Blackbriar have always been able to weave a dark yet enchanting world through their music, where folklore, romance, and mystery come alive. With their new album, the band takes another step in that direction, bringing even more depth and emotion into their songs. I had the chance to sit down with vocalist Zora Cock and drummer René Boxem to talk about the writing process, the stories behind the lyrics, and the excitement of heading out on their very first full headlining tour.
- [ENG] Hello Zora and Renè, welcome on Heavyworlds.com. It’s a pleasure to have you here. How are you doing? How are things going so far?
Zora: We’re doing very well. Very good, very excited for the album release, of course. Yeah, in almost two weeks. We’ve waited a long time, so it’s getting close.
René: Yeah, it’s getting really close.
- “A Thousand Little Deaths”, the new album, has a very powerful title. What does it mean to you personally, and what message do you want to express to the people who listen to this album?
Zora: I think I realized while I was writing all of these songs that I was mentioning a lot of different kinds of deaths. And all of a sudden, I wrote “Harpy” and I wrote this line “A Thousand Little Deaths“. And I just knew, like, this is it. It’s representing the whole album. And what I want people to feel like if they listen to it, I want them to be in another world.
- And what’s the central story or theme that guided the songwriting process for this album? Or did each song evolve on their own?
Zora: Yeah, so all of the songs are stories of their own. But while I was writing, again, some of the songs did create like they did form some kind of connection to me. But it’s they are all separate stories. So it’s not a concept album.
- And how was the creative process for this album? Was it different from the previous ones, or did you add something new?
Zora: It was pretty much the same, how we always do it. I start with writing the lyrics. Then I record my melodies or acapella without any music. I send it over to René and he does the rest. But we did one thing different this time. We had our first writing camp with all of the band, and we mostly worked on one particular song, which is called “The Hermit and the Lover“. And yeah, we did that with all of the band, which was a new way of writing for us.
- And René, how did you approach the parts that Zora had sent you for this album?
René: Well, it did not change much in comparison to the older music. Yeah, we felt like we were in a good place in the way we wrote songs in general, so the approach was very similar actually to the previous album, “A Dark Euphony“, and maybe even as equal to the album before that, “The Cause of Shipwreck“. So how do I approach that? I mean, I received Zora’s vocals and her melodies, and usually that inspires me to write music to it. It would be my main inspiration anyway. So the approach is just writing the music and tones onto Zora’s vocals. And that seems to work pretty well for us actually so we stuck with it.
- And which song on the album changed the most from the first idea to the final version?
René: Let me think. I think that would be “The Hermit and the Lover“, because we got stuck on that song for a long time. So, you know, Zora had already written it. And I think I made like five versions of it, and I wasn’t happy with any of them. And that’s where the whole, like Zora just explained, the whole writing camp came from, because we felt like we wanted the song to be on the album, but I was stuck. So we just worked on it all together. And so in terms of time and the amount of effort that went into a single song, that would definitely be the one where we spent most time perfecting it and even writing it from the beginning. Yeah, definitely.
- And were there any song that came together very quickly?
Zora: Yes, it was “The Catastrophe That Is Us“. It was very quick, because it was actually at the very end of the writing process. We were already going into the studio a couple of days later, and I had this new idea and I really wanted it to be on the album. I sent it over to René and said, “Oh, please see if you can do something with this.” And he managed to write something, and even though he had to record the drums like three days after or so, that was pretty fast.
- And what did you learn about yourself musically or emotionally while making this album?
René: I mean, I feel like we’re always learning so much in every process because we’ve got a good team around us. Our producer Joost van den Broek is a massive influence and alson a teacher, you could say. So every time we work with him, (you automatically become more skilled or knowledge that just comes to you that you did not think about before. So in terms of writing music, I think we learned a lot like sometimes focusing on very specific parts can help you massively increase the song level. And we used to sometimes write songs a little bit too quick, I think. And then you forget about some fine details. So I think for me personally in this writing process, that’s something that I learned, a zoom in a little bit.
Zora: And I guess also working with more pairs of ears that can help a lot if you’re stuck. Yeah, I think we learned that.
- And your lyrics often wave together folk, death, romance and supernatural themes. Where do you take this inspiration from?
Zora: Oh, this can be anything. I’m just really interested in history and folklore. I read a lot. So books inspire me a lot. My own personal life is a big inspiration as well. You might not be able to hear it directly. But there’s a lot of in it of my personal life in it. Yeah, it can be anything. For example, “A Last Sigh of Bliss” was actually inspired by the scent of a certain flower. So yeah, it could be anything. So yeah, it could be anything.
- Can you share, if possible of course, a hidden meaning or reference within the lyrics of this album that most listeners might miss?
René: It’s also a very hard question. We usually, you know, we love for the fans to be able to dig in themselves and fantasize about what the songs would be about. So it feels a little bit like maybe cheating or the other way around, giving them the answers to something that they should find out themselves or have their own meaning to because this is all emotion. And it’s very important that people can imagine their own stories with our music.
Zora: That’s the most important thing to me is that people can have their own interpretation. That’s really important.
- Talking about other people’s inspiration, has it never happened that some fans find a particular meaning for your lyrics that impressed you?
Zora: Oh, that happens a lot. We see so many comments on YouTube, for example, with people, their own stories and how they relate to the song, which could be completely different from my inspiration. And that’s what I love most, actually, about reading those types of comments.
- And talking about your producer, Joost van den Broek, what has he brought to the music this time comparing to the previous albums?
René: Well, I mean, we consider Joost to be like a seventh band member so he is essential to Blackbriar music. You know, I cannot even imagine right now working without him. So when we write the songs and everything is finished, then we take it to Joost and he basically dissects everything again. So everything gets being put thrown back on the table and is being looked at. So he massively helps us, you know, increase the song structure, make it easier to listen to, I guess. And sometimes even if we’re stuck on certain parts of the music or the song itself, then, like Zora said, having an extra set of ears will help you progress faster and better in the case of working with Joost. So the songs wouldn’t sound the same if Joost wasn’t there because he’s also mixing them and he’s working with us at a very early stage. So he’s everything to the music.
Zora: Also during the recording process, I think he gets the best out of you. Yeah, I wouldn’t want it. I used to record all by myself and I thought that was the best thing ever with no one around. But now I don’t want to do that anymore.I would also only want to be with Joost in the studio.
- And Zora, your voice carries so much emotions in these songs .Do you change your singing style depending on the character or story of each song?
Zora: I guess slightly, but not. I used to when we started the band, I wanted to sound a little bit more tough, you know, and I learned that it’s really not for me and I really want to sing how I sing. So that’s what I do now. But in terms of character wise, I try to do that.
- And do you guys have a favorite track of this new album that you can’t wait to play live?
Zora: Yes, I think I’m looking forward to play live most is “The Catastrophe That Is Us” because I could already envision it on the stage.
- What about you René?
René: Yeah, the funny thing is, you know, we do a lot of interviews these days and the funny part is every day this changes for me. I think I’ve said several answers as well. So I guess today I’m going to go with “Bluebeard’s Chamber” because that’s a high energetic song.I love that. It has an amazing vibe to it. And I think that will be fun to play live. It’s not the most difficult song to play, but I’m pretty sure it’s going to be a good one to play live.
Zora: And I think “Greenlight Across the Bay” will be like a party.
- And you’re about to start your first full headliner tour.How does it feel compared to supporting other bands like you did with Epica or Delain or other bands?
Zora: Oh, it’s actually pretty nerve-wracking (laughs). Yeah, that’s for me. I think it’s really exciting, but also 50% excited, 50% very nervous about it.
René: Yeah, there’s a lot more responsibility on our shoulders now. You know, it’s not just us playing a show and hopefully people liking it. It’s so much more than that. And I mean, this is the dream. We really wanted this for such a long time. And now we finally get to do it. We just dive in as fast as we can and we will hopefully make it a success. We hope to have fun and meet as many fans as we possibly can, because that’s literally the only reason why we’re out there. So yeah, we’re looking forward to it massively.
- Is there a moment from touring last year that really stayed with you that you remember a lot, a memory in particular?
Zora: When I think about our first North American tour, I mostly just remember meeting all of our longtime fans, because it was a long time coming that we could finally go to North America. So that was amazing. Yeah, a dream come true.
René: Yeah definitely.
- And how does your connection with your community through pre-orders and crowdfunding affect the way you write or release music?
René: Uhm another good question!
Zora: I don’t think it really affects our writing and releasing. Right?
René: No, it does not necessarily affect the creative side to it. But you could honestly say that, obviously, for the fans, and especially the deeper fans that we have and source patrons, people like that, they do support us massively in such a way that we’re able to do this. Without all of them, we could not do it. And doing a crowdfunding or a pre-order or even having the patron… it literally means that we have time and the creative space in our heads to do this. So in that sense, they make all of the difference. Because if they weren’t there, we might not have or still have this band right now. So yeah, massive thanks to them. And, you know, we appreciate that beyond words we’ve always done that. Because again, even though we are signed to a label right now, we still made sure that we could do the pre-order thingy and the crowdfunding stuff so that our fans could still connect their names until eternity to our music by having their names inside of the booklet and having some sort of credit for that. So that was extremely important to us. And we just try to keep a good bond with everybody. And we reply to everything ourselves. And we’re on Discord and Patreon and everything.So yeah, it’s a very honorable thing for us that we can do this.
Zora: And yeah, it’s the main reason we make music.
René: So yeah, definitely.
- Is there a music video you are especially proud of, either because of the story or how hard was to make ?
Zora: I think we both have like “Floriography” that we really love. We made it all by ourselves. We usually make the videos all by ourselves, it’s our second passion. Yeah, this one is, I think, one of our most recent favorites, if I talk about it.
René: Yeah, yeah, 100%. Also “The Fossilized Widow” was actually a lot of effort, you know, to get it done. So we had to go all the way to the United Kingdom to film it. We didn’t know what we were running into because we had never been there, not even at the specific location. So everything was a little bit of a guess out there. And it was hard because all of the band was there. So it was both expensive and hard and cold and everything all at once. And stuff breaks and it was a very challenging shoot. And the end result was, to me, mind blowing. And I was very, very happy about that and proud. For some reason, it doesn’t have as much exposure as I thought it would have.
Zora: It’s always the case.
René: Yeah, it’s always the case but this is very close to my heart, “The Fossilized Widow“.
Zora: But we’ve had our most challenging one recently, but it’s not out yet, so.
- So I can’t wait to watch it! And how do you keep your passion alive after more than 10 years as a band?
Zora: I wonder this as well.
René: For me, it’s the fans, to be honest. You know, every time, because it’s a very hard process, writing the music, doing all the videos, doing the photo shoots, all of these interviews, everything. It’s so much work. And then when it’s out, then hopefully this time as well. But usually there are replies to it and people are either happy about it or maybe a little bit disappointed. But we do this music for the people who enjoy it.So that’s what sticks with us at least. And that’s what we do it for. And that’s also the reason why it is also sort of easy to continue, because there’s so many people enjoying our music. And so many people living the songs and feeling the atmosphere. So it’s for me, it’s quite easy, actually.
Zora: If people love listening to our music, then we love making it, I guess.
René: Yeah, exactly. So as long as that’s the balance, then we’ll be all right.
Zora: And I always get a lot of energy and passion if I see people sing along in the audience. That’s always very special.
- What’s something you’ve changed your mind about since the early days of Blackbriar?
René: There’s a lot of things (laughs).
Zora: I used to do like the screams as well in the long past. I changed my mind about this.
René: Well, you know, not taking risks. That is something that very quickly actually got removed out of my vocabulary, because playing it safe or just doing what feels comfortable is not necessarily always the best step. And as soon as we started getting out of our comfort zone and making sure that we did things that were exciting but scary, that’s where the ball started rolling for us, at least. And going in completely and giving it everything. That was something that we always had, but we didn’t have the project or the band to do it. And when we started Blackbriar, that’s where for us, you know, that’s changed. At the start of Blackbriar, we just went all in and we haven’t stopped ever since. So that is something that for me changed because obviously we had different bands and projects before this. But yeah, it’s a big change.
- And what does a perfect day off look like for you? No music involved.
René: That’s a good one. I think for me it would be literally doing nothing because it’s very busy, maybe chilling in the mountains or at a beautiful lake here in Europe or something. That is something I very much enjoy. But unfortunately, I cannot do it too often. But yeah, just chilling. But I would find a nice looking place.
Zora: For me, I guess it’s just to be in nature. Pretty waterfalls. I like waterfalls. We don’t have them here.
- And what’s the creepiest or most magical place you ever visit?
René: We actually have one of mine we visited like seven days ago, I think. And Zora mentioned the waterfall, but it was a waterfall in France. And it’s one of the most beautiful waterfalls you can imagine. It’s not even that big or high, but it’s just it looks very magical and fairytale like.
Zora: And the creepiest place is I think it’s the house we shot “The Fossilized Widow“. Yeah, it was. It was definitely the creepiest place I’ve ever been. But it was very needed for the vibe of the video so it was good.
- And if you weren’t a musician, what job or life path would you imagine yourself in?
Zora: Yeah, that’s the thing for me. I can’t think of anything else. I wanted to be a singer since I was like a little child and that never stopped. Maybe I had one other thing when I was a child. It was a professional gym gymnast.
- And you, René?
René: Oh, that’s hard. I think I always said something with computers. That’s what I said when I was a little boy. So I would probably do something like that. I don’t know. I would have loved to. I honestly don’t know. Music for me, it’s almost identical to Zora. Ever since I was a little kid, I already played the drums when I was six years old, so I don’t really know anything but music. I think this is the dream and we’re basically living it right now or at least trying to. And that’s it started at a very young age and it has never gone away for both of us. I think for everybody in this band, by the way, everybody started at a very young age and even though some have other jobs, they would want nothing more than to just be the musician, I think.
- Ok, last question: imagine to run off to a desert island and you can take ONLY five things with you. What would they be and why?
Zora: Five things.Like a book, maybe. A very large one. (laughs) Music, right? My cat. Or is that sad for the cats, maybe? (laughs)
René: Yeah, I don’t know. Does gin and tonic count as one or two? Yeah. Gin and tonic.
Zora: Do you know other things, René?
René: No, you’re almost very close, but I think I would also take maybe like a recording device. I don’t know why, but maybe just to record your head thingies.
Zora: Your thoughts? (laughs)
René: Your head thingies (laughs) is a new word! Or maybe a notebook so you can write it down. Yeah, I think that’s it. All I need.
- That was the last question. Thank you so much for your time. Is there anything you would like to say to Heavywords readers or Blackbriar fans?
Zora: Thank you so much!
René: Thank you!
Zora: I hope everyone will love our new album, of course, and that please let us know what you think, because that’s what we live for, to read your thoughts about the music. And yeah, we hope you enjoy it.
René: Exactly I second that!
- [ITA] Ciao Zora e René, benvenuti su Heavyworlds.com. È un piacere avervi qui. Come state? Come vanno le cose finora?
Zora: Stiamo molto bene. Molto bene, siamo molto emozionati per l’uscita dell’album, ovviamente. Sì, manca quasi solo un paio di settimane (intervista fatta a inizio agosto ndr). Abbiamo aspettato a lungo, quindi ormai ci siamo quasi.
René: Sì, ormai è davvero vicino.
- “A Thousand Little Deaths”, il nuovo album, ha un titolo molto potente. Cosa significa per voi personalmente e quale messaggio volete trasmettere alle persone che ascolteranno questo album?
Zora: Penso di essermene resa conto mentre scrivevo tutte queste canzoni: parlavo di tanti tipi diversi di morte. E all’improvviso ho scritto “Harpy” e questa frase “A Thousand Little Deaths”. E ho capito subito che era quello: rappresentava l’intero album. Quello che voglio che la gente provi ascoltandolo è la sensazione di trovarsi in un altro mondo.
- E qual è la storia o il tema centrale che ha guidato il processo di scrittura dell’album? Oppure ogni canzone si è sviluppata in modo indipendente?
Zora: Sì, ogni canzone è una storia a sé. Però, mentre scrivevo, alcune di esse hanno creato una sorta di legame con me. Ma restano comunque storie separate. Non è un concept album.
- E com’è stato il processo creativo per questo album? È stato diverso dai precedenti o avete aggiunto qualcosa di nuovo?
Zora: È stato praticamente lo stesso, come facciamo sempre. Io comincio scrivendo i testi, poi registro le mie melodie o l’acapella senza musica. Le mando a René e lui fa il resto. Però questa volta abbiamo fatto una cosa diversa: abbiamo organizzato il nostro primo writing camp con tutta la band, e ci siamo concentrati soprattutto su una canzone in particolare, che si chiama “The Hermit and the Lover”. E sì, l’abbiamo scritta tutti insieme, ed è stato un modo nuovo di lavorare per noi.
- E René, come hai affrontato le parti che Zora ti ha mandato per questo album?
René: Beh, non è cambiato molto rispetto alla musica precedente. Sentivamo di essere in una buona fase per quanto riguarda il nostro modo di scrivere le canzoni, quindi l’approccio è stato molto simile al disco precedente, “A Dark Euphony”, e forse anche al precedente ancora, “The Cause of Shipwreck”. Quindi, come lo affronto? Ricevo le voci e le melodie di Zora, e di solito questo mi ispira a scriverci sopra la musica. Sarebbe comunque la mia principale fonte di ispirazione. L’approccio è scrivere la musica e i suoni sulle voci di Zora, e sembra che funzioni piuttosto bene per noi, quindi abbiamo continuato così.
- E quale canzone dell’album è cambiata di più dall’idea iniziale alla versione finale?
René: Fammi pensare. Direi che è “The Hermit and the Lover”, perché siamo rimasti bloccati su quella canzone per molto tempo. Zora l’aveva già scritta, e io credo di averne fatte cinque versioni, ma non ero soddisfatto di nessuna. Ed è da lì che è nato, come ha spiegato Zora, il writing camp, perché sentivamo che volevamo assolutamente quella canzone nell’album, ma io ero in stallo. Così ci abbiamo lavorato tutti insieme. E in termini di tempo e di impegno su un singolo brano, quello è stato sicuramente quello su cui abbiamo lavorato di più, quasi riscrivendolo dall’inizio. Sì, decisamente.
- E c’è stata qualche canzone che invece è nata molto velocemente?
Zora: Sì, è stata “The Catastrophe That Is Us”. È venuta fuori davvero in fretta, perché in realtà eravamo proprio alla fine del processo di scrittura. Dovevamo entrare in studio un paio di giorni dopo, e io ho avuto questa nuova idea che volevo assolutamente mettere nell’album. L’ho mandata a René dicendogli: “Ti prego, vedi se riesci a farci qualcosa”. E lui è riuscito a scrivere la musica, e anche se ha dovuto registrare la batteria tipo tre giorni dopo, è stato tutto molto rapido.
- E cosa avete imparato di voi stessi, musicalmente o emotivamente, durante la realizzazione di questo album?
René: Beh, direi che in ogni processo impariamo sempre tantissimo, anche perché abbiamo un ottimo team attorno a noi. Il nostro produttore, Joost van den Broek, è un’enorme influenza e anche un maestro, si potrebbe dire. Ogni volta che lavoriamo con lui, automaticamente impari cose nuove, diventi più abile o acquisti conoscenze a cui non avevi mai pensato prima. Per quanto riguarda la scrittura della musica, penso che abbiamo imparato molto, per esempio, che a volte concentrarsi su parti molto specifiche può far crescere enormemente il livello di una canzone. In passato a volte scrivevamo troppo in fretta, credo, e ci dimenticavamo di certi piccoli dettagli. Quindi, personalmente, per me in questo processo di scrittura la lezione è stata proprio questa: imparare a “zoomare” e soffermarmi di più.
Zora: E direi anche che lavorare con più “coppie di orecchie” aiuta molto quando sei bloccato. Sì, penso che abbiamo imparato anche questo.
- E i tuoi testi spesso intrecciano insieme temi folkloristici, di morte, romanticismo e soprannaturale. Da dove trai ispirazione?
Zora: Oh, può venire da qualsiasi cosa. Sono molto interessata alla storia e al folklore. Leggo molto, quindi i libri mi ispirano tantissimo. Anche la mia vita personale è una grande fonte di ispirazione. Magari non lo si percepisce direttamente, ma nei testi c’è molto della mia vita personale. Può arrivare da qualsiasi cosa. Ad esempio, “A Last Sigh of Bliss” è stata ispirata in realtà dal profumo di un certo fiore. Quindi sì, davvero, può venire da qualsiasi cosa.
- Potete condividere, se possibile naturalmente, un significato nascosto o un riferimento all’interno dei testi di questo album che la maggior parte degli ascoltatori potrebbe non cogliere?
René: È una domanda molto difficile. In genere ci piace che i fan possano scavare da soli e fantasticare su cosa significhino le canzoni. Quindi rivelarlo sarebbe un po’ come barare, o il contrario, cioè dare le risposte a qualcosa che invece dovrebbero scoprire da soli o attribuire il proprio significato, perché alla fine si tratta di emozioni. Ed è molto importante che le persone possano immaginare le proprie storie con la nostra musica.
Zora: La cosa più importante per me è che le persone possano avere la loro interpretazione. Questo è davvero fondamentale.
- Parlando dell’ispirazione degli altri, non vi è mai capitato che alcuni fan abbiano trovato un significato particolare nei tuoi testi che ti ha colpita?
Zora: Oh, succede spesso. Vediamo tantissimi commenti su YouTube, per esempio, con persone che raccontano le loro storie e spiegano come si ritrovano nella canzone, anche se magari è qualcosa di completamente diverso rispetto alla mia ispirazione. Ed è proprio questo che amo di più, in realtà, quando leggo quel tipo di commenti.
- E parlando del vostro produttore, Joost van den Broek, cosa ha portato alla vostra musica questa volta rispetto ai precedenti album?
René: Beh, consideriamo Joost come un settimo membro della band, quindi è essenziale per la musica dei Blackbriar. Non riesco nemmeno a immaginare adesso di lavorare senza di lui. Quando scriviamo le canzoni e abbiamo finito, le portiamo a Joost e lui praticamente le seziona di nuovo, rimette tutto sul tavolo e lo rianalizza. Ci aiuta moltissimo a migliorare la struttura dei brani, a renderli più facili da ascoltare, direi. E a volte, se restiamo bloccati su certe parti della musica o della canzone stessa, avere un paio di orecchie in più, come diceva Zora, ti fa progredire più velocemente e meglio, specialmente quando lavori con Joost. Quindi le canzoni non suonerebbero allo stesso modo senza di lui, anche perché è lui a mixarle e a lavorare con noi già nelle fasi iniziali. Quindi, davvero, lui è tutto per la nostra musica.
Zora: E anche durante il processo di registrazione, penso che riesca a tirare fuori il meglio da te. Sì, non vorrei più farne a meno. Prima registravo sempre da sola e pensavo fosse la cosa migliore, senza nessuno intorno. Ma adesso non lo voglio più fare. Ora voglio solo essere con Joost in studio.
- E Zora, la tua voce trasmette moltissime emozioni in queste canzoni. Cambi il tuo stile di canto a seconda del personaggio o della storia di ogni brano?
Zora: Direi leggermente, ma non troppo. All’inizio, quando abbiamo fondato la band, volevo suonare un po’ più tough, più dura, diciamo. Ma ho capito che non era la mia strada e che quello che volevo davvero era cantare come so cantare io. Ed è quello che faccio ora. Però sì, in base al personaggio cerco un po’ di adattarmi.
- E avete una canzone preferita di questo nuovo album che non vedete l’ora di suonare dal vivo?
Zora: Sì, credo che quella che aspetto di più di suonare dal vivo sia “The Catastrophe That Is Us”, perché riesco già a immaginarla sul palco.
- E tu René?
René: Sì, la cosa divertente è che in questi giorni stiamo facendo un sacco di interviste e ogni giorno la risposta cambia (ride). Credo di aver già dato varie risposte diverse. Quindi oggi direi “Bluebeard’s Chamber”, perché è una canzone molto energica. Mi piace tantissimo, ha un’atmosfera incredibile. E penso sarà divertente suonarla dal vivo. Non è il brano più difficile da eseguire, ma sono piuttosto sicuro che sarà uno di quelli che funzionano bene dal vivo.
Zora: E penso che “Greenlight Across the Bay” sarà come una festa.
- E state per iniziare il vostro primo vero tour da headliner. Come vi sentite rispetto a quando eravate band di supporto, ad esempio con Epica, Delain o altri gruppi?
Zora: Oh, in realtà è piuttosto stressante (ride). Per me è davvero emozionante, ma direi 50% emozione e 50% molta ansia.
René: Sì, ora abbiamo molta più responsabilità sulle nostre spalle. Non si tratta solo di salire sul palco, suonare e sperare che alla gente piaccia. È molto di più. Ma questo è il nostro sogno, lo desideravamo da tantissimo tempo. E ora finalmente possiamo realizzarlo. Ci buttiamo a capofitto e speriamo di renderlo un successo. Speriamo di divertirci e di incontrare più fan possibile, perché in realtà è l’unico vero motivo per cui siamo lì fuori. Quindi sì, lo attendiamo con grandissima impazienza.
- C’è un momento del tour dell’anno scorso che vi è rimasto particolarmente impresso, un ricordo speciale?
Zora: Quando penso al nostro primo tour in Nord America, ricordo soprattutto l’incontro con i nostri fan di lunga data. Ci abbiamo messo tanto ad arrivare finalmente in Nord America, quindi è stato incredibile. Sì, un sogno che si è realizzato.
René: Sì, assolutamente.
- E come influisce il vostro legame con la community attraverso pre-ordini e crowdfunding sul modo in cui scrivete o pubblicate la musica?
René: Uhm, un’altra ottima domanda!
Zora: Non credo che influenzi davvero la nostra scrittura o il rilascio, giusto?
René: No, non influenza necessariamente la parte creativa. Però si può dire sinceramente che, ovviamente, per i fan, e in particolare per i fan più fedeli, come i nostri patrons su Patreon, il loro sostegno è enorme, al punto che ci permette letteralmente di fare quello che facciamo. Senza di loro non potremmo farlo. E fare un crowdfunding, un pre-ordine, o avere un patron significa proprio che abbiamo tempo e spazio mentale per creare. In questo senso fanno tutta la differenza, perché se non ci fossero forse oggi non avremmo nemmeno più la band. Quindi sì, un enorme grazie a loro. E la nostra gratitudine va oltre le parole, da sempre. Anche adesso che abbiamo un’etichetta, abbiamo comunque voluto mantenere la possibilità di fare pre-ordini e crowdfunding, così che i fan potessero legare i loro nomi per sempre alla nostra musica, ad esempio all’interno del booklet, ricevendo un credito ufficiale. Per noi era estremamente importante. E cerchiamo sempre di mantenere un buon legame con tutti: rispondiamo personalmente a tutti, siamo su Discord, su Patreon e altrove. Quindi sì, per noi è davvero un onore poter fare questo.
Zora: Ed è la ragione principale per cui facciamo musica.
René: Sì, assolutamente.
- C’è un videoclip di cui siete particolarmente orgogliosi, per la storia che racconta o per la difficoltà nella realizzazione?
Zora: Credo che entrambi amiamo molto “Floriography”. L’abbiamo realizzato completamente da soli. In realtà facciamo quasi sempre i nostri video da soli: è la nostra seconda passione. E questo è sicuramente uno dei nostri preferiti più recenti.
René: Sì, sì, al 100%. Anche “The Fossilized Widow” è stato in realtà un progetto molto impegnativo da realizzare. Abbiamo dovuto andare fino nel Regno Unito per girarlo. Non sapevamo bene cosa ci aspettasse, perché non eravamo mai stati lì, nemmeno nella location specifica. Quindi era un po’ tutto un’incognita. È stato difficile: c’era tutta la band, quindi è stato costoso, complicato, freddo, con mille problemi e attrezzatura che si rompeva… insomma, una sfida vera. Ma il risultato finale, per me, è stato sorprendente. Ne sono stato molto, molto felice e orgoglioso. Per qualche motivo, però, non ha ricevuto tutta l’attenzione che pensavo meritasse.
Zora: Succede sempre così.
René: Sì, succede sempre, ma “The Fossilized Widow” mi resta molto vicino al cuore.
Zora: Però, recentemente, abbiamo girato il nostro video più impegnativo in assoluto… ma non è ancora uscito.
- Allora non vedo l’ora di vederlo! E come fate a mantenere viva la vostra passione dopo oltre 10 anni come band?
Zora: Me lo chiedo anch’io (ride).
René: Per me, sono i fan, onestamente. Perché ogni volta… è un processo molto difficile: scrivere musica, girare i video, fare i servizi fotografici, tutte queste interviste… è davvero tanto lavoro. E poi, quando finalmente tutto esce, speriamo che anche stavolta succeda, arrivano le reazioni: la gente è felice, oppure magari un po’ delusa. Ma alla fine facciamo questa musica per chi la apprezza davvero. Ed è quello che ci resta dentro. È per questo che lo facciamo. Ed è anche la ragione per cui, in un certo senso, è facile continuare: perché ci sono così tante persone che amano la nostra musica, che vivono le canzoni e sentono l’atmosfera. Quindi, per me, in realtà è abbastanza semplice.
René: Sì, esatto. Finché resta questo equilibrio, andrà tutto bene.
Zora: E io ricevo sempre un’enorme energia e passione quando vedo il pubblico cantare insieme a noi. È sempre qualcosa di molto speciale.
- C’è qualcosa su cui avete cambiato idea dai primi tempi dei Blackbriar?
René: Tante cose (ride).
Zora: Beh, io ad esempio in passato facevo anche gli scream. Su questo ho cambiato idea.
René: Per me è il non rischiare. Quella è stata una cosa che ho tolto molto presto dal mio vocabolario, perché giocare sul sicuro o limitarsi a ciò che ti fa sentire comodo non è necessariamente la scelta migliore. Appena abbiamo iniziato a uscire dalla nostra zona di comfort e a fare cose che erano eccitanti ma anche spaventose, è lì che la palla ha iniziato a rotolare, almeno per noi. Buttarsi completamente e dare tutto: quello lo avevamo già dentro, ma non avevamo il progetto o la band giusta per farlo. Quando sono nati i Blackbriar, invece, è lì che le cose sono cambiate. All’inizio abbiamo deciso di buttarci al 100% e non ci siamo più fermati. Quindi questa è una cosa che per me è cambiata, anche perché prima avevamo band e progetti diversi. Ma sì, è stato un grande cambiamento.
- E com’è per voi una giornata perfetta di riposo, senza musica?
René: Bella domanda. Per me sarebbe letteralmente non fare niente, perché siamo sempre molto impegnati. Magari rilassarmi in montagna o vicino a un bellissimo lago qui in Europa. È qualcosa che mi piace tantissimo, anche se purtroppo non posso farlo spesso. Quindi sì, rilassarmi, ma in un posto bello.
Zora: Per me credo che sia semplicemente stare nella natura. Con cascate suggestive… mi piacciono molto le cascate. Peccato che qui non ne abbiamo.
- E qual è il posto più inquietante o più magico che abbiate mai visitato?
René: Uno dei miei preferiti l’abbiamo visitato circa una settimana fa, credo. E Zora ha nominato le cascate: era proprio una cascata in Francia. Una delle più belle che si possano immaginare. Non era nemmeno molto grande o alta, ma l’aspetto era davvero magico, da fiaba.
Zora: E invece il posto più inquietante credo sia stata la casa in cui abbiamo girato “The Fossilized Widow”. Sì, sicuramente il luogo più spaventoso in cui sia mai stata. Ma era assolutamente necessario per il vi—
- E se non foste musicisti, che lavoro o percorso di vita immaginereste per voi?
Zora: Eh, ecco il punto: non riesco a immaginare nient’altro. Ho sempre voluto essere una cantante sin da bambina, e non è mai cambiato. Forse da piccola avevo solo un’altra idea: diventare ginnasta professionista.
- E tu, René?
René: Oh, questa è difficile. Credo che avrei detto qualcosa legato ai computer. È quello che rispondevo quando ero un bambino. Probabilmente avrei fatto qualcosa del genere, penso che mi sarebbe piaciuto. Ma onestamente non lo so. La musica per me è quasi identica a come l’ha descritta Zora. Sin da piccolo: ho iniziato a suonare la batteria a sei anni, quindi in realtà non conosco altro che la musica. Credo che questo sia il sogno, e lo stiamo praticamente vivendo adesso, o almeno ci stiamo provando. È iniziato molto presto e non è mai svanito, né per me né per Zora. Credo valga lo stesso per tutti i membri della band: tutti hanno iniziato molto giovani, e anche se alcuni hanno altri lavori, non desidererebbero niente di più che essere solo musicisti.
- Ok, ultima domanda: immaginate di fuggire su un’isola deserta e di poter portare con voi SOLO cinque cose. Quali sarebbero e perché?
Zora: Cinque cose? Beh, un libro, forse. Uno molto grande (ride). La musica, ovviamente. Il mio gatto… o forse sarebbe triste per i gatti? (ride)
René: Non lo so… il gin tonic conta come una o due cose? Sì: gin e tonic! (ride)
Zora: René, ti vengono in mente altre cose?
René: No, ci sei quasi. Però penso che porterei anche un registratore, non so perché… magari per registrare i “pensierini della testa”.
Zora: I tuoi pensieri? (ride)
René: Sì, i “pensierini della testa” (ride). È una nuova parola! Oppure forse un taccuino per scriverli. Sì, credo che sia tutto. È tutto ciò di cui ho bisogno.
- Questa era l’ultima domanda. Grazie mille per il vostro tempo. C’è qualcosa che volete dire ai lettori di Heavyworlds o ai fan dei Blackbriar?
Zora: Grazie di cuore!
René: Grazie!
Zora: Spero davvero che amerete il nostro nuovo album, e vi prego fateci sapere cosa ne pensate, perché è per questo che viviamo: leggere le vostre impressioni sulla musica. E sì, speriamo vi piaccia.
René: Esatto, sottoscrivo in pieno!