fastidiosamente positiva, quindi vedo sempre il lato positivo, o il lato argento della situazione, in praticamente tutto, haha.
- La traccia di apertura, “Rainmaker”, imposta un tono potente per l’album. Perché avete scelto questa canzone come introduzione al suono dei Ginger Evil?
È abbastanza autoesplicativo, devi iniziare un album con una canzone veloce e ritmata. Imposta il livello e dà agli ascoltatori un’energia positiva. “Rainmaker” è anche una canzone fantastica per chiudere il set.
- “Shame Old” è una traccia incredibilmente orecchiabile con una forte spinta melodica. Puoi raccontarci come è nata questa canzone, dalla prima idea alla versione finale nell’album?
All’inizio era solo una mia demo grezza, una chitarra su un click track. Ho inviato la traccia a Veli, che ha creato le linee di basso. Poi l’abbiamo inviata a Toni che ha fatto la traccia di batteria. Infine, la traccia è stata inviata a Ella. Quindi, praticamente, ogni canzone nell’album suonava totalmente diversa all’inizio. Non c’era una visione chiara. Ci scambiavamo idee. Ovviamente anche il nostro produttore aveva delle idee. Non avevamo idea di come sarebbero suonate le canzoni prima di sentirle in studio. Avevamo un presentimento, ma non sapevamo cosa sarebbe venuto fuori. “Shame Old” è una delle canzoni che nella fase demo aveva tantissimi strati su di essa. Ma una volta che abbiamo fatto in modo che qualcuno eliminasse il superfluo, la canzone è diventata brillante. Un gioiello, secondo me.
- L’album presenta ballate cariche di emozione come “Wake Me” e “Arrowhead”. Qual è l’ispirazione dietro a queste canzoni, e come riuscite a entrare in così profonde emozioni quando scrivete musica?
Onestamente non lo so. Quando ho sentito “Wake Me” mixata per la prima volta, ho versato una valanga di lacrime. Suonava così bene. Ancora una volta, per dimostrare il punto, lascia che i tuoi compagni di band facciano quello che vogliono. Se lasci che ognuno faccia quello che sente, il risultato sarà fantastico. Ognuno darà il meglio di sé. Un fatto.
“Arrowhead” è tutta un’altra storia. È in realtà una cover di una canzone originale in finlandese. Per farla breve, l’autore originale J. Karjalainen, che probabilmente è il cantautore finlandese più conosciuto di sempre, ci ha chiesto di fare una cover di una delle sue canzoni. Abbiamo scelto la canzone e lui ci ha fornito i testi in inglese. È venuta così bene che non la considero nemmeno una cover. L’abbiamo fatta nostra. Grande canzone, la adoro.
- Testualmente, “The Way It Burns” esplora temi come l’amore, la perdita, la resilienza e le difficoltà personali. Sono storie tratte da esperienze personali, o seguite un approccio più narrativo nella scrittura dei testi?
Questa è una domanda alla quale Ella può rispondere. Direi che alcune idee dei testi provengono da esperienze personali, ma anche dalle notizie su cosa sta succedendo nel mondo oggi. Stiamo vivendo in tempi davvero strani. Le persone stanno impazzendo, abbiamo tutte queste persone folli che stanno portando il mondo in una direzione sbagliata. È tutto basato sull’avidità: “Io voglio, io ho bisogno, devo, voglio potere, voglio che la gente mi consideri un dio”. Non va bene, non è giusto. Vecchi uomini che pensano solo ai propri soldi e al proprio culo rugoso mentre mandano giovani a morire. Uomini che vogliono entrare nei libri di storia, ma alla fine vengono solo derisi e disprezzati. Capisci cosa intendo, vero?
- Ci sono state canzoni che hanno subito cambiamenti significativi durante il processo di registrazione? Ci sono tracce che vi hanno sorpreso per come si sono evolute?
Praticamente tutte le canzoni! Non avevamo la più pallida idea; ci sono stati molti cambiamenti lungo il cammino. Ovviamente la struttura di base della canzone è rimasta la stessa, ma ci sono stati cambiamenti chiave, come l’eliminazione di parti della canzone, o il cambiamento di un ritornello in un bridge e così via. È stata una cosa che non ci aspettavamo; di solito entri in studio, suoni la canzone e basta. Ma fortunatamente avevamo il produttore giusto che riusciva a vedere e a sentire il quadro completo.
- L’equilibrio tra energia grezza e produzione raffinata è una delle qualità distintive dell’album. Come siete riusciti a mantenere quel feeling organico e autentico pur ottenendo un suono raffinato?
È il nostro modo di suonare e come il nostro produttore ha sentito la nostra band. Quando abbiamo fatto la pre-produzione, eravamo solo noi quattro e Teemu. Non c’erano strati aggiuntivi o trucchi da studio. Sapevamo che quelle canzoni non avevano bisogno di suoni moderni o di tutti gli altri trucchi da studio per suonare bene.
Sto cercando di scegliere le parole con attenzione ora, qualcuno potrebbe offendersi; troppe band e produttori cercano di fare la zuppa di pollo partendo dalla merda di pollo, con re-amping, campionamento di batteria, auto-tuning e bla bla bla. Se una canzone vale la pena di essere registrata, dovrebbe suonare bene anche senza fronzoli. Dovrebbe funzionare anche su una chitarra acustica vicino al camino. La melodia è la cosa, il fattore x, e quello che Ella crea è davvero roba sentita e bellissima.
- Rilasciare un album di debutto è una tappa importante. Quali emozioni avete provato in vista del rilascio di “The Way It Burns”? C’è stato un momento particolare in cui avete realizzato: “Sta davvero accadendo”?
Avevo la sensazione fin dall’inizio che sarebbe stato un album fantastico. Non voglio sembrare presuntuoso, ma sentivo che era giusto. Abbiamo fatto un weekend di pre-produzione con il nostro produttore Teemu Aalto, e lui ci ha davvero fatto “spogliarci” e diventare la band che siamo oggi. Quando ho sentito alcune delle prime versioni miscelate, ero al settimo cielo. In realtà ho inviato un paio di messaggi ai miei amici più stretti: “Non riesco a credere che questo sia il nostro album, suona così bene. Come diavolo sono stato così fortunato a suonare in una band del genere, ahah?”
- La Finlandia ha una scena rock e metal molto forte. Come vedi Ginger Evil in questo panorama e cosa speri di portare al genere?
La Finlandia ha una scena metal e rock davvero forte, e soprattutto ultimamente sembra che tutti si supportino a vicenda. È fantastico, perché è così che si deve fare. La musica non è una competizione, è un’emozione. E non è una cattiva cosa dire a un collega musicista che ami la sua musica e che deve continuare a farlo. Sono anni che faccio questo, quindi non ho bisogno di parlare male di nessuno o metterlo giù. Anche se non sono molto nel mood di questa o quella band, cerco sempre di dire qualche parola di incoraggiamento. Non è difficile essere amichevoli e supportivi.
- Alcune band faticano a trovare la loro identità nel primo album, ma “The Way It Burns” sembra molto coeso e sicuro di sé. Come avete stabilito il vostro sound distintivo così presto?
Grazie per averlo detto. Ho la sensazione che tu abbia colto l’album proprio come l’ho fatto io, e come l’abbiamo fatto noi tutti insieme. Prima di tutto, abbiamo fatto questo album per noi. Non posso parlare troppo per gli altri, ma personalmente ho scritto dal cuore. Quello che sentivo quel giorno o quell’altro, si rifletteva in quel momento della scrittura.
- Ora che l’album è uscito, come riflettete sull’intero processo di creazione e rilascio di “The Way It Burns”? C’è qualcosa che fareste diversamente?
Ripensandoci, il processo di registrazione vero e proprio è durato circa 2 settimane. Quella è stata la parte facile, suonare le canzoni. La scrittura dei pezzi è durata un po’ di più, ma anche quella è stata abbastanza facile. Creare musica è la parte più semplice dell’essere in una band, senza dubbio. È il motivo per cui Ginger Evil esiste: è un posto dove puoi esprimerti liberamente, liberarti di tutte le cose brutte. E anche delle cose belle, è un posto dove tutte le emozioni sono benvenute.
- Con il debutto ormai alle spalle, cosa c’è in programma per i Ginger Evil? State già pensando a nuova musica, o il focus al momento è sulla tournée e sulla promozione dell’album?
Scriviamo sempre nuova musica. Quella è la cosa principale, dobbiamo sempre trovare nuove canzoni. Siamo una band che vuole avere un catalogo e un futuro con nuovi brani e album. Il punto è che se non riesci a superare te stesso canzone dopo canzone, album dopo album, qual è il senso? È un modo di pensare un po’ old school, ma è così che la vediamo.
- Questa era l’ultima domanda. Grazie per il tuo tempo. C’è qualcosa che vorresti dire ai tuoi fan o ai lettori di Heavyworlds?
Grazie per aver ascoltato l’album “The Way It Burns”, e se non l’avete ancora fatto, andatelo ad ascoltare. Non importa se vi piace o lo odiate, ne vale comunque la pena. Se diventate fan, perfetto, aiutateci a spargere la voce condividendolo e parlandone con i vostri amici. Sarà molto apprezzato. Speriamo di vedervi presto!
